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朝中文武官員自司徒趙溫、輔國将軍伏完、衛将軍董承以下全部到大營觀禮送行。
曹操相邀哪個能不來？雖說點卯點不到他們身上，可大夥都跟着起了個大早，誰也不敢遲到半刻，就連養病在家的楊彪、張儉、韓融這次都到了。
曹操于卯時登台，身披金甲、外罩錦袍、頭戴兜鍪、肋下佩青釭劍，祭拜天地展開名冊點名。
一卯不到杖責五十，兩卯不到革職聽罪，三卯不到推出轅門斬首。
曹孟德穩坐帥台點卯，喚名似行雲流水，應聲似春雷陣陣。
曹仁、曹洪、夏侯淵、于禁、樂進、朱靈、徐晃、卞秉、王忠、劉岱等将官頂盔貫甲英氣勃勃列于西首；荀攸、郭嘉、毛玠、徐佗、路粹、繁欽、侯聲、武周、梁習、王思等參謀風度翩翩立在東邊。
少時唱名一罷，曹操站起身來吩咐道：“撤去坐席帥案，喚鼓吏擊鼓作樂以振軍威！”說完邁着得意的步伐走下台來。
哪有于帥台之上擊鼓的？在場之人還在詫異之間，就見轅門處一陣呵斥，鐵甲武士推推搡搡帶進一人——滿面桀骜，冠戴不正，破衣褴褛，腳步踉跄，正是一代賢士祢正平。
百官倒不敢交頭接耳，卻是面面相觑，不明他何以淪落為小吏。
主簿王必見他如此打扮，前跨一步手指祢衡嚷道：“大膽鼓吏！三軍陣中百官面前，何敢破衣來見！”
“呸！”祢衡猛啐一口，“爪牙鷹犬！輪得到你教訓我嗎？”
王必可不似郗慮、蔣幹之流，聞聽辱罵提袖揮拳就要打。
這時曹操已走至近前，擡手阻攔道：“主簿休要動怒，且容他更換新衣再行擊鼓不遲。
”曹操算是想開了，任憑這厮在這裡賣狂，隻要他登台擊鼓，在百官公卿面前行此小吏差事，半世美名就算毀于一旦了。
早有兵卒備好樂人的皂袍、中衣、建華冠，一把抛到祢衡腳畔；王必喝道：“速到下帳更衣再來，耽誤片刻，小心你的腦袋！”
祢衡橫眉立目瞪了他一眼。
再環顧四下，但見兵層層甲層層，曹軍将士兇如猛虎，朝廷百官噤若寒蟬，不禁仰天大笑，随手摘下冠戴往地上一丢，又解身上的破爛衣衫。
這一來，在場之人就連曹操都驚呆了，哪有青天白日在人前更衣的？
“你……你……”王必又驚又怒，“你這成何體統？”
祢衡面帶微笑不理不睬，脫去衣衫又解小衣，赤身**立在衆人之前。
朝廷百官見他此等舉動，無不低頭掩面。
王必忍無可忍，拔劍便要殺人，曹操一把抓住，冷笑道：“哼！他既自取其辱，又與咱們何幹？且由他癫狂去吧。
”
祢衡不忙着穿衣，兩手掐腰赤裸裸站着，仿佛站在自家卧房裡一般逍遙自在，瞅着曹操樂呵呵道：“身體發膚受之父母，何辱之有？我祢衡今日以天為袍、以地為裳，爾不過我褲中一小小虮虱耳，何敢如此聒噪？”把堂堂三公比作褲中虮虱，實為莫大的損辱。
不過曹操見他這般德行也慣了，全不當回事兒，卻反唇道：“正平以天為袍、以地為裳，我看還不夠。
你倒不如以天為發、以地為頸，好大的一張臉！速速更衣登台，莫要讓百官等候。
”說完就不再理他，徑自歸到公卿班中，站到了司徒趙溫下首，那是司空的位置。
祢衡見他這般舉動，更是仰天狂笑：“哈哈哈！上逼天子下壓群臣，還在百官面前惺惺作态佯裝守禮。
爾能欺人，可欺天乎？”
左右軍士見主公走了，誰還有耐心與他客氣，一個個橫掌中大槊，連聲催促：“你這狗吏還慢吞吞的。
快！快點兒！”
祢衡瞧瞧冷森森的兵刃和一張張兇惡的嘴臉，情知以這幫武夫腹中墨水罵他們都聽不懂，便低頭拾起衣冠，任他們連聲催促，還是不緊不慢費了好半天工夫才穿戴完畢。
衆兵士見狀一擁而上，連推帶架将他驅趕上了帥台。
祢衡從其他小吏手中接過鼓槌，又禁不住轉過身來望了一眼台下的衆人——百官有的迷茫，有的鄙夷，有的同情，有的不忍，還有的幸災樂禍看熱鬧，所有人都放眼注視着自己。
人群間尋見孔融列于朝班，雖然滿面愁苦還是沖他微笑了一下，祢衡也點頭微笑以作回應。
瞥眼又見曹操昂首而立二目低垂，臉上不怒不笑表情矜持。
祢衡心中暗罵：曹孟德這厮倒也了得，果然越是心機深重之人越沉得住氣。
“小吏還不擊鼓，更待何時？”王必又喊了一嗓子。
此時此刻想要避過此辱已是不能了，祢衡心頭似打翻了炭盆，一片憤慨火熱。
他深吸一口氣，猛然大呼道：“諸位大人與三軍将士聽好！我有一曲《漁陽》摻撾，今日演給諸君聽，願你們旗開得勝馬到成功！願你們升官發财大富大貴！願你們盡享榮華無疾而終，子孫祭拜後嗣不絕，莫要遭人誅殺血染荒郊，莫要受賊逼迫如我一般，莫要屍骨曝天無處葬埋！”他甩下這幾句不入耳的話，轉身掄起臂膀重重地就是一槌，敲得震天動地撼人魂魄，衆人猝不及防都吓了一跳。
祢衡一槌擊罷，掄起左臂又是一擊，随即右臂再起再擊。
三聲敲完頓了片刻，繼而又