”曹操瞧了一眼荀攸，見他滿面委屈憂心忡忡，也覺得剛才的話太過，“接連受阻，老夫心中不順，方才的話你莫往心裡去。
道路艱難你就别跟着了，留下來率軍撤退迷惑敵人，另外要及時為我傳遞軍報。
過幾日後面的大軍就到了，你多辛苦吧！”說罷順手取了件蓑衣又去尋田疇商量細節了。
望着曹操的背影，荀攸呆呆歎了口氣——看來暢所欲言的日子已成過往雲煙，以後再不能推心置腹了。
相處這些年他已摸透了曹操的性格，隻要是下定決心要做的事，誰都無法阻攔。
倘若依舊堅守忠于天子的道德底線，自己遲早會被曹操視為眼中釘肉中刺，到時候什麼昔日恩義、什麼汗馬功勞，恐怕都擋不住屠刀吧！可若是放棄了效忠漢室的誓言，百年之後有何臉面去見荀氏的列祖列宗？其實曹操能成今日之勢多有他的功勞，是他為曹操出謀劃策打了一次又一次勝仗。
難道千辛萬苦卻輔佐起一個埋葬漢室天下的掘墓人嗎！到底何去何從呢……荀攸心中煩亂，瞅了一眼郭嘉，不禁喃喃道：“奉孝，看來我這軍師的位子要讓給你了。
”
“不會的，軍師永遠是公達兄。
”郭嘉搖了搖頭，露出一絲苦笑，“說實話，我過去确實想要争你的位子，不過現在……唉！老弟想勸您一句，這天下早晚落到曹家手裡，你和令君再想潔身自好也沒用。
主公不是周武王，你們也當不成伯夷、叔齊……咳咳！平心而論，若沒有曹孟德，這大漢朝廷早就不存在了。
即便他當皇帝，也不算逆取吧？咳咳咳……”他喘了幾口大氣，總算把咳嗽壓下去，又開始重申那句說過的話，“能扶天下之危者，則據天下之安；能除天下之憂者，則享天下之樂；能救天下之禍者，則獲天下之福……”
荀攸時而點頭時而搖頭，思來想去徒增煩惱，最終隻是重重歎了口氣，又拿起了厚厚的軍報——不論為曹而是為漢，軍務總不能耽誤。
可若不是為了恢複漢室天下，對他而言打仗還有什麼意義呢？真可謂進退失據，左右為難。
塞外之苦
建安十二年（公元207年）七月，曹操在田疇、邢颙的引領下登徐無山、出盧龍塞，開始了艱難的遠征。
随軍将領包括建忠将軍張繡、蕩寇将軍張遼、橫野将軍徐晃、度遼将軍鮮于輔、偏将軍張郃、烏丸校尉閻柔，以及中軍的親信将校許褚、曹純、韓浩、史渙等人，軍師祭酒郭嘉、軍司馬樓圭，以及幽州籍貫的軍謀掾牽招作為随軍參謀。
雖然出發前大家已有充分準備，可踏上行程才知這條路遠比想象的還要艱難。
盧龍塞乃前漢時修建，位于山谷間沖要之地，用于屯兵防禦匈奴；雖然多年内亂已是座空城，但依舊是那麼雄偉壯觀，城牆高有三丈，左右延伸，與險山絕壁相接，是彌補長城的重要關口。
自此以北都是綿亘的山巒，峻坡萦折遙遙無邊，令人望而生怯。
田疇所說的那條路不過是嶺間彎彎曲曲的峽谷，而且荊棘叢生幾無落足之處，得靠士兵揮舞砍刀緩緩推進，遇到較深的河流還要搭設便橋。
曹操自易縣加速行軍已把大隊人馬抛在了後面，臨時改道盧龍塞乃為出其不意偷襲敵人，所以又把到達無終的部隊精中選精，真正帶到這裡的，算上運糧的、運辎重的也隻三萬多人。
可即便就是這三萬多人也難以在古道上伸開手腳，有時經過的谷地隻有一線天，士兵們推推搡搡，隊伍一展開就是五六裡。
而且曲折迂回并非直達，要先往西北行進，繞過難以逾越的險山到古白檀縣境（今河北省承德市西南），然後才能轉向東北奔平岡古城。
田疇、邢颙當先引路，張繡所部作為先鋒，逢山開路遇水搭橋；鮮于輔、閻柔及其部将緊随其後；曹操督帥親信将校、虎豹騎及幾位參謀處在中間；至于張遼、徐晃、張郃三員大将反倒排在最後，他們是作戰的主力，得保存實力養精蓄銳，打仗時再更換位置。
另有屯田都尉董祀在徐無山臨時落腳，分派部下和熟悉道路的村民把一車車糧食辎重送達軍中，還要接收荀攸的軍報并及時轉遞曹操，斥候在開辟的山道間快馬往返猶如穿梭。
這番布置可謂萬無一失，但是行軍的速度依然很慢，有時一天都走不了二十裡，隻能耐着性子往前蹭。
道路艱難隻是一方面，這該死的鬼天氣更可惡。
初始幾日雨時下時停，士兵的衣服都淋透了，連雨水帶汗水緊緊粘在身上，成天到晚濕漉漉的，搞得人渾身上下不自在。
本就崎岖難行的小路也被雨水泡得泥濘不堪，腳一踩上就打滑。
過了幾日秋老虎來了，雨是不下了，太陽卻毒得厲害，烤得潮濕的大地直冒白煙。
将士們前番冒雨，人人身上都裹了一層爛泥，這會兒又都成了硬泥巴，又髒又累狼狽不堪。
到了夜晚那些狹窄的小路還不能紮營，尋稍微寬敞點兒的地