讓美國免遭劫難嗎？美國人雖然分為美國佬和新移民，但他們三人可都是道地的美國佬，巴比康在進行登月計劃時就說過：他們三人是“美國模子”澆出來的美國佬。
顯然，整個新大陸，從北極到墨西哥灣，對未來的撞擊都不怎麼在乎，美國甚至有可能大大地擴大版圖。
倘若瀕臨美洲的兩個大洋亮了底的話，天知道美國又能增加多少個新州，說不定星條旗上的星星數會翻上一番呢？
“是的，毫無疑問！但是，“那些膽小的人——那些對一切都持悲觀态度的人重複道，“凡世間的事，誰能說得準？如果馬思通的計算出了纰露呢？如果巴比康主任在執行中發生錯誤呢？最靈巧的炮手也會失誤的。
發出的炮彈不可能發發擊中目标，投入的炸彈也不可能枚枚命中目标呀。
”
歐洲各國代表精心地維持着大家的恐懼心理。
簡·哈拉德在瑞典報紙上發文章，鮑裡斯·卡科夫上校在發行頗廣的報紙《新時代》上發文章，迪安·圖德林克秘書則在《旗幟報》上發表大量文章，煽風點火。
美國自己的意見也不完全統一，自由的共和黨人支持巴比康；保守的黨人反對他。
一部分美國報紙，主要是《波士頓日報》、《紐約論壇報》等也與歐洲報紙一個鼻孔出氣。
在美國，自從有了合衆社和美聯社之後，新聞報道的主要手段是報紙，本國消息或外國消息一年的售價超過二千萬美元。
另一些發行量較大的報紙替北極實驗協會辯護。
艾旺熱麗娜·思柯碧夫人以每行字付十美元的代價，讓人寫社論、小品、雜文，這些文章嘻怒罵，敢于幻想，狠批了那些要擔風險的妄說。
這位熱心的寡婦想方設法表明，萬一假說不能成立，那也可能是馬思通計算上了點小錯誤。
但所有這一切都沒起多大作用，美國人也害怕災難，公衆漸漸開始和歐洲唱同一個調子了。
巴比康主任、炮手俱樂部秘書，甚至董事會董事們都緘口不答，聽憑人家說東道西，依然我行我素。
甚至對那項巨大工程所必須的千頭萬緒的準備工作，也沒有花多大精力。
難道是為的大轉彎，為最初受到熱烈歡迎，而今又遭到普遍反對而頭痛嗎？也不大像。
盡管艾旺熱麗娜·思柯碧夫人大把地花錢，盡力為巴比康主任、尼科爾上尉和馬思通辯護，他們依然被人們視為對人類生存環境構成威脅的怪物。
歐洲列強公開要求聯幫政府幹預此事，并質詢其倡導者。
要求公開說明如何以新軸取代舊軸，标明地球直接受到威脅的區域，以便推導出将給世界安全帶來的後果。
總之，要向焦慮不安的公衆公開一切，免去大家的擔憂。
華盛頓政府欣然同意了公衆的要求。
因為，不安已經籠罩了合衆國北部、中部和南部各州。
政府不能再有半點遲疑了。
2月19日成立了一個由機械師、工程師、數學家、水文地理學家和地理學家五十人組成的調查委員會，由著名的約翰·普雷斯蒂斯主持，負責全權了解工程，必要時有權加以阻止。
巴比康主任第一個收到調查委員會的傳票。
巴比康主任沒去。
警方到巴爾底摩的摩克利夫蘭大街九十五号主任私人宅邸去找他。
巴比康主任不在家。
他在哪兒？
不知道。
什麼時候走的？1月11日，他由尼科爾上尉陪同，離開了馬裡蘭州已經有五個星期了。
他們倆到哪兒去了？
無人可以奉告。
顯然，炮手俱樂部的這兩個成員已啟程去了某個神秘的地方。
在那兒，他們正領導着即将開始的實驗的準備工作。
但是，這地方到底在哪兒？
大家明白，要把工程師們的危險計劃粉碎在胚胎中，知道地點是至關重要的。
此刻知道還不算晚。
由于巴比康主任和尼科爾上尉出走了，人們大失所望。
于是大家的憤怒猶如潮水，徑直撲向北極實驗協會的董事們。
有一個人肯定知道巴比康主任及其同事的向，能夠回答出這個出現在地球表面上的巨大的問号。
此人便是馬思通。
約翰·普雷斯蒂斯心細如發，