王欽若，字定國，臨江軍新喻人。
他的父親王仲華，陪着祖父王郁在鄂州作官，逢長江水暴漲，遷家居黃鶴樓，漢陽人望見黃鶴樓上好像有光彩之景，這晚，王欽若出生，王欽若早年喪父，王郁疼愛他。
宋太宗征伐太原時，王欽若隻有十八歲，作《平晉賦論》進獻到太宗的行營處。
王郁任濠州判官，将死時告訴家人說“：我當官超過五十年，對用刑很慎重，使許多人能活命，以後必定有大興刑獄的人，大概出在我的孫兒呵！”
王欽若被選拔為進士甲科，任亳州防禦推官，升任秘書省秘書郎、監廬州稅。
改任太常丞、判三司理欠憑由司。
當時毋賓古任度支判官，曾談論說：“天下百姓拖欠賦稅，從五代至現在，執法官不停地責罰，百姓精疲力盡不能承受了。
我要啟奏皇上蠲免它。
”王欽若命官吏一晚校理出數目，第二天上奏皇帝，真宗大吃一驚，說：“先帝竟然不知道嗎？”王欽若緩緩說：“先帝當然知道這些，大概是留給皇上收攬民心呵。
”當天下令蠲免百姓所欠一千多萬，釋放囚徒三千多人。
真宗愈加器重王欽若，诏他試學士院，授右正言、知制诰，召他任翰林院學士。
蜀地寇盜王均剛被平定，王欽若出任西川安撫使。
他所到之處詢問囚犯，自死罪以下的減罪不等，凡列舉對國家有利的事，大多均實行，王欽若回朝，被授給左谏議大夫、參知政事，因郊祀之恩，又兼任給事中。
河陰人常德方上告臨津縣尉任懿賄賂王欽若得以中第，真宗把案事下達禦史台處理。
當初，王欽若于鹹平年間(998～1003)曾知貢舉，任懿舉試諸科，寓居僧仁雅的房舍，僧仁雅所認識的僧惠秦與王欽若交好，任懿與僧惠秦約定，用三百五十兩銀子賄賂王欽若，把銀子數量寫在紙上，令僧惠秦拿去給王欽若。
正好王欽若已入貢院，僧惠秦托王欽若的門客拿所寫的銀數給王欽若的妻子李氏，僧惠秦把任懿所寫的銀數減去一百兩，想自個私吞。
李氏命奴仆祁睿在手臂上寫下任懿的名字，并把所約定的賄銀數告訴王欽若。
任懿再入試第五場，祁睿又持湯飲到貢院，王欽若命奴仆索取賄銀，任懿沒有立即給賄銀就登科第離去，僧仁雅急送信到河陰，才讨回賄銀。
常德方獲得這封索賄信，把它告訴禦史中丞趙昌言，趙昌言把它奏告真宗。
逮捕祁睿等人後，又請求逮捕王欽若的屬吏。
祁睿本是亳州的小吏，雖然跟随王欽若很久，而其名字仍隸屬亳州。
王欽若于是說：“過去我家沒有祁睿，僧惠秦也不在我的門下。
”真宗正厚待王欽若，命令邢籨、閻承翰等人在太常寺另