從地球向月球發射用了大炮，改變地球的軸也要用大炮。
大炮，大炮，總是大炮！在俱樂部炮手們的頭腦中，除了大炮就沒其他東西了。
他們愛大炮成癖，把大炮作為這個世界上的“最高法則”。
難道這個粗暴的物體是宇宙的太上皇嗎？就如教會法①可以調整神學一樣，大炮王成了工業法和宇宙規律的主宰了嗎？
必須承認，大炮是巴比康主任及其同事最先想到的解決辦法。
他們一生玩大炮，很難不這樣想。
繼弗羅裡達州的哥倫比亞大炮②以後，在X地，他們大概又造了一門巨型大炮。
人們不是已經到了他們那響亮的聲音了嗎：
“瞄準月球，第一發——放！
改變地球軸線，第二發——放！”
到這号令，宇宙真想對他們喊：
“瞄準炮兵學校，第三發——放！”
事實上，他們的行動恰如其分地說明了本書的标題！書名叫做《乾坤不分》③，似乎比《颠倒乾坤》更确切，因為既然沒有“坤”，也就不再有“乾”。
而按照阿勒基德·皮埃爾德的法，随之而來的當然是“大混亂！”
調查委員會發表的通知所産生的效果仍然模糊不清，未能使人放下心來。
從馬思通的計算可以看出，力學問題已經完全解決了。
巴比康主任和尼科爾上尉的計劃非常清楚，就是要改變地軸。
用新軸取代舊軸。
而這一替換将産生什麼後果，不說大家也知道了。
因此，巴比康的事業已成千夫所指，到處受到詛咒和譴責。
北極實驗協會的董事們在新、舊大陸就隻剩敵人了。
大概還有個别頭腦發熱的美國人繼續擁護他們，但為數少得可憐。
出于個人安危考慮，巴比康主任和尼科爾上尉離開巴爾底摩和美國是十分明智的。
人們有充分理由認為，他們會發生不測。
改變生存條件，摧毀人類的習慣，制造天下大亂，他們威脅到全世界十四億居民的安全，這不能不受到懲處。
他倆不僅人走了，而且沒留下任何的蛛絲馬迹。
像這樣的工程需要動用大量的物質和人員，怎麼能不被人發覺呢？如果取道陸路運輸，得成千上百節車箱，如果取道海路，得成千上萬艘輪船，說不定還裝不完那些金屬、煤炭和炸藥呢！他們能夠悄然溜走，實在令人費解。
然而，這都是事實。
經過認真調查得知，新、舊大陸的化學制品廠和冶金工廠都沒有收到任何訂貨。
真是不可思議。
但謎底總有被揭穿的一天！……如果還有将來的話。
巴比康主任和尼科爾上尉雖然溜掉了，躲過了眼前的風險，但馬思通已身陷囫囵，他總該怕人報複吧。
怪哉，他毫不在乎！這台“計算機”極其頑固不化！與他的鐵制的手臂一樣，他也是鐵打的，什麼也不能使他屈服。
在巴爾底摩監獄囚牢的黑角落裡，炮手俱樂部的秘書向往着他遠行的同事們。
他仿佛看到，巴比康主任和尼科爾上尉在那個無人知曉的地球點位上，正在準備巨大的工程，在那兒，誰也不會打擾他們。
他們造巨炮，制造梅裡
①原文也有大炮的意思，這是雙關語。
②指《從地球到月亮》中所造的巨炮。
③本書原名為“sansdessusdessous”，直譯為“不分上下”；而法語短語“sensdessusdessous”則是上下颠倒的意思。
—梅羅裡特炸藥，鑄造炮彈。
太陽将會把這一發炮彈列入它的行星行列！為表示對“新園”富有的女股東的殷勤和尊敬，将以“思柯碧”這一美妙的名字命名這顆新星。
馬思通估算着日子，在他看來，距發射日期已經不遠了。
現在是四月初，再過