①赫拉克勒斯：古希臘神話中的英雄，以非凡的力氣和勇武的功績著稱。
塞爾熱-拉德科出生在魯塞，是多瑙河的領航員，除非駕船工作，他從不離開這座城市。
他駕駛帆船駁船，到過維也納，或者再往上遊去些，有時甚至直抵黑海。
因此，他對多瑙河異常熟悉。
他在江河湖海航行的餘暇，便以垂釣為樂，由于天生的過人禀賦，他的釣魚技藝驚人地高超。
釣魚所得加上領航的酬金，他的日子過得十分寬裕。
因釣魚和領航兩種職業的需要，他的生活有五分之四的時間是在水上度過的。
水慢慢成為他生命的一部分。
多瑙河在魯塞地區的河面有海灣那麼寬闊，但是橫渡這段江面對他來說視同兒戲，被這位遊泳健兒救起來的溺水者也已不計其數。
拉德科為人正直，品德高尚，早在反抗土耳其的戰争爆發之前，他的名字在魯塞就已家喻戶曉了。
他在本城有數不清的朋友，有些朋友他都叫不出名兒來。
可以這樣說：如果撇開伊丹-斯特裡加不算的話，全城的居民都是他的朋友。
這個伊凡-斯特裡加和塞爾熱-拉德科一樣，是本鎮的一個小夥子，但他們兩人形成了鮮明的對照。
兩人的外貌雖然并不相似，但是，譬如在護照上，僅僅用幾個詞勾勒人的體貌特征的時候，倒是可以用相同的詞語形容他們。
跟拉德科一樣，斯特裡加也是高個子，寬肩膀，身材魁梧，金黃色的頭發和胡須，眼睛也是藍色的。
除此之外，二人再也沒有絲毫共同之處。
一個神情高尚，顯得真誠坦率、光明磊落；另一個則面目猙獰，表現自私狡黠、冷酷無情。
從道德品質來看，兩個人的差異就更為明顯。
拉德科深居簡出，行為檢點，而斯特裡加則花天酒地，揮金如土。
誰也搞不清楚他的錢是哪兒來的。
由于沒有确鑿的證據，大家說什麼的都有，莫衷一是。
有人說，斯特裡加是國家的罪人、民族的叛徒，成了土耳其壓迫者的走狗，他們發給他很高的薪水。
還有人說，他除了充當政府的爪牙，還幹着走私的勾當，各種商品經他的手在河兩岸的羅馬尼亞和保加利亞之間往來販運，關稅分文不繳，有的人甚至搖搖頭說，所有這一切都微不足道，斯特裡加的錢，主要是靠卑鄙無恥的偷盜搶劫、殺人越貨得來的。
還有人說……總之是衆說紛纭。
然而，事實上人們對這個令人懼怕的家夥的所作所為沒有一個确切的了解；即使所有這些不友好的猜測都合情合理，可由于斯特裡加過于狡猾，從來就沒有真正給人抓住把柄。
人們也僅僅是私下裡相互傳說着這些猜測，誰也不敢大聲談論，得罪了他，因為大家都十分畏懼他的厚顔無恥和胡作非為。
這作一來，斯特裡加就佯裝不知道公衆對他的議論，把别人的膽小怕事當作是對他的尊敬和褒揚。
他在魯塞鎮最龌龊的一幫家夥的簇擁下，大搖大擺地穿行于這個被占領國城市的大街小巷，狂飲作樂，為所欲為，鬧得城市雞犬不甯。
拉德科過的是一種截然不同的生活，他和那樣的惡棍毫無共同點，因此也不會有任何來往。
事實上，在相當長的時期内，他們互不認識對方，隻是對對方的人品作為有所耳聞。
照道理，他們将永遠保持這種關系。
但是，機緣卻總是有意作弄我們所謂的道理，他們終于要面對面，成為不共戴天的仇敵。
娜佳-格裡哥維奇，因為她的美貌聞名全鎮，她芳齡二十，原和母親住在一起，但後來就剩她自己獨自生活。
她家和拉德科家毗鄰。
兩人青梅竹馬一起長大。
很久以來，她家裡缺少一個男人的支撐。
在本書叙述的這個故事開始的十五年前，她的父親就葬身于土耳其人的屠刀之下。
一想起這種慘絕人寰的殺戮，不屈不撓的愛國志士就會怒火滿腔。
她那孀居的母親隻好自力更生，勇敢地挑起了生活的重擔，母親擅長做花邊和刺繡——斯拉夫民族最普通的農婦也不忘在自己簡樸的衣服上點綴飾物，她就靠這點手藝來維持母女倆的生活。
可是，這戰火紛飛的歲月，遭殃的尤其是窮人。
如果不是拉德科悄悄地幫助，母親的花邊生意早就被保加利亞的長期混亂拖垮了。
天長日久，年輕人和母女倆之間建立起親密融洽的情誼。
他們甯靜的住所便成了小夥子閑暇時的常去之所。
黃昏，他叩響她們的大門，然後三人沏一壺熱茶，聊到晚間。
有時，為了報答她們熱情的款待，他便邀她們出去散散步，或者到多瑙河畔去釣魚。
格裡哥維奇太太終因積勞成疾，随丈夫去了。
拉德科便擔當起照顧孤女的責任。
他的照料無微不至，甚至比母親還要細緻周到，多虧了他的幫助，少女失去親愛的母親後才沒有沉湎于痛苦之中——母親在世時，真是把全部愛心都傾注在她身上的啊？
就這樣，日複一日，一對年輕人心中萌動着深深的愛意，兩人都沒有向對方說明。
最終抛開這層紗，卻正是因為斯特裡加的