蔡攸，字居安，興化仙遊人，是蔡京的長子。
元符中，官為監在京裁造院。
徽宗當時是端王，每次退朝，蔡攸都到自己的府衙，他們在途中相遇，蔡攸必下馬垂手站立恭迎端王，端王問左右，知道他是蔡承旨的兒子，心裡喜歡他。
等即位後，記着他，于是蔡攸得寵。
崇甯三年(1104)，蔡攸從鴻胪丞被賜予進士出身，授予秘書郎，以直秘閣、集賢殿修撰的身份編修《國朝會要》，二年間官至樞密直學士。
蔡京再次任宰相，他被加官為龍圖閣學士兼侍讀，詳定《九域圖志》，修《六典》，提舉上清寶..宮、秘書省兩街道錄院、禮制局。
道、史官僚計有百人，多數是三館才智出衆的人，而蔡攸以大臣的兒子的身份為他們的領袖，不知上進，士大夫都不贊成。
剛設宣和殿時，蔡攸被任命為大學士，賜給他..文方團金帶，被改派為淮康軍節度使。
皇上要罷去蔡京，先逐走他的黨羽劉籨、劉煥等人，讓禦史中丞王安中彈劾他們。
宮門登記蔡攸的姓名，他可随時入宮，聽到這件事後，立即請求拜見，懇求皇上，皇上就放棄了這個想法。
後來他與蔡京的權勢日益相傾軋，輕薄小人又離間他們，父子就各立門戶，成為仇敵。
蔡攸住在皇上賜給的另一府第，曾去拜見蔡京，蔡京正同客人談話，讓客人避開，蔡攸剛進來，就握住父親的手，做出診脈的樣子問：“大人脈勢舒緩，身體可有不适？”蔡京答“：沒有。
”蔡攸說“：宮中正有公事。
”就告辭了。
客人偷着看見這一切，問蔡京，蔡京答“：你本來不了解這些，這是我兒子想以我有病而罷去我呀。
”過幾天，蔡京果然退休。
他因四弟蔡眥受父親鐘愛，就多次請求殺蔡