前，我們村的護林人和醫生為了本村的安全，想到古堡裡查看一下，結果他們為此付出慘重代價。
”
“他們怎麼了？……”弗朗茲-德戴雷克用嘲諷的口吻問。
科爾茲村長詳細地講述了尼克-戴克和巴塔克醫生的曆險。
“所以，”年輕伯爵說道，“當醫生想離開壕溝時，他雙腳被牢牢貼在地面，根本無法向前邁步？……”
“向前不行，向後也動不了！”海爾莫德補充道。
“這不過是你們的醫生這般以為罷了，”弗朗茲-德戴雷克駁道，“他太害怕了……結果動不了！”
“就算如此，伯爵先生，”科爾茲村長又說，“可如何解釋尼克-戴克把手放在吊橋上的鐵環時感受到的強烈震蕩呢……”
“他遭人暗算了……”
“即使他遭人暗算了，”村長又說，“他到現在還卧床不起……”
“沒有生命危險吧？”年輕伯爵急切地詢問。
“沒有……還算幸運。
”
眼前事實俱在，不容否認，科爾茲村長就看着年輕伯爵如何解釋了。
他明白無誤地告訴大家。
“我剛才聽到的那些傳聞，沒什麼大不了的，我再重申一次，都太簡單了。
我一點不懷疑，目前肯定有人占據着喀爾巴阡古堡。
可到底是誰？……我不知道。
但怎麼說都不可能是鬼怪，是些人，他們找了那地方作為避難所……也許是歹徒強盜……”
“歹徒強盜？……”科爾茲村長叫起來。
“很可能，因為他們不願意行迹敗露，受到追捕，就一定設法使人相信城堡裡鬧鬼。
”
“哦，伯爵先生，您以為？……”海爾莫德問。
“我認為這地區很迷信，城堡裡的人也清楚這點，所以他們就用這種方式來防止不速之客登門拜訪。
”
事實似乎的确如此，但毫不奇怪，村民們沒人願意接受這一說法。
年輕伯爵很清楚他根本沒有說服這群人，他們也不願被人說服。
末了，他隻得說：
“既然諸們不願相信我說的，各位先生，那就請繼續相信喀爾巴阡古堡的傳說吧。
”
“我們相信耳聞目睹的事實，伯爵先生。
”科爾茲村長争辯道。
“事實的确如此。
”老師又補充了一句。
“算了，真遺憾，要是我和羅茲科能怞出一天時間，去參觀你們那有名的古堡，我向你們保證，我們此去一定可以了解到真相……”
“去參觀城堡！……”科爾茲村長大叫起來。
“隻要我們意志堅定，就是魔鬼也無法阻止我們翻過城牆。
”
聽到弗朗茲-德戴雷克說得這般堅定，甚至還有點玩世不恭，每個人都被另一種恐怖攫住了。
城堡裡的精靈這般大逆不敬，這是給村子惹禍嗎？……不知道它們是否聽見了“馬蒂亞斯國王旅館”裡的談話？……那神秘的聲音是否又會響起？
想到這兒，科爾茲村長又告訴了年輕伯爵，那天護林人怎樣被指名道姓施以警告，如果他膽敢刺探城堡的秘密，他會受到嚴厲的懲罰。
弗朗茲-德戴雷克聳了聳肩；他站起來，說哪能聽到什麼聲音。
那一切，他肯定地說，不過是客人們想象出來的，他們過于輕信鬼怪，又多喝了幾杯旅店裡的希那潑斯酒。
聽了他的話，有兒人已起身朝門外走去，害怕再和這個無神論者呆在一起，他竟敢這麼說。
弗朗茲-德戴雷克做了個手勢，請他們留步。
“先生們，顯然，我明白魏爾斯特村籠罩在恐怖的氣氛中。
”他說。
“言之有理，伯爵先生。
”科爾茲村長答道。
“那好吧，我有辦法揭穿城堡裡的陰謀詭計。
後天，我要去卡爾茨堡，如果你們願意，我可以把此地發生的事情禀告市政當局。
他們會派來一中隊憲兵和警察，我向你們保證，這些勇敢的戰士會沖進城堡，或趕走讓你們疑神疑鬼的搞惡作劇的人，或逮捕那些圖謀不軌的歹徒。
”
這條建議還比較能讓人接受，但它仍不符合村裡顯要人物的胃口。
他們認為，無論憲兵、警察，還是軍隊，都無法制服這些能呼風喚雨、興風作浪的鬼怪。
“先生們，我想起來，你們還沒告訴我喀爾巴阡古堡是誰的産業？”伯爵問道。
“是本地一個古老的家族，德戈爾茲男爵家的。
”科爾茲村長回答道。
“德戈爾茲家族？……”弗朗茲-德戴雷克叫起來。
“就是他家！”
“是魯道夫男爵家族嗎？”
“正是，伯爵先生。
”
“你知道他現在怎樣了？……”
“不知道。
德戈爾茲男爵已多年沒有在城堡裡露面了。
”
弗朗茲-德戴雷克臉色蒼白，他呆呆地念着這個名字，聲音都變了：
“魯道夫-德戈爾茲！”