辦得了。
”
“當然辦得了。
”劉備閃過一絲詭異的笑容，“從今天起你就幹一件事——陪劉琦玩。
”
“玩？玩什麼？”
“蹴鞠、鬥雞、美酒、婦人，什麼好玩就玩什麼，他愛玩什麼就玩什麼，外面塌了天你都不要管。
這位公子心志不怎麼堅定，若兵臨城下他動了投降之心就不好辦了。
你就哄着他玩，隻要他不出來礙手礙腳，就是你大功一件！”
“行！”劉琰全無羞赧之色，“别的咱不成，若論吃喝玩樂、談天說地，我是祖宗！”
“那就行了。
從今起咱們各司其職，誓為平定天下而戰。
”對于一個朝不保夕的人而言，朗言平定天下，是不是太可笑了？可這就是劉備，雖屢戰屢敗，卻百折不撓愈挫愈勇，不堕青雲之志。
他傲視着滾滾長江，沉吟道，“昔日我曾随盧植習學經書，可惜學之無用但求聲名，大半已忘記，但《易經》中有句話我永遠忘不了……天行健，君子以自強不息……”
衆人品味着話中滋味，心頭熱乎乎的，仿佛眼前将要迎接的并非困獸之鬥，而是一場逐鹿中原的戰争。
一觸即潰
建安十三年十月，曹操在江陵休整一個月之後，終于督率大軍沿長江挺進，以泰山壓頂之勢直逼江夏。
當然，在他出兵之前已得到東吳發兵的消息，不過在他看來，周瑜與孫權是兩個乳臭未幹的毛頭小子，不知天高地厚，隻要交上一戰，必能打得他們落花流水。
如果能一石二鳥，把劉備與周瑜的主力一并殲滅，那更是再好不過。
所以曹操隻分派曹仁守江陵，曹洪守夷陵，留下少數兵馬，其他水陸軍兵盡數帶出，還令劉勳、張憙、馬延等部渡到江南，将長江兩岸都囊括到自己警備之下，齊頭并進向下遊推進。
如此大模大樣行軍數日，早進了江夏境内，莫說敵人的兵馬戰船，連散兵遊勇都沒碰見。
這日曹操穩坐樓船，帶着兒子們左右眺望，目光所及之處都是自家的兵馬。
兩岸旌旗招展耀武揚威，闖入敵境像回家一樣無所顧忌；而水軍經過張允、文聘等将布置，更是氣魄宏大。
隊伍最前面列着拒馬、冒突等小船，然後是數十艘鬥艦，都選身經百戰最為精良的戰士充盈其中，長戈大斧閃着寒光。
再往後并排列着幾艘樓船，其中位于中央、最龐大的一艘就是曹操的帥船。
築樓三層高達數丈，甲士林立文武排班，船首豎着大纛，身手矯健的傳令兵攀上吊簍揮舞紅旗，指揮三軍陣勢。
這艘船甚是龐大，有百餘人搖橹執槳，但這會兒卻根本不費勁——順江而下又借着西北風，若不是遷就兩岸的陸軍，張足風帆早就一猛子沖下去了。
就在這幾艘樓船之間，幾十艘牛皮艨艟穿插其間，張弓搭箭随時戒備，任何敵船休想靠近分毫。
而在這排樓船後面還有數不清的大小鬥艦、運兵船、辎重船，載着近七萬曹軍，旌旗蔽日首尾相銜，一眼望不到邊。
這些水軍與兩岸陸軍遙相呼應，真有鋪天蓋地之勢。
此番出兵聲勢之大，人數之多，建安以來未有也。
曹操手撚胡須一臉傲然，對身邊荀攸、蒯越等人笑道：“先前你等阻我用兵，現在看看哪有東吳水軍的影子？聽說咱這般陣勢，他們早吓破了膽，劉備束手無策待死江夏，孫權羊質虎皮不值一提！”
荀攸、程昱啞口無言，蒯越畢竟是荊楚之人，有些算計：“丞相不可大意，再往前行是沙羨境内，長江流至該段有彎曲之勢，江面又趨于狹窄，當防備周瑜在此布兵。
”
“知道了。
”曹操隻随口應了一句，并不怎麼當回事，便回頭看兒子們，見曹丕、曹彰、曹植都在，卻少了曹沖等一幫小的，“嗯？沖兒他們方才還在，這會兒跑哪兒去了？”
曹丕搶着道：“幾位弟弟年幼，乘船有些不适，外面又涼，剛才沖兒、林兒都嘔了，我叫他們進去睡覺了。
”這群北方孩子，從來沒坐過船，冷不防一坐就是好幾天，一個個小臉煞白；其實連曹丕他們都有些暈船，偷偷吐了好幾次，忍着不敢說罷了。
曹操何嘗不一樣？隻是身為主帥講求矜持，加之用兵順利心情暢快才沒什麼強烈反應，聽兒子這麼說，竟也有些嗓子眼發堵，卻硬挺着道：“少不更事以後豈能出人頭地？帶他們來就是為了曆練，整日在裡面待着還有什麼意義？把他們叫……”
“主公快看！”曹操的話被身邊一個侍衛打斷。
“怎麼了？”
“有艘‘赤馬’回來了！”赤馬船負責往來巡視的，相當于陸上的斥候。
曹操順侍衛手指的方面望去，果見一艘狹長的赤馬船緩緩而來，倒是自家的旗号，不過瞧着有些奇怪——在江面上巡邏與陸地不同，由于往來掉頭不便，又受水流影響，不到萬不得已不回來禀報，船上都有旗幟，一旦發現敵軍迹象，由專門訓練的旗手向後面搖旗示意就行了。
可是這艘赤馬居然掉頭回來了，而且既不迅速向船隊靠攏，也沒有士兵在船闆上搖旗，船上的人都擠在倉裡幹什麼？還在詫異間，距離已越來越近了。
北方人不識得使船之道，蒯越卻看得明白：“這船不是走得慢，是在江上飄着，根本沒人劃！”
衆人剛有些明白，忽見對面又來了幾條船，不過不是戰艦，而是漁船，搖橹的漁夫披着蓑衣，戴着鬥