周全是低低的祈禱聲、玫瑰念珠的輕微撥動聲，以及跪在耶稣受難像前的女人的輕柔歎息聲。
從那一排排木椅的海洋裡散發出老鼠的氣味。
有一隻老鼠在聖壇附近的什麼地方活動着，另有一隻老鼠在側面聖母馬利亞那巨大的木雕祭壇裡。
金燭台在聖壇上熠熠發光；一朵盛開的白菊花忽然從花莖處折斷，濃密的花瓣上水珠晶瑩閃亮，一種帶酸味的香氣從20隻花瓶中，從正面、側面的聖壇裡，從聖母、基督和聖徒的塑像上散發出來。
我注視着那些塑像，忽然被那些無生命的側面像、瞪視的眼睛、空空的雙手和凝固的衣服褶皺完全迷惑住了。
接着，我的身體猛烈抽動起來，不由自主地向前傾去，手放在前一排的椅背上。
這裡是無生命形式、葬禮塑像和石頭天使的一塊墓地。
我擡起頭，看見自己在一個最清晰的幻像中，走上聖壇的台階，打開那小小的、不可侵犯的聖櫃，将怪異的雙手伸向那神聖的聖杯，取出基督的聖體，把白色的聖餅撒滿在地毯上，然後從那些神聖的聖餅上踏過，在聖壇前走來走去，将聖餐授予塵土。
現在我從座位上起身，站在那裡看着那幻像。
我完全明白那意味着什麼。
“上帝并不生活在這個教堂裡；那些雕像隻不過是賦予虛空以形象而已。
在這個教堂裡，我才是超自然的力量。
這個屋頂之下，我是唯一有知覺的超自然個體。
孤獨。
孤獨到要發瘋的地步。
在我的幻覺裡，大教堂崩塌了，聖徒們一個接一個地坍倒。
老鼠吃掉了聖餐，并在壇基上搭窩。
一隻孤單的耗子，長着巨大的尾巴，站在那裡扒拉齧噬着破爛的聖壇布慢，直到燭台倒下，滾到黏土覆蓋的石闆地上。
而我依然站立着，毫發未損。
我沒有死——我突然把手伸向聖母像那石膏做的手，看着它在我的手中斷裂。
于是我将那隻手在我的手掌中撚碎，以拇指的壓力把它變成粉末。
“突然間，透過廢墟，從那扇開啟的門看過去，我可以看到四周都是荒原，甚至連那大河也已凍結住，填滿了船隻朽爛的殘骸。
這時，在這些廢墟之上走來了一隊送葬的行列，一群臉色蒼白的白人男女，雙目放光、黑衣飄動的妖魔，本輪載着棺材辘辘前行，老鼠在斷裂變形的大理石雕像間來回疾走，送葬的行列行進着，于是我可以看見克勞迪娅也在其中，黑色薄面紗後的眼睛瞪視着前方，一隻戴着手套的手緊緊扣住一本黑封皮祈禱書，另一隻手放在她身邊向前移動着的棺材上。
而我又極度恐怖地看見，棺材當中，玻璃面罩之下，躺着萊斯特的骷髅，那皺褶的皮膚現在已緊緊嵌入他的骨架，眼睛隻是兩個黑洞，金發飄散在白緞之上。
“隊伍停了下來。
哀悼者走了開去，悄無聲息地坐到灰塵遍布的教堂座位上。
克勞迪娅拿著書轉過身來，打開它，把面紗從臉上掀起，一面用手翻動書頁，一面将眼光落定在我身上。
‘如今你在這個塵世上被詛咒。
’她低語道。
她的低語在廢墟上回蕩着。
‘如今你受到大地的詛咒，她已張開她的大嘴要從你的手裡接收你弟弟的血。
當你歸入地下，她也不會賜予你她的力量。
你将會成為地下一個逃亡的靈、流浪的魂……殺死你的任何人，都将會受到七倍的報複。
’
“我沖着她大聲叫喊，尖聲高叫。
這種尖叫從我的身體深處穿透出來，像某種強勁翻動的黑暗力量，從我的雙唇間迸發，令我的身體不可抑制地旋轉搖晃。
送葬的人們發出一種可怕的歎息，愈來愈響，越來越近。
我轉身看見他們全擁在我周圍，把我逼進了通道，逼向棺材。
于是我隻好轉過身以保持平衡，卻發現自己的雙手放在了棺材上面。
而且我站在那裡盯着的，不是萊斯特的骸骨，而是我弟弟的屍首。
一種靜谧感徐徐降落，就像降下了一道面紗，遮住了一切，在它無聲的包裹下，一切都消失了形狀。
那裡躺着我的弟弟，金發、年輕，與活着時一樣甜蜜，那份真實與溫暖，在過了這麼多年後，我是絕不可能那樣記起他的模樣的。
他是如此完美地被重造了，每一個細節都很完美。
他的金發從前額捋向後面，雙目阖起，像睡着一般，光潔平滑的手指在胸前握着十字架，嘴唇是那麼粉嫩紅潤、絲般柔和，令我幾乎不忍相看，也不忍觸摸。
正當我伸出手想去碰觸他柔軟的皮膚時，眼前的幻像消失了。
“我一動不動地坐在星期六晚上的大教堂裡，靜止的空氣中有種濃濃的蠟燭味。
受難像前的女人已經離開了，黑暗集結而來——從我背後、側面，現在又從我的上方，慢慢地包抄過來。
一個穿黑色修士法衣的男孩出現在我的視線中，拿着一隻有着長長的鍍金杆的滅燭器，将那小小的漏鬥按在蠟燭上，一個一個，又一個。
我呆怔怔地坐在那裡，他瞥了我一眼，又調轉目光，像是不願去打擾一個沉浸在祈禱中的人。
當他移到下一個燭台時，我感到一隻手放在了我肩上。
“這兩個人能走得離我這麼近而沒有被我聽見，甚至沒有被我注意到，這使我身體内部的某