柏拉圖的說法，約在9000年前，存在過一個神奇的島，位于大西洋。
這個島由于地殼激變而沉沒，後世的人曾以此寫過不少小說和詩歌），隻是由于我們一無所知，他們才成了傳說中的人，”庭長繼續說，“再者，在大西洋島人之前，可能有無數别的民族出現過、繁榮過和消失了，而我們對此毫無所知！”
堂·門多薩堅持他的奇談怪論，為了不同他發生磨擦，大家不約而同地假裝認真對待他的話。
“啊，親愛的庭長，”莫雷諾意味深長地說，那種聲調是用來教訓孩子的，“我想，您不至于認為，這些古老的民族有哪一個能跟我們并駕齊驅吧？……在精神方面，我承認它們達到同樣高的文化程度，但在物質方面！……”
“為什麼不能呢？”堂·門多薩反駁說。
“因為，”巴塞斯特趕緊解釋，“我們的發明的特性在于能一瞬間傳遍整個地球：即使一個民族，甚至許多民族消失了，人類獲得的進步的總和卻仍然能分毫不損。
要讓人類的努力全部喪失，那就必須讓全人類同時消滅。
請問，這種假設能接受嗎？……”
我們這樣交談着，而在世界的無限事物中，因果關系繼續互相起著作用，在巴塞斯特博士剛提出問題之後還不到一分鐘，因果互相作用的全部結果便清楚地證實了門多薩的懷疑論。
但我們并沒有發覺，我們在平靜地讨論着，有的仰靠在椅背上，還有的将手肘支在桌子上，大家都用同情的目光盯住門多薩，我們設想他被巴塞斯特的反駁難住了。
“首先，”庭長毫不激動地回答，“應該相信地球上從前沒有今日那樣多的居民，因此，一個民族能夠獨自精通地掌握世界上的知識。
再有，先驗地認為地球的整個表面曾經同時發生過天翻地覆的變動，我看不出有什麼荒謬之處。
”
“說得好！”我們異口同聲地喊道。
就在這時，激變驟然而至。
我們還在異口同聲地說：“說得好！”這當兒爆發出一陣可怕的喧嚣聲。
大地在震動，在我們的腳下裂開，别墅的根基搖搖欲墜。
我們相撞着，相擠着，感到難以描述的恐怖，我們朝室外奔去。
我們則越過門坎，房子就整個兒倒塌了，将門多薩庭長和我的貼身男仆熱爾曼埋在廢墟中，他們倆走在最後。
我們自然而然惶恐萬分，過了幾秒鐘，我們才準備去援救他們，這時我們看到我的園丁拉萊格，他住在花園，正從花園的低窪處跑來，他的妻子尾随在後。
“大海！……大海！……”他高聲地喊。
我朝大海那邊轉過身去，渾身動彈不得，吓得目瞪口呆。
并非我清醒地意識到我看見了什麼，而是我立即有了明晰的概念，平日的景象改變了。
我們以為大自然本質上是不易變動的，看到大自然的面貌在幾秒鐘之内這樣奇怪地起了變化，難道這不足以使我們的心吓得冰涼嗎？
然而我很快恢複了鎮靜。
人的真正偉力，不在于支配和戰勝自然；對思想家來說，是要了解自然，讓廣闊的世界容納在自己頭腦的小宇宙中；對實踐家來說，是面對物質的突變保持鎮定的頭腦，大聲說道：“要毀滅我，好的！要使我沖動，休想！……”