5月24日這一天，我在羅薩裡奧城我的别墅裡聚集了幾位朋友。
羅薩裡奧是或者不如說曾是墨西哥的一座城市，瀕臨太平洋，位于加利福尼亞海灣南面一點。
十幾年前，我定居在這裡，以便經營一座屬于我個人所有的銀礦的開采。
我的生意驚人地興隆。
我很有錢，甚至非常有錢——這個詞今天使我哈哈大笑！——我曾打算短期回到我的故鄉法國。
我的富麗堂皇的别墅位于一座大花園的頂端，花園向大海傾斜而下，最後突然形成一道削立的峭壁，高度達100米以上。
在我的别墅後面，地勢繼續升高，通過蜿蜒曲折的道路，可以爬到山頂，海拔超過1500米。
這往往是一次令人愉快的散步，——我坐着我的汽車爬上去，這部敞篷汽車有35匹馬力，功率雙倍強大，十分華麗，是法國的名牌産品之一。
我跟我的兒子讓，一個20歲的漂亮小夥子住在羅薩裡奧。
這時，跟我非常親近的一對遠親夫婦過世了，我收留了他們成了孤兒、沒有财産的女兒埃萊娜。
從這時起，過去了5年。
我的兒子25歲，受我監護的埃萊娜20歲。
我心裡暗暗地把他們配成一對。
服侍我們的有一個貼身男仆熱爾曼、一個極其機靈的司機莫戴斯特·西莫納和兩個女仆埃蒂特和瑪麗，她們是我的園丁喬治·拉萊格和他的妻子安娜的女兒。
5月24日這一天，花園裡由發電機組供電，我們8個人在燈光下圍桌而坐。
除了屋主、他的兒子和受他監護的姑娘以外，還有另外5位客人，其中三個盎格魯—撒克遜人，兩個墨西哥人。
巴塞斯特博士屬于前者，莫雷諾屬于後者。
從這個詞的廣義來說，這是兩個學者，但這并不能阻擋他們彼此很少意見一緻。
總之，這是一些正派的人和最要好的朋友。
另外兩個盎格魯—撒克遜人中，一個名叫威廉遜，是羅薩裡奧一個重要漁場的場主，另一個叫羅蘭，是個很有膽識的人，他在市郊建立了一個生産新鮮蔬菜的基地，這個基地收獲頗豐，财源茂盛。
至于最後一個客人，是門多薩老爺，他是羅薩裡奧的庭長，德高望重，富有教養，鐵面無私。
直到吃完飯，沒有發生什麼重要的事。
大家吃飯時所說的話，我都忘記了。
相反，在抽雪茄時大家的議論就不是這樣。
并非這些話本身具有特别重要的意義，而是由此而引起的劇烈的評論不斷地使這些話産生一些令人興味盎然的東西，因此這些話始終留在我的腦子裡。
大家竟然談到人類取得的神奇的進步——怎麼會這樣談則無關緊要！巴塞斯特博士在吃飯時說：
“确實，如果亞當（由于是盎格魯—撒克遜人，他自然而然地說成‘埃當’）和夏娃（他當然說成‘愛娃’）返回地球，他們會非常驚訝！”