留芳的傑作。
”馬思通說，“要殺就殺，但奪走我的秘密，休！”
“讓我們死在一起吧！”艾旺熱麗娜·思柯碧夫人喊道，“我也一樣，永不開口。
”
“艾旺熱麗娜，親愛的，幸虧他們不知道這個秘密。
”
“親愛的馬思通，您以為我是個女人，我就會說出秘密嗎？背叛您和我們的同事，不，我的朋友。
讓那些凡夫俗子去鼓動城鄉居民反對您吧，讓全世界沖進這所牢門把您綁走吧。
我将在此，至少我們可以為死在一起而感到快慰。
”
如果這也是一種快慰，馬思通可以幻想出一種比死在艾旺熱麗娜·思柯碧夫人的懷抱裡更加甜美的安慰。
善良的女人每次來探監，談話無一不是這樣結束的。
當調查委員會的人詢問時，她總是這樣回答：“還沒有結果，可能還要些時間，我會成功的。
”
啊，女人的詭谲！
她總說“還要些時間”，但是，這時間卻在邁着大步向前。
一星期如同一天，一天如同一小時，一小時如同一秒鐘地飛快地流逝着！
已經到了五月。
艾旺熱麗娜·思柯碧夫人從馬思通口中什麼也沒得到。
如此有影響的女人失敗了，别人更難以成功。
那可怕的一炮不能阻止，隻好聽天由命了嗎？
不行！在此情況下，屈從是不能接受的！歐洲各國代表更加糾纏不休，與調查委員會不停地争鬥。
後者簡直成了被直接攻擊的對象。
冷靜的雅克·詹森，連荷蘭人的沉着性格也不顧及了，每天都責難調查委員們。
鮑裡斯·卡科夫少校甚至和委員會的秘書進行了一場決鬥。
不過，他隻把對手刺了個輕傷。
英國人唐蘭少校，他既不動火器，也不用兵刃，在秘書迪安·圖德林克協助下，他和冷靜的鳕魚代售商、北極實驗協會的傀儡威廉·斯·福斯特，照标準拳術較量了十幾個回合。
全世界合謀美國的一個光榮的兒子——英比·巴比康的責任歸咎于全體美國人了。
人們談論着召回派往華盛頓政府的全權大使和公使，并聲稱要對它宣戰。
能抓住巴比康，美國求之不得！可憐的美國，答應歐洲、亞洲、非洲和大洋洲各國，無論巴比康在哪兒，誰都有權立即逮捕他。
但是，承諾也是枉然，因為至今尚未發現這壞蛋及其同事在何處準備那可憎的工程。
所以，各國仍窮追不舍：
“你們抓到了他們的同謀馬思通！他心中有數，知道巴比康在哪裡，把他的嘴撬開！”
讓馬思通開口講話，那就等于從沉默之神哈波克拉特口裡掏出話來，讓紐約聾啞學校的頭号啞巴開口說話。
人們的憤怒與擔心與日俱增。
某些注重實際的人提出中世紀的酷刑可取，高級掌刑吏使用的夾棍、炮烙、熔鉛等能奏效，最頑固的人，也能迫使他開口。
沸油、拷問架、灌涼水、吊刑，等等，過去的法庭對微不足道的、與群衆利益無什麼關系的案件都動用這些刑罰，今天為什麼不能使用呢？
過去認為正當可行的辦法，在這個溫情脈脈、寬容大度的世紀末卻不能再使用了。
十九世紀末也是一個充滿人道主義的世紀。
這個世紀發明了連發步槍、七毫米的子彈和重型炮彈。
這個世紀允許在國際關系中使用麥甯炸藥炮彈、羅心賴特安全炸藥、貝裡特炸藥、邦克拉斯第特炸藥、梅卡尼特炸藥及其他炸藥的炮彈。
當然，這些炸藥與梅裡—梅羅裡特炸藥相比，确是小巫見大巫。
不管是一般審訊，還是特殊審訊，馬思通都毫不畏懼。
而人們所希望的，是他最終能明白事情的後果，自動開口。
否則的話，那大家隻有聽天由命了。