。
确實很徹底。
”
“如果有可找的東西，他早就翻出來啦。
可是那裡什麼也沒有。
他有一份與她往來最頻繁的舞伴的名單一一都審查過，沒有問題。
都是些沒有惡意的小夥子，并且都能夠拿出那天晚上不在犯罪現場的證據。
”
“啊，”哈珀警監說，“不在犯罪現場的證據。
這正是我們要面臨的問題。
”
梅爾切特目光犀利地看着他。
“是嗎？這方面的調查已交給你了。
”
“是的．長官。
已經調查了——一非常徹底。
我們還請求了倫敦方面的協助。
”
“結果怎麼樣？”
“康韋?傑弗遜先生或許認為加斯文爾先生和小傑弗遜夫人很富有，而事實并非如此。
他們兩個手頭非常拮據！”
“真的？”
“是的，長官。
康韋?傑弗遜先生說的不假，他兒女結婚時他給了他們不少錢。
但那是十年以前的事。
小傑弗遜先生自以為擅長投資。
實際上他并沒有進行過任何風險大的投資，而且他運氣不佳，不止一次判斷失誤。
他的财産一直在減少。
我敢說那個寡婦量人為出都很困難，把兒子送人一家好學校就讀很不容易。
”
“難道她沒有請求公公的幫助嗎？”
“沒有，長官。
就我所知，她和他住在一起，因而不用負擔家庭開支。
”
“而他的身體很糟，人們認為他恐怕活不了多久？”
“是這樣，長官。
現在說馬克?加斯克爾先生。
他是個徹頭徹尾的賭棍。
很快就把他妻子留下的錢揮霍殆盡。
他目前的處境極為窘困。
他急需要錢——而且是一大筆錢。
”
“我不喜歡這家夥的長相，”梅爾切特上校說，“屬于放蕩的那類——是不是？而且他确實有動機。
兩萬五千英鎊意味着必須除掉那個女孩。
沒錯，這确實是個動機。
”
“他們兩人都有動機。
”
“我沒有指傑弗遜夫人。
”
“我知道你指的不是她，長官。
不管怎樣，他倆都有不在犯罪現場的證據，事實是他們不可能做到。
”
“你有他倆那天晚上活動的詳細情況嗎？”
“有。
先說加斯克爾先生，他和嶽父及傑弗遜夫人一起吃晚飯，然後一塊兒喝咖啡，這時魯比?基恩來了。
然後他說他要寫信，就走開了。
實際上他開車在飯店前面兜了一圈。
他坦率地告訴我他無法整晚打橋牌。
老頭兒對橋牌太着迷。
所以他說寫信隻是個借口。
魯比?基恩一直和其他人在一起。
馬克?加斯克爾回來時，她正在和雷蒙德跳舞。
跳完舞後她和他們一起喝了點飲料，然後和小巴特利特走了。
加斯克爾和其他人開始分撥玩牌。
當時是差二十分鐘十一點——午夜後他才離開牌桌。
這一點很肯定，長官。
每個人都這樣說：他的家人、服務員，所有的人。
因此，不可能是他。
傑弗遜夫人也有不在犯罪現場的證據。
她也沒有離開過牌桌。
所以可以排除他們，排除他們兩個。
”
梅爾切特上校向後仰身，他拿着裁紙刀敲打着桌面。
哈珀警監說：“也就是說，假如那女孩是午夜前被害的話。
”
“海多克是這樣說的。
他是這方面的專家，經驗豐富。
他說是就是。
”
“也許有别的原因——健康、生理特異或者别的什麼。
”
“我跟他說。
”梅爾切特看了一眼下表，拿起電話撥了一個号。
他說：“現在海多克應該在家。
假設那女孩是午夜前被害的？”
哈珀說：“那麼也許我們還有機會。
午夜後還有人進進出出。
假設加斯克爾叫那女孩到外面某個地方和他見面——比如說在十二點二十分鐘。
他溜出去一會兒。
勒死她，再回來，等晚些時候再處理屍體——比如在清晨。
”
梅爾切特說：“用車載上她跑到三十多英裡外的班特裡家的藏書室？算了，這不可能。
”
“是的，這不可能。
”警監立刻承認。
這時電話鈴響了。
梅爾切特拿起聽筒。
“喂，海多克，是你嗎？魯比?基恩。
她有沒有可能是在午夜後被害的？”
“我說過她是在十點和午夜之間被害的。
”
“是的，我知道，不過可以延長一點，是不是？”
“不，不能延長。
我說她是午夜前被害的，就是午夜前，不要試圖竄改醫學證據。
”
“是的。
不過，會不會有某種生理現象？你明白我的意思