姜才，濠州人。
相貌矮小強悍。
小時候被掠到河朔，逐漸長大逃了回來，隸籍淮南軍隊中，以善戰著名，但因來歸人不能夠做大官，任通州副都統。
當時淮地多健将，但勇猛雄傑沒有人超過姜才。
姜才知曉兵法，善長騎馬射箭，安撫士兵有恩惠，到臨戰，軍紀令人敬畏。
他的兒子正在戰鬥，回來報告情況，姜才看見認為是敗退，拔劍趕快追逐，幾乎差點殺掉了兒子。
賈似道出兵，姜才以士兵的身份隸屬孫虎臣為先鋒，在丁家洲相拒敵人。
元軍在長江邊設置炮架張滿車弩，江中船幾千艘，旌旗連接綿延，擊鼓而下。
姜才奮兵前去接戰，已經交鋒，孫虎臣馬上轉移到他的妾所乘坐的船上，衆人看見他，喧嘩說：“步兵主帥逃跑了。
”于是諸軍都潰敗，姜才也收兵進入揚州。
元兵乘勝攻打揚州，姜才結為三疊陣在三裡溝迎敵，戰鬥有功。
又與元兵主帥戰于揚子橋，天晚兵亂，亂箭貫穿姜才的肩膀，姜才拔掉箭揮刀向前，所向驚疾狂奔。
不久元兵修築長圍，從揚子橋到瓜洲，東北跨過灣頭至黃塘，西北到丁村，志在打算長久圍困他們，當時是德..元年(1275)。
第二年正月，宋朝滅亡。
二月，五位奉使和一位閣門宣贊舍人手拿謝太後的诏書來勸谕投降，姜才發射弓弩射退他們，又以軍隊在召伯堡阻擊五奉使，大戰而退。
不久，瀛國公到達瓜洲，姜才與李庭芝痛哭流涕告誡将士出擊奪回瓜洲，将領和士兵都感動得流淚哭泣。
于是全部散發黃金布帛犒勞軍隊，以四萬人夜搗瓜洲，戰