這消息确不确，沒人知道。
但唐門的這九個俊傑的确從此銷聲匿迹，從未出過大門一步。
唐端正會自己跌死，這是不是一份神奇？
流言居然變成了人人信服的“真相”，這豈非也是一份神奇？
由流言而導緻兄弟相殘的悲劇，這豈非更加不可思議？
順便說一句，前年的二月十九，是唐端正的生日。
唐端正死的時候，是八十四歲。
堅信流言的人，難道會完全忽略了唐端正已是如此高齡的老人這一事實？
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一直到去年春天二月二十六黃昏之前，宋元還是公認的天下第一高手。
那是在江南，在一個幽雅美麗的湖泊邊，在一樹雪白的梨花下。
黃昏時分。
宋元輕輕歎了一口氣。
就是這一口氣歎過之後，宋元就變成了天下第二高手。
宋元的這一聲歎息，同時也産生了天下第一高手。
在梨花旁，肅然仁立着十二位老人，有僧有道有儒，有商賈、有乞丐，也有農夫。
他們都是天下最著名的武學宗師，也都是德高望重的武林泰鬥。
任何一場決鬥，若能請得他們當中的一位到場公證，已足以使江湖轟動。
他們都是極有身份、也極重身份的人。
若非一流的刀劍，他們決不置評；若非一流的武功，他們決不費神觀摩；若非一流的高手決鬥，他們決不做公證。
而在他們的心目中，放眼天下，也不過隻有十數柄一流的刀劍，隻有十數種一流的武功，隻有十數位一流的高手。
他們是真正的“方家”。
他們被請來做公證的事，武林中知道的人極少，決鬥的地點也極其偏僻。
也就是說，如果在場的僅有這十四個人，消息很有可能傳不到江湖上去。
這十二個老人都不是多嘴的人，否則他們不可能受到武林的尊敬。
宋元戰敗後一直絕迹江湖，誰也不知道他去了哪裡。
他也不會說出去，這畢竟是件很沒面子的事。
和宋元決鬥的人，根本連姓名和面目都不願讓别人知道。
自然也不可能說出去。
那人一直拒絕開口說話；一直固執地用黑布将全身上下裹得嚴嚴實實的，隻露出一雙眼睛。
真正求名的人，是不會這樣子參加決鬥的。
但這樁極其隐秘的決鬥還是公開了。
不出三日，江湖上已盡知宋元敗于一神秘蒙面人。
沒人知道這消息是誰最先說出去的。
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一口氣歎出個天下第一高手，這是不是一份神奇？
決鬥若非為了仇恨，就必是為了求名。
可現在的天下第一高手，居然是個神秘的蒙面人，這是不是一份神奇？
極其隐秘的決鬥居然會哄傳江湖，而且有流言說那神秘的蒙面人是個妙齡女人，這是不是一份神奇？
今年的春天又來了，又有什麼神奇的事情會發生呢？
楚叛兒從來不願費心去想這種不着邊際的問題。
照他自己的話說，就是“有那個閑工夫，我還不如出去找個人打一架”
值得楚叛兒去做的事情并不多。
第一件自然是打架，第二件就是喝酒，第三件事當然是賭錢。
其他的事情，楚叛兒都不願做，他怕麻煩。
隻可惜，“麻煩”這種東西偏偏又和他極有緣份，總是對他很親熱。
這不，麻煩又纏上身了——身後有人在叫他的名字，叫得山響。
唉，誰叫他是楚叛兒呢？
楚叛兒頭都沒回，腳步也沒停，沒好氣地大聲道：“喊我幹什麼？”
背後那人是茂源客棧的夥計二杆子，楚叛兒不用看就知道是他。
畢竟，這裡是榆林，二杆子那口北京話就像是塊活招牌。
二杆子連跑帶颠、氣喘籲籲地追趕着楚叛兒：“有人找你。
”
楚叛兒的腿很長，他邁一步，夠二杆子緊趕兩步半。
楚叛兒還是沒回頭＿：“我有事。
”
二杆子道；“可那人說一定要見你。
”
楚叛兒猛然停步，倏地轉身。
二杆子收腳不住，差點撞了個滿懷。
楚叛兒最恨那種“一定要見”他的人。
這種人口中的所謂要緊事、急事、火燒眉毛的事，其實都是些雞毛蒜皮的小事。
而且這種人一定要當面親口請他“楚少俠”去做這些事，不看見他還不願說。
而且往往連自己的姓名身份都不願先透漏。
要不見吧，又怕人家真的有什麼大事求他幫忙；要見吧，又怕聽完之後自己會發怒，做出什麼有失“少俠”風度的事來。
這種時候楚叛兒最難受。
二杆子看見楚叛兒很為難的樣子，快活地笑了：“依我看，這個人你是非見不可的。
”
連二杆子都敢教訓起他來了，這還了得？
楚叛兒一把揪住二杆子，将二杆子憐了起來，逼着問道：
“什麼大不了的人物