黃河之水天上來。
滔滔濁流，蜿蜒東行，經九省始出海，其間河道曲轉折，不可勝計，唯重大折，共有三處。
初經甘甯，河水本向北流，在“民生渠”附近，彙支流為主脈，突然折而南下，直貫陝晉，這是第一處轉向。
進入豫境，因西嶽橫亘，複納渭、洛二水，于潼關掉首東奔這是第二處轉折。
過孟津，越陳橋，将達蘭封，忽雙轉折向北，經冀、魯注入東海，這是第三處大轉向。
綜觀首、二兩處轉向，或因支流彙聚，或因山嶽阻擋，大都有脈絡可循，唯有這第三處大轉折，卻顯得頗為出奇，尤其轉向處并地高山逼使，亦無支流促成，河水竟突然回轉北上，倒像是有意避開蘇北一帶貧瘠之區似的。
河水在第三處轉向的地方，在蘭封縣西北，一個名叫“銅瓦廂”的小鎮附近。
“銅瓦廂”地處偏僻，總共不過百來戶人家，民風樸實，居民辛勤度日，但因黃河恰巧在這兒轉向，形成一個巨大的回水灣，所以，居民們竟多了一副行業
那就是撈擡上遊沖下來的“漂流物”。
俗謂：黃河百害。
河水經常泛濫成災，人畜财物每随濁流而至，别看這行小小副業，有時候卻真能發個小小“橫财”。
這一天傍晚，鎮上已有炊煙袅袅，一般簡陋的竹筏，兀自主江面上徘徊逡巡。
竹筏上載着兩個少年男女，和一堆碎木空瓶。
那女的大約十五六歲，穿一件藍粗布的短衫褲，腦後托着一條烏溜溜的長辮子，褲腳管卷至慷下，赤着一雙天足，天緩緩的搖着木槳。
男孩子隻有十三四歲，赤裸上身，僅穿一條短褲，蹲在竹筏前端，手裡執着一支帶網竹篙，眼睛骨碌直轉，不停地向水面搜索。
從年齡和面貌看，他們是姊弟倆，八成兒為了想多打撈些漂流物件，時間雖已傍晚，仍舍不得回去。
搖槳少女頻頻仰望天色，低聲催促道：“大都快黑盡了，阿毛，咱們回去!”。
’那名叫阿毛的男孩子卻意猶未盡，搖頭道：“為什麼，還、早着呢。
”
少女皺着眉頭道：“我就是不肯聽話，眼看太陽都下山了，還死賴着不回去，待會兒奶奶知道了，又害我挨罵……”
阿毛指着竹筏上那堆破爛木闆和空瓶罐道：“辛辛苦苦，就撈了這點破爛東西回去，多沒意思。
好歹得尋件值錢一些的，也不在折騰了這老半天。
”‘少女道：“這麼說，要是今天撈不着值錢的東西，咱們就準備在竹筏上熬一夜嗎?”
阿毛央求道：“好姐姐，求你再向前面兜個圈兒好不好?我心裡有個預兆，今天一下能碰上值錢的大堆頭。
”
少女一丢大辮子，哼道：“你說得倒輕松，反正回去晚了，挨罵的是我!”
阿毛笑道：“盡管放心，奶奶這些日子忙着照顧那位孫爺爺都來不及，她老人家才沒有工夫罵人哩……”
一句話，反而提醒那搖槳少女，猛地失聲道：“糟!你不提孫爺爺我真給忘了，奶奶叫我到鎮上去配藥，我還沒去呢，真該死!現在隻怕來不及了?”
阿毛道：“反正來不及了，急也沒用，索性就再晚一些吧……”
少女斷然道：“不行。
配藥的事耽誤不得，你不走我可要走了。
”
說着，雙槳猛的一個反撥，竹筏立即掉了頭。
就在這時候，阿毛忽然眼睛一亮，揚手遙指江面叫道：“姐姐你看，那兒有塊好大的木闆，好象是隻破船……”、少女搖頭道：“别管它破船好船，咱們趕快回去要緊。
”
阿毛又道：“那破船闆上還爬着一個人呢!”
少女道：“就算是人，也一定早淹死了……”
阿毛道：“不!好像還在動，隻怕還沒有斷氣-…-”
少女連頭也沒回，接口道：“沒斷氣最好，讓他漂流下去，另外會有人救他的，咱們來不及再管閑事了。
”
說話間，竹筏已經掉頭駛向河岸。
那叫阿毛的少年突然放下竹篙，站了起來，說道：“姐姐你劃慢些，我去看看他究竟斷氣了沒有。
”．少女忙叫道：“阿毛，你……”
話未出口，那少年已經“唰”地一聲，鑽進水裡，揮臂破浪向前泅去。
少女氣得頓足罵道：“死阿毛，你這是存心害我挨罵，回去瞧我會饒你?”
她口裡雖然埋怨，槳卻不得不停下來。
那阿毛水性十分精純，一連幾次猛竄，已泅出寸十餘丈，探手一把，抓住了濁流中那塊破船闆。
船闆上俯伏着一個滿頭灰發的老婦人，雙手緊緊抱着一支折斷的舵柄，渾身衣衫已破成碎片，手臂和額際，都有的傷，人雖奄奄一息，卻尚未斷氣。
阿毛試了試鼻息，大聲道：“是個老婆婆，還有氣呢!”
少女急忙招手道：“那就快些帶她過來，先别移動他的身子，用根長繩将木闆系在竹筏後面，咱們帶他回去交給奶奶再想辦法。
”