而沒顯得那麼高大。
這座古堡屹立在奧爾加勒高地離浮爾康山口不遠的一座圓形山丘上。
在耀目的強光照射下，它的輪廓清晰可見，立體感強烈。
但是，要想分辨清楚這座遠方建築物上的細小飾物，牧羊人得有多好的視力啊！
突然，牧羊人搖着頭喊起來：
“古堡！……古堡！……别看你現在大搖大擺地蹲在山岡上！你的山毛榉隻剩下三個枝杈了。
你也隻有三年活頭了！”
這株山毛榉生長在古堡的一個堡壘頂上，黑色的剪影落在遙遠的天幕上。
這麼遠，也隻有弗裡克能看見。
如何理解牧羊人剛才那番話呢？鑒于這跟古堡的一段傳聞有關，筆者将選擇适當時機加以說明。
“是的！”他反複地唠叨着，“隻剩三根杈了……昨天還是四根，昨晚又掉了一個……就剩下截樹幹……我數了數，隻有三個樹杈了……古堡，隻有三個年頭了……隻有三個年頭了！”
當人們把牧羊人理想化時，常常容易把他想象成一個沉思冥想的人物：他與日月星辰交談；領悟上蒼的旨意。
但其實他不過是個愚昧無知的笨漢。
但是公衆迷信的心理賦予他超自然的本領。
他精通巫術，可以随心所欲地為人們祈福或者把災禍降于人畜身上——這對他都同樣的輕而易舉。
他出售無害的粉劑，人們向他購買村藥和藥方。
有朝一日，他是不是會把施過咒語的石子扔進田地，令莊稼顆粒無收；用左眼斜睨一下母羊，令它們斷子絕孫了呢？這種迷信思想任何時代、任何地區都存在，即使在較為文明開化的村落，人們路遇一名牧羊人，也得向他緻意，稱他為“巴斯特”，因為他對此是很介意的。
看見牧羊人向他脫帽緻敬，據說可以消災避禍。
尤其在特蘭西瓦尼亞，比起别處來，自是有過之而無不及。
弗裡克被當作巫師，人們說他有呼神喚鬼的能耐。
有人說吸血鬼對他都俯首貼耳，又有人說多次看見他在閏月月黑風高的夜晚，騎在磨房的閘門上，或與狼群竊竊私語，或對星辰沉思遐想。
弗裡克任人評論，不加理睬，因為這對他是有利。
他可以既賣村藥又售解藥。
但是值得注意的是，他本人和被他愚弄的人一樣迷信，盡管他并不相信自己那套糊弄人的鬼把戲，但對流行于當地的傳說卻深信不疑。
所以，他根據山毛榉上隻剩下三個枝杈預測古堡即将坍塌的命運，并迫不及待地想在魏爾斯特村大肆宣揚，人們也就不必感到意外了。
弗裡克使勁吹起白木長角号，聚攏羊群，踏上回鄉的小路。
牧羊狗趕着群羊緊随其後——這是兩條半鬈毛的雜種狗，性子暴躁而兇狠。
它們看上去不是在看護羊群，而是似乎想貪婪地吞噬幾隻下去。
這群羊大約有母羊和公羊100來隻，其中有12隻當年的奶羔，其餘的出生了三四年，即長了四至六顆侞牙的小羊羔。
羊群的主人是魏爾斯特村的法官兼村長科爾茲。
他付給村裡一大筆放牧稅。
他很賞識他的牧羊人弗裡克，因為他知道，弗裡克是剪羊毛的能手，同時又能治療羊群諸多疑難怪症。
一群羊撞撞跌跌地前進，頭羊在隊首，旁邊是母羊。
一路上咩咩的叫聲，混雜着頸鈴叮-聲，不絕于耳。
走出牧場，弗裡克撿了條很寬的小道，大路兩旁是廣闊的田野。
這邊種的是高稈小麥，麥穗修長，麥浪翻滾；路那邊則種着本地玉米，“庫烏魯茲”。
道路盡頭是一片松樹、楓樹林，林中空氣清爽，高木蔽日，一片昏暗。
再下去就是滾滾流淌的希爾河，河面波光粼粼，河底礫石清冽可見，水面上漂浮着從上遊鋸木廠沖來的碎木片。
獵狗和羊群在河右岸停下來，撩開亂蓬蓬的蘆葦，把嘴伸進齊岸的水裡，貪婪地飲水。
魏爾斯特村位于三槍射程外的地方，再遠處是一片濃密的柳樹林。
林子裡生長的都是高大的樹木，而不是僅幾尺高的小樹林。
這片柳樹林一直延伸至浮爾康山口的斜坡處。
與山口同名的浮爾康村在普萊紮山南山坡上一塊突出地方上。
這時候，路上空寂無人。
一般夜幕降臨時農民才返家，所以，弗裡克一路上沒遇到什麼人和他打招呼。
羊群飲完水，弗裡克領着它們正要拐進曲折的山坳時，看見希爾河下遊五十步開外的拐彎處出現一個人。
“嗨！朋友！”那人朝牧羊人打招呼。
這是個奔走于鄉間集市的貨郎。
這種人城裡、小鎮上都可以碰見，甚至偏僻的山村也少不了他們的蹤迹。
要讓人聽懂對他們來說易如反掌：他們能講各國語言。
這位貨郎是意大利人、薩克遜人，亦或瓦拉幾亞人？沒人知道。
他其實是猶太人，波蘭籍猶太人，瘦高個兒和鷹鈎鼻，蓄着一撮山羊胡須，前額高高凸出，兩眼炯炯有神。
這個小販賣望遠鏡、溫度計、氣壓表及形形色色的小鐘表。
東西太多了，沒辦法全部塞進扛在肩上，用結實的帶子系在緊緊的鼓鼓囊囊的大包裡，有的隻好挂在脖子上，系在腰帶上。
真是一個貨攤，一個流動的雜貨鋪。
或許出于對牧羊人的尊敬，或許出于戒備，他舉手