公，未知可否？”衆人側目觀瞧，說話之人年紀輕輕身材矮小，體态瘦削面色雪白，舉手如倩女悠然，投足似風擺楊柳，一臉書卷氣，比劉琮更文弱。
但人不可貌相，此位姓王名粲字仲宣，也是山陽高平縣人，他乃先朝三公王暢之孫、何進府長史王謙之子，總角之時求學蔡邕，十七歲便受辟公府，吟詩作賦出口成章，文人墨客無不欽佩。
“仲宣但言無妨！”劉琮平日常與他坐談文章，關系不錯，這會兒見他主動開口，自然是喜出望外。
王粲深深一揖：“敢問主公自度比曹操如何？”
劉琮倒也實事求是：“我方繼父業怎比得了曹操。
”
王粲又問：“那主公自料比劉備如何？”
劉琮想了想，劉備畢竟領兵多年，隻得承認：“亦不如。
”
“然也。
”王粲口風一轉，“主公請想，若劉備不足以禦曹，則荊州失矣；若劉備之才足以禦曹，則必不肯屈于将軍之下也。
屬下為主公慮之，當前……唯有一降。
”
劉琮被他噎得目瞪口呆。
王粲信步走到大堂中央，朗朗陳詞：“昔天下大亂豪傑并起，倉促之際強弱未分，故家家欲為帝王，人人欲為公侯。
而今大勢已顯，勝負已決，主公唯有見機行事，才可保全恒福。
竊以為曹孟德亦人傑也，雄略冠時，智謀出世，擒呂布于下邳，摧袁氏于官渡，驅孫權于江外，破烏丸于白登，用兵如神不可勝計。
”說着話他一撩衣襟跪倒在地，“屬下遭逢離亂托命此州，蒙主公父子厚待敢不盡言？主公若卷甲倒戈應天順人，曹公必當以厚德相待，保全宗族長享福祚，此萬全之策也！”
堂上衆人暗暗喝彩——不愧是個才子，勸降都能勸得這麼雅！群僚跪倒一大片，跟着附和：“保全宗族長享福祚，此萬全之策……”
“你們……我父子何曾虧待你們？”劉琮急得快哭出來了。
蒯越見火候差不多，前跨一步低聲道：“傅公悌、王仲宣所言不虛。
先主在世之日素以保境安民為要，天下動亂已久，若主公能徹底平息幹戈，百姓也會感念恩情。
請主公放心，蒯某人既受先主之托，必當在曹公面前竭力進言，就是拼了老命，也會确保您母子周全……”說到這兒眼裡已噙着淚花。
劉琮見托孤重臣都這麼說，心裡涼了半截，可又一想，還有手握兵馬的舅舅，隻要舅舅為自己撐腰，這些人肯定會服；想至此趕緊回頭——哪知蔡瑁已不見蹤影。
張允見劉琮舉目四顧，忙道：“主公别找了。
蔡公原本有恙，強打精神操勞喪事，剛才又覺身體不适，已經回府了。
”
這态度還不夠明确嗎？劉琮的心徹底冷了，回頭瞧瞧簾内的繼母——方才那點精明勁也沒了，咿咿呀呀就知道哭。
再遍視堂上這些文臣，有的作揖，有的磕頭，有的痛哭，反正一口一個“降”字；唯有伊籍滿臉憤慨，惜乎資曆平平手中無權，急得直跺腳。
劉琮的眼淚終于落下來，他明白了——娘不是親娘，舅不是親舅，豪強大族想自保，避難之士想北歸，曹操不可敵，劉備不可靠，親哥哥都要跟自己玩命。
費勁巴力争來的原來是燙屁股的位子。
所有人都是事先串通好的，唯獨自己才是外人，茕茕孑立，形單影隻。
“既然如此……也隻好如此了……”劉琮語無倫次地咕哝了一句，踉踉跄跄回轉後堂了；後面還有個庶出的小弟劉修，哥倆抱着哭去吧。
劉琮一走，哀号的群僚馬上止住悲聲，說話也自由多了，有人甚至馬上露出欣欣然的表情。
蒯越按捺住悲涼的心情，重重歎了口氣，但也馬上又意識到投降沒這麼容易。
劉備近在樊城，衆将分散在外，局勢還不穩定。
他趕緊搶至帥案前抽出支令箭抛給張允：“速速關閉所有城門，沒有我的命令不準任何人擅自離開。
”
張允道：“蔡公家在城外，這會兒可能已經出去了。
”
“蔡大人無礙，其他人不準放行，幕府諸事一律保密。
誰敢走漏消息我要他性命！”說這話時蒯越别有用心地瞥了一眼伊籍；接着又拿第二支令，“鄧羲聽令。
”
“在！”治中從事鄧羲出列。
“我命你持鎮南将軍之節，速往南陽向曹操請降。
你不要多帶從人，走偏僻小路繞道涉水，千萬不可暴露行蹤。
”
“諾。
”鄧羲趕緊去做準備。
“傅巽、王粲聽令！”
“在。
”
“你二人布置文書，秘密調襄陽附近各部将軍進城……劉備除外。
”蒯越知道劉備精明，若調他回來必定猜到投降，要是他不肯過來反與劉琦串通一氣，立時禍起蕭牆，所以得瞞住劉備。
傅巽有疑慮：“大公子那邊怎麼辦？他還不知先主過世。
”
蒯越早有算計：“可将先主成武侯的印玺送給他以安其心，暫且也不提投降之事。
”其實他也想把劉表過世之事對劉備隐瞞，但劉備駐軍的樊城與襄陽近在咫尺，出喪這麼大動靜，想瞞也瞞不住，隻能在投降之事上做文章。
“是。
”傅巽、王粲也去了。
蒯越又抽出支令箭，這次卻不似剛才那麼果斷，想了半晌又慢