白狼之巅
渡過濡水一路坦途，不過幾日光景曹軍就到了平岡古城。
此處是前漢的北平郡治所，漢武帝時飛将軍李廣曾駐軍于此抗擊匈奴。
光陰荏苒，匈奴已内遷臣服，漢人也舍棄了這座城池。
如今的平岡城荒廢坍塌，破損的城牆被風化得差不多了，附近數十裡連個人影都沒有。
傍晚時分天色黑暗，那些殘垣斷壁顯得格外詭異，又被秋風吹得嗚嗚作響，宛若一座鬼城。
到了此處路途已走了一大半，距柳城還有二百裡，曹操更不敢掉以輕心。
翻山越嶺還在其次，據田疇所說，登上白狼山之巅就能望見柳城，其實離敵人已經很近了，不過是一道崇山阻隔難以察覺罷了。
曹操有心多留幾天休養人馬，又恐被敵人發現前功盡棄；隻好尋林深幽秘之處屯駐，悄悄歇了兩日，待後面的糧草、辎重接濟上來便開始翻山……
白狼山在平岡以東數十裡，雖說算不上陡崖絕壁，但它高高矗立在蒼天大地之間，顯得異常突兀，有一種壓得人喘不過氣來的感覺，滿山都是松柏桑榆各色雜樹，怪石嶙峋荊棘蓬生；一陣風吹過，松濤湧動沙沙作響，不知其中有沒有敵人的埋伏——曹操仰視良久，終于狠下心傳令全軍登山。
三萬人登山原本是黑壓壓一片，可白狼山西坡草木茂密，竟把将士的身影都隐沒了。
這個時候最容易出現問題，一則遇到埋伏不易應對，二來密林幽深容易走散。
曹軍不敢豎旗擊鼓，隻得命各隊将領随時彙報，每走一段清點一下人數，不怕緩慢但求穩妥。
為保密起見所有士兵嘴上都叼了樹枝，故而除了窸窸窣窣竟别無其他響動。
好在這座山土質硬實，坡度也不大，攀爬起來并不困難，騎士隻要下來牽馬也可以順利上山。
曹操沒有讓衛士攙扶，拐杖都沒拿一根，抓着身邊的灌木就省了不少力。
軍隊自天一亮就開始爬山，過了子時才到達山頂，士兵們甚至還在半山腰啃了頓幹糧。
午後曹操總算是到了山頂——原來這山山腰林密，頂上卻很開闊，有一塊光秃秃的大空場，隻有幾顆古松屹立在石間，在這裡調整隊伍是不成問題了。
曹操還沒來得及喘口氣，就見邢颙彎着身子，滿面焦急竄了過來：“有敵人！”
“斥候遊騎？”
“不……”邢颙臉色蒼白嘴唇微顫，“是大部隊，似乎還未發覺我軍在山上。
”
“全軍止步，不得翻過山頭。
”曹操嘴上未亂，心裡卻咯噔一下——糟啦！白狼山在柳城西北，如果蹋頓防禦重點在東南沿海之路，大部隊絕不會出現在這附近，既然來到這裡，必定已得知我軍動向。
這一路如此謹慎小心，還是洩露行蹤了。
這時虎豹騎也湊了上來，保着曹操急行幾步到山頂東側；衆人都小心翼翼匍匐在地，曹操卻自持身份沒有趴下，在一顆古松後面隐住身形，微微探頭瞥了一眼——這一望之下不寒而栗。
高山上看得極遠，隻見烏丸軍就在山下六七裡處，浩浩蕩蕩煙塵滾滾，正向這邊逼近。
敵衆我寡距離将近，敵人若大舉攻山，立時要吃敗仗。
倘若他們扼制要道圍而不攻，補給切斷，切斷援軍，三萬将士都要死在這塞外荒山。
曹操轉過身倚着古松皺眉凝思，一低頭見閻柔正爬到自己腳邊，忙吩咐：“你與胡人久打交道，看看他們軍勢如何。
”
“諾。
”閻柔往前蹭了蹭，扒着山石探了探脖子，竟然笑了，“沒什麼可怕的。
”
“嗯？”曹操似乎看到了救命稻草，“為何？”
閻柔仰頭道：“烏丸、鮮卑打仗多依靠騎兵，也不怎麼用長槍大戟，最精銳的部隊都配備角弓和馬刀。
山下這隊伍人數雖多，騎馬的卻少，而且武器各異，這不是蹋頓麾下最精銳的人馬，應該是……”
曹操明白了：“你是說敵人可能是剛得知消息，臨時調集了這支隊伍，許多精銳分散各地沒趕過來？”
“是！興許蹋頓連柳城附近的遊牧部落都召集來了，八成袁尚兄弟也在其中，想以多欺少把咱們趕回去。
”閻柔瞥了瞥嘴，“兵法有雲‘置之死地而後生’。
咱們豁出去給他們來個突然襲擊！”這小子讀書少，就知道這麼一句兵法，今天還真用上了。
曹操點點頭，但心裡卻覺這辦法不牢靠，閻柔這野小子狂妄慣了，這仗未必就如他所言；想至此，又探頭觀望，這次看得仔細些——烏丸大軍松松垮垮散了一大片，騎兵步兵混雜穿插，急于趕路格外倉促。
這些兵服色不同良莠不齊，有穿布衣的，有戴盔甲的，還有裹着虎皮羊皮的，有些騎兵騎的是骣馬，連鞍韂都沒備好。
遊牧民族打仗不講究陣勢本就是弱點，而今天這般形狀更是漏洞百出。
目前的問題在于敵我懸殊，即便突襲得手，難免被他們纏上，戰事遷延可就難辦了……他還在思索，閻柔突然擡手一指：“是蹋頓！”
“别指！留神暴露行藏。
”曹操一腳把他手臂踩下去，“離得這麼遠，你怎麼看出是蹋頓本人的？”
閻柔被踩得手臂生疼，又不敢嚷叫，龇牙咧嘴半天才緩過氣來，憋得滿臉通紅：“您自己看吧。
隊伍中間有人舉着副白旄旗幟，那是袁紹所賜，蹋頓到哪裡都帶着，用它充當帥旗。
”
曹操看得分明，那副白旄