付過路稅。
諸位還沒忘記吧，按慣例這些稅收直接落入了村裡這位最高行政長官的腰包。
村長措辭委婉，提出交稅的事，弗朗茲-德戴雷克盡管有點吃驚，但還是趕緊付了。
他還邀請科爾茲村長和鄉村教師坐一會兒。
他們看到對方如此客氣邀請，也不好拒絕，就坐了下來。
若納斯趕忙把酒窖裡各種上好的甜燒酒拿出來。
村長幾人都要三杯。
因此，完全有理由相信，以前一席散落的老主顧不久又會重聚在“馬蒂亞斯國王旅館”。
付完過路稅，弗朗茲-德戴雷克問這稅是不是法律規定的。
“現在還不是，但我們希望以後能，伯爵先生。
”科爾茲村長答道。
“外地人很少來特蘭西瓦尼亞一帶嗎？”
“的确不多，”村長說道，“但這地方還是值得遊覽的。
”
“我也這樣認為，”年輕人說道，“我看到的風景是能吸引來遊客的。
站在累底埃紮脫山的頂峰，眺望美麗的希爾河河谷、東邊的村鎮，還有喀爾巴阡山脈的崇山峻嶼。
”
“真是太美了，伯爵先生，太美了。
”海爾莫德說道，“您還可以登上帕林峰看看。
”
“恐怕我沒時間了。
”弗朗茲-德戴雷克說。
“一天就夠了。
”
“也是，可我要去卡爾茨堡，明早就走。
”
“什麼，伯爵先生這麼快就要離開我們了？”若納斯驚訝地說道，神态很親熱。
他才希望兩位客人可以多住些時日。
“我必須走，”德戴雷克伯爵答道，“何況，我留在魏爾斯特村幹什麼呢？……”
“請相信，我們村值得遊客逗留一陣子的！”科爾茲村長又說道。
“可似乎來這兒參觀的人很少，”年輕伯爵反駁道，“可能因為它附近沒什麼好看的……”
“是啊，沒什麼看頭……”村長說着，卻不由得想到了古堡。
“沒有……沒有稀奇的東西……”鄉村教師反複念叨着。
“哦！……哦！……”牧羊人弗裡克無意間漏出言外之音。
科爾茲村長、其他幾人，尤其是旅店老闆，同時瞪了他一眼！其含義就是，你幹嘛急着把這地區的秘密洩露給過路人？告訴他奧爾加勒高地上發生的怪事，把喀爾巴阡古堡指給他看，這不是會吓壞他，叫他想離開村子嗎？以後，還會有哪個旅客願意走浮爾康山口大道到特蘭西瓦尼亞來呢？
這個牧羊人不比他羊群裡最笨的那頭聰明多少。
“住嘴，白癡，住嘴！”科爾茲老爺低聲喝斥他。
但年輕人的胃口已被吊起來了。
他直接間弗裡克，他剛才“哦！哦！”是什麼意思。
牧羊人不是個輕易屈服的人。
此外，他大概覺得弗朗茲-德戴雷以替他們想個法子。
“伯爵先生，我是哦哦了，我不賴賬。
”
“魏爾斯特村附近還真有什麼奇觀值得觀賞嗎？”年輕人又追問。
“沒什麼奇觀……”科爾茲村長搶先說道。
“沒有！……沒有！……”在座所有人全都異口同聲嚷起來。
一想到可能又有人想進古堡，那必然會招緻新的災難，他們就不覺驚慌失措。
弗朗茲-德戴雷克有點吃驚地看着這些老好人，他們臉上流露出各種恐怖神情，但其意義都顯而易見。
“到底有什麼？……”他問道。
“有什麼，主人？”羅茲科答道，“此地好像有座喀爾巴阡古堡。
”
“喀爾巴阡古堡？……”
“是的！……那個牧羊人剛才悄悄告訴我的。
”
他邊說邊指着弗裡克，牧羊人趕緊猛搖頭，不敢正眼看村長。
現在，既然這個迷信的村子裡的秘密已透了一絲風聲，那别的所有事都瞞不住了。
科爾茲村長決定親自告訴伯爵，他把有關喀爾巴阡古堡的一切故事全都說了。
顯然，這個故事令弗朗茲-德戴雷克感到很驚奇。
盡管像處在他那種身份地位的許多青年貴族一樣，他隐居在瓦拉西亞偏僻鄉下，生活在城堡裡，對科學知識不甚不解。
但他畢竟是個有頭腦的人。
他并不信什麼鬼神顯靈，自覺自然地嘲諷那引起鬧鬼的傳聞。
一座鬼怪出沒的城堡，對此，他隻會嗤之一鼻。
在他看來，科爾茲村長特别講的什麼精彩之處，不過是些過時新聞罷了，魏爾斯特村人卻想成是鬼神搗蛋。
塔樓頂的煙霧，飛揚的鐘聲，都極易解釋清楚。
至于城堡裡射出的閃光，發出的吼叫，純屬幻覺作祟。
弗朗茲-德戴雷克很不客氣地闡述了上述看法，還開了個玩笑，令在座諸位備感尴尬。
“可，伯爵先生，”村長說，“還有呢。
”
“還有？……”
“對！絕不可能闖進喀爾巴阡古堡。
”
“真的？……”
“幾天