就是張羅前面的有用的事。
出門販蔥風餐露宿，比守在家揉饅頭苦多了；但販蔥是長趟生意，比賣饅頭來錢快。
一年下來，賣饅頭兼販蔥，姜虎真把三間房子給翻修一新，并蓋出一間耳房。
但販蔥也上了瘾，雖不再常年出門，趕上茬口，仍與老布老賴跑山西。
與親兄弟說不着，路上與朋友倒說得着。
這時販蔥就不單是販蔥，還為個說得着。
前年年關前，姜虎又和老布老賴去販蔥。
三人趕着三輛毛驢車，一路說些閑話，七天之後，就到了太原。
太原的蔥是雞腿蔥；說是雞腿，像豬肘子一樣肥；嚼到嘴裡扯鼻子辣，辣不說，辣後沒有苦味；販回去搶手。
三人販了三車蔥，沒在太原停腳，便往回走，欲趕上延津縣城臘月二十三大集。
緊走慢走，三天之後，趕到山西沁源界。
這時天變了，刮起北風，接着飄起雪粒。
山西的風又冷又硬，和着雪打人的臉；人受凍沒啥，看着拉蔥的驢渾身冒汗，又打着哆嗦，擔心驢被凍病了。
趕到沁源縣城，三人望望天，雖離天黑還有兩個時辰，但決意不再趕路，就在沁源宿下。
找了個車馬店，把驢拴在牲口棚裡，喂上草料，又給它們點上一堆火，三個人開始沿街找飯鋪，欲吃口熱乎的暖和身子。
進了幾家飯鋪，皆不如意，不是屋裡冷，就是飯菜貴。
最後尋到縣城西關一家賣雜碎湯的小店，看着還幹淨，價錢也公道；屋裡有雜碎湯煮着，也顯得暖和，加上外邊天已經黑了，便在這裡落下腳。
但南來北往的生意人，都被天寒阻在了沁源縣，正是吃飯的岔口，店裡坐滿了人。
恰好一張桌子上，一撥人吃完走人，姜虎三人便坐在那張桌子前，要了三碗雜碎湯，三十個燒餅。
店裡客人多，燒餅在店裡是現成的，現點現上；雜碎得現煮，要一鍋一鍋等。
但吃雜碎湯就圖個能添湯，添湯不再另收錢，十個燒餅吃下來，碗裡皆是熱乎的，所以無人先吃燒餅。
等了一個時辰，雜碎湯上來，三人埋頭先喝湯。
正吃着，又掀門簾進來三個人，兩個男的，一個女的。
看看别處無空位，便坐在姜虎桌子對面，也點了三碗雜碎湯，三十個燒餅。
聽他們張口說話，聽出兩個男的是山東口音，一個女的是山西口音；聽他們的話頭，似是做販驢生意的。
他們等雜碎湯時，男女間開始調笑。
不管是聽他們的口音，還是看他們調笑的樣子，那女的不像是誰的家眷，倒像是在路上臨時軋的姘頭。
而且那女的不是跟一人調笑，跟兩人都調笑，就更是姘頭了。
這種事在路上見怪不怪，姜虎埋頭吃飯，沒太在意；同行的老布天生多事，不禁多看了那女的兩眼。
多看兩眼也就罷了，又低頭與老賴嘀咕了兩句，兩人“哧哧”笑起來。
正是這嘀咕和笑，對面兩個山東人覺得不是好意，與他們急了。
兩個山東人一個個兒高，一個個兒矮，但都粗壯。
個兒矮的山東人搶先啐了老布老賴一口，又操着山東腔罵道：
“媽拉個巴子，瞎嘀咕個啥，身上哪塊肉癢癢了，明告訴爺爺呀！”
老布低頭不敢再說話，老賴在延津就賴，出門也不怵人，就還了山東人兩句。
雙方話越說越多，這時店小二給兩男一女上來三碗雜碎湯。
店小二正要勸架，個兒高的山東人後撤一步，抄起一碗剛上的滾燙的雜碎湯，要砸向老賴；老賴也後撤一步，抄起條凳，要與山東人對打。
姜虎見要打起來，停下吃燒餅，起身勸架。
知道對方是山東人，便不叫“大哥”，叫“二哥”：“大哥”是武大郎，“二哥”是武松：
“二哥，怪我這倆弟兄不懂事，出門在外，我替他倆賠個不是吧。
”
沒想到這山東人不依不饒，也是看姜虎身子單薄，說話聲輕，看上去好欺，便說：
“賠不是行啊，給她叫聲媽。
”
指了指旁邊的姘頭。
但山東人把姜虎想錯了，接下賠的不是雙方各幹各的；就是不接，撇下姜虎，你們再接着吵；讓姜虎給一個姘頭叫媽，惹惱了姜虎。
惹惱姜虎，比惹惱老布老賴事還大，姜虎不再啰嗦，一腳踢掉那山東人手裡的湯碗，一把揪住他的頭發，将他的頭“咣咣”往桌面上磕，直磕得血流滿面，還不住手。
個兒矮的山東人驚了，那個山西姘頭也驚了，老布老賴驚了，店裡吃飯的人全驚了。
沒想到這麼單薄的身子，藏着那麼大的脾氣和勁頭。
接着令人沒想到的是，血流滿面的山東人，身上藏着刀子；一開始被磕頭猝不及防，接着被磕暈了頭，沒有反應；待回過神來，突然從腰裡掏出一把刀，一下捅進姜虎的胸腔裡。
待拔出刀來，血“忽”地一聲，噴了一牆。
老賴老布見姜虎倒了，隻顧去拉姜虎；回過神兒來，兩個山東人和那個山西姘頭，早已跑得無影無蹤。
出門去尋，隻見茫茫一片黑夜，天上已飄起大雪。
姜虎在地上喘了一陣氣，頭一勾死了，地上又淌出一大攤血。
老布老賴也拉着雜碎湯店主到縣政府報了官，但兇犯不是本地人，既不知他們的名姓，又不知他們是山東哪州哪縣人，隻聽出一個口音；一個山西姘頭，也是四海為家；腳在人身上長着，哪裡捕去？老布老賴也是無奈，在沁源停了三天，隻好将姜虎的屍首拉回了延津。
老布又與老賴商量，瞞下姜虎的死因，不說是老布老賴在山西惹了禍，隻說是姜虎在沁源與人發生了口角，打鬥起來，被對方捅死了。
去山西販蔥時還是一大活人