文天祥，字宋瑞，一字履善，吉州吉水人。
他相貌堂堂，身材魁偉，皮膚白美如玉，眉清目秀，觀物炯炯有神。
在孩提時，看見學宮中所祭祀的鄉先生歐陽修、楊邦義、胡铨的畫像，谥号都為“忠”，即為此高興，羨慕不已。
說：“如果不成為其中的一員，就不是真正的男子漢。
”他二十歲即考取進士，在集英殿答對論策。
當時理宗在位已很久，治理政事漸漸怠惰，文天祥以法天不息為題議論策對，其文章有一萬多字，沒有寫草稿，一氣寫完。
理宗皇帝親自選拔他為第一名。
考官王應麟上奏說“：這個試卷以古代的事情作為借鑒，忠心肝膽好似鐵石，我以為能得到這樣的人才可喜可賀。
”不久，他父親逝世，回家守喪。
開慶初年，元朝的軍隊侵伐宋朝，宦官董宋臣對皇上說要遷都，沒有人敢議論說這是錯的。
文天祥當時入朝任命為甯海軍節度判官，上書“請求斬殺董宋臣，以統一人心”。
因不被采納，就自己請免職回鄉。
後來逐漸升官至刑部侍郎。
董宋臣又升為都知，文天祥再次上書一一列舉他的罪行，也沒有回音。
因此出外任瑞州知州，改遷江南西路提刑，升任尚書左司郎官，多次遭台官議論罷職。
擔任軍器監并兼任代理直學士院。
賈似道稱說有病，請求退休，用以要挾皇上，诏令沒應允。
文天祥起草制诰，所寫文字都是諷刺賈似道的。
當時起草聖旨诰命的内制沿襲要呈文稿審查，文天祥沒有寫，賈似道不高興，命令台臣張志立奏劾罷免他。
天祥已經幾次被斥責，援引錢若水的例子退休，當時他三十七歲。
鹹淳九年(1273)，起用為荊湖南路提刑。
因此見到了原來的宰相江萬裡。
江萬裡平素就對天祥的志向、氣節感到驚奇，同他談到國事，神色憂傷地說“：我老了，觀察天時人事應當有變化，我看到的人很多，擔任治理國家的責任，不就是在你嗎？望你努力。
”十年(1274)，改任贛州知州。
德..初年，長江上遊告急，诏令天下勤王。
文天祥捧着诏書流涕哭泣，派陳繼周率領郡裡的英雄好漢，同時聯絡溪峒蠻，派方興召集吉州的士兵，各英雄豪傑群起響應，聚集兵衆萬人。
此事報到朝廷，命令他以江南西路提刑安撫使的名義率軍入衛京師。
他的朋友制止他說“：現在元兵分三路南下進攻，攻破京城市郊，進迫内地，你以烏合之衆萬餘人赴京入衛，這與驅趕群羊同猛虎相鬥沒有什麼差别。
”文天祥答道“：我也知道是這麼回事。
但是，國家撫養培育臣民百姓三百多年，一旦有危急，征集天下的兵丁，沒有一人一騎入衛京師，我為此感到深深地遺憾。
所以不自量力，而以身殉國，希望天下忠臣義士将會有聽說此事後而奮起的。
依靠仁義取勝就可以自立，依靠人多就可以促成事業成功，如果按此而行，那麼國家就有保障了。
”
文天祥性格豁達豪爽，平生衣食豐厚，聲伎滿堂。
到這時，痛心地自己貶損責罰自己，把家裡的資産全部作為軍費。
每當與賓客、僚屬談到國家時事，就痛哭流涕，撫案說道：“以别人的快樂為快樂的人，