雙和您的同行一樣沾滿了細菌的手……”
“别害怕，達當脫先生。
”布魯諾醫生也以同樣高興的心情回答道。
“我剛剛用硼酸氧化水洗過手。
”
“得了吧！我才不會在乎什麼細菌和微生物呢！”達當脫先生大聲說，“我從來沒有生過病，哪怕一天或者1個小時，我親愛的埃斯庫拉普①。
我從未得過感冒，連5分鐘的感冒也沒有得過！我從未喝過一口藥水，也沒有吞過一粒藥片！……請相信，我不會在您這兒開始看病，讓您開出藥方！……噢，我非常高興與醫生為伴！他們都是大好人！不過隻有一個缺點，那就是當醫生摸住你的脈搏，或者看你的舌頭時，準會把你的身體搞壞！……言歸正傳，我很高興坐在您的身邊用餐，如果晚餐豐盛，我會胃口大開的！”
①埃斯庫拉普為古羅馬神話中的神醫——譯者注
布魯諾大夫沒有因為被說倒而感到緊張，不過他認為自己比對方更健談。
在維護醫生職業方面，他沒有對一位全身披着盔甲的對手進行過多的反擊。
過了一會兒，湯上來了，每個人隻想暖和一下讓海風吹得生疼的胃。
開始的時候，除了臉像餐巾一樣蒼白的德斯蘭戴先生之外，輪船的颠簸并沒有影響到客人們的食欲。
大家感覺不到輪船的左右搖擺和上下浮動。
如果這種狀況在整個用餐期間不改變，那麼各種服務将無可指責非常成功！
突然發出了第一次餐具碰撞聲。
随後，餐廳的吊燈在客人們頭頂上左右搖擺，令人十分擔心。
搖擺起伏引起了客人普遍的混亂。
他們的座椅傾斜得讓人害怕，手忙腳亂抓不住牢固安全的地方。
酒杯很難端到嘴邊，叉子更是常常紮在臉上或下巴上。
大多數的客人受不了了。
德斯蘭戴先生第一個離開飯桌，惹人注目地匆匆離開，到外邊呼吸新鮮空氣，另一些客人也跟着走了。
這是一場真正的混亂，雖然布卡拉什船長不斷勸告：
“這些不算什麼，先生們。
‘阿潔萊’号的晃動不會持續很長時間！”
“這些人一個接一個地逃走了！”
“他們向來如此！”布卡拉什船長眨了一下眼睛說道。
“我搞不懂，”我們這位佩皮尼昂人說道，“他們是不是把五髒六腑都吐出來了！”
要承認這句話并不違背人類社會的法律。
即使真的把五髒六腑吐出來，這些可敬的人也不會恢複原樣，因為很快又會吐出來。
當餐廳領班指揮人送上涼菜時，餐桌上僅有将近10名英勇無畏的客人。
除了對餐廳混亂習以為常的布卡拉什船長和布魯諾醫生之外，還有堅守座位的克勞維斯-達當脫；對父親出逃無動于衷的阿卡托克；沒有引起消化功能絲毫紊亂的馬塞爾-羅南和讓-塔高納兄弟倆，最後是坐在餐桌另一頭的尤斯塔什-奧利安達爾先生。
他正緊盯菜看，詢問服務生，對“阿潔萊”号不愉快的晃動并無怨言，而且還在挑選面包。
在受到驚吓的客人出逃以後，布卡拉什船長向布魯諾醫生投去一種奇怪的目光，而後者也報以一種奇怪的微笑。
兩人都心領神會，兩人的目光和微笑也投向了餐廳領班無動于衷的臉上。
這時，讓-塔高納推了一下他表兄的胳膊，低聲說：
“隻不過是一個‘小把戲’。
”
“我也這樣想。
”
“這是我的！”讓-塔高納一邊說一邊把一片鮮嫩的蛙魚片劃進自己的盤子裡。
這是坐在旁邊的奧利安達爾先生還沒顧上享用的鮮魚片。
下面是對這個“小把戲”的簡單解釋：
船長——不是所有的船長都這樣——似乎為了一個大家能理解的目的，在晚餐開始時，稍微改變了一下輪船的方向，隻是輕輕搬動一下船舵，僅此而已。
難道會因此而責備他們嗎？難道連輪船遇上幾分鐘的風浪也不允許嗎？由于船隻颠簸起伏而節約一筆不少的晚餐費用，難道連這樣的事情也不能發生嗎？……即使真是這樣，也不必大驚小怪！
這種混亂狀況沒有持續很長時間。
盡管遠洋輪已變得更平穩、更溫順了，可是客人們也并不想再回到原來的座位上了。
晚餐隻剩下了幾位真正的食客。
他們在極其舒适的條件下，繼續他們的晚餐。
此時沒有人為那些離開餐廳的不幸客人擔心，後者都集中在後甲闆，痛苦的樣子各不相同。