什麼大病，隻是沒有近親照顧。
她是我說的那種‘老母雞’，年紀越大越像母雞，成大咯咯叫，忘本忘西的，常常惹麻煩，又愛杞人憂天，一天到晚沒事找事。
其實這種女人根本沒什麼毛病，嚴格說起來，頭腦也沒問題。
”
“就是會咯咯地叫。
”湯米說。
“說得對，慕迪太太就是會叫，雖然大家都很喜歡她，可是她的确很會意麻煩。
她吃完飯以後常常會忘掉事情，明明剛剛吃過一頓大餐，偏偏吵個不停，說她還沒吃飯。
”
“喔，”湯米若有所悟地說：“可可太太。
”
“你說什麼？”
“對不起，”湯米說：“隻是我太太和我私底下叫的名字。
有一次我們去看姑姑，經過走廊的時候，剛好聽到她在大聲叫詹恩護土，說她還沒喝可可。
是個長得蠻好看的小個子老太太。
我們都覺得很好玩，以後就一直叫她‘可可太太’，原來她已經去世了。
”
“她死的時候，我并不覺得很意外，”莫瑞醫生說；“想準确預測一位老太太的死期，幾乎是不可能的事，有些女人健康很差，經過醫生檢查之後，大家都以為活不過一年，有時候卻又好端端地再活十年見她們有一種固執的生命意志，不是肉體上的病痛能夠擊敗的。
可是另外有一種人，身體明明不錯，别人都以為可以長命百歲，卻往往得了支氣管炎或者肺炎，反而很容易死。
所以就像我所說的，身為一個婦女養老院的醫生，就算碰到很意外的死亡，我也不會詫異，可是這位慕迪太太的情形卻不大一樣。
她是在睡夢中去世的，沒有任何病征，所以我忍不住覺得她死得很意外，我想從一句莎士比亞的名劇‘馬克白’裡我始終不了解的話來形容：馬克白說他太太‘應該将來才會死’。
”
“對，我有一次也在猜測莎士比亞這句話到底是什麼意思。
”湯米說：“我忘了那出戲是誰制作的，也記不得當時是誰演馬克白，隻記得那出戲帶着很強的暗示，馬克白那個角色也用某種方式向醫生暗示，最好除掉馬克白太太。
醫生了解他的暗示之後，馬克白覺得隻要他太太一死，她的粗心大意或者糊塗頭腦就再也不會妨礙到他，于是就表現出心裡對她的真正感情和悲傷：“她應該将來才會死。
”
“對極了，”莫瑞醫生說；“我對慕迪太大就有這種感覺，覺得她應該将來才會死，而不是像三個禮拜之前那樣無疾而終——”
湯米沒有回答，隻用疑問的眼光看看他。
“做醫生的人也有一些困難，要是你對病人的死有疑問，隻有一個辦法證實——驗屍，可是死者家屬并不歡迎這種作法。
萬一醫生要求驗屍，結果卻發現最自然死亡或者外表看不出什麼症狀的疾病，那這個醫生的事業可能就會一落千丈——”
“我想象得出。
”
“這位慕迪太太隻有遠親，就醫學觀點來說，我很有興趣知道死因。
所以我就設法得到她親戚的同意驗屍，我做得很小心，沒有太正式。
幸好他們并不在平，所以我的心情就輕松多了，要是驗屍結果毫無問題，我就可以問心無愧地開始死亡證明。
任何人都可能死于外行人所謂的心髒病突發，事實上，就慕迪大大的年齡來說，她的心髒算是非常好了。
她有關節炎。
風濕病、肝偶而也有毛病，可是這些好像都不是她在睡眠中去世的原因。
”
莫瑞醫生停下來時。
湯米張張嘴，然後又閉上，醫生點點頭。
“不錯，貝瑞福先生，你應該了解我的意思——她的死因是使用過量的嗎啡。
”
“老天！”湯米瞪大了眼睛，脫口說道。
“不錯，看起來好像很難讓人相信，可是事實的确如此。
們題是：嗎啡是怎麼進入她體内的？她的病都不痛，所以她從來沒服用過含有嗎啡的止痛劑。
當然，這種情形有三種可能：第一，她是不小心服下的，可是這并不可能。
那麼，也許她拿錯了其他病人的藥，這也不大可能，因為我們不會提供嗎啡給病人，也不接受有毒瘾、可能擁有嗎啡的住院者。
其次，也許她是蓄意自殺，可是我實在很難相信這一點，慕迪太太雖然也愛擔心事情，可是個性一卻非常開朗，我相信她從來沒有想要結束自己的生命。
第三種可能就是别人存心讓她服下足以緻命的過度嗎啡。
可是是誰下的手？原因何在呢？當然，裴卡德小姐身為有照護士和醫院主持人，櫃子裡一定領着些嗎啡和其他藥物，萬一病人坐骨神經痛或者風濕性關節炎之類的劇痛發作時，可以給病人服用或注射，我們本來以為