凱綏·勖密特（KaetheSchmidt）以一八六七年七月八日生于東普魯士的區匿培克（Koenigsberg）。
她的外祖父是盧柏（JuliusRupp），即那地方的自由宗教協會的創立者。
父親原是候補的法官，但因為宗教上和政治上的意見，沒有補缺的希望了，這窮困的法學家便如俄國人之所說：“到民間去”，做了木匠，一直到盧柏死後，才來當這教區的首領和教師。
他有四個孩子，都很用心的加以教育，然而先不知道凱綏的藝術的才能。
凱綏先學的是刻銅的手藝，到一八八五年冬，這才赴她的兄弟在研究文學的柏林，向斯滔發·培倫（StaufferBern）去學繪畫。
後回故鄉，學于奈台（Neide），為了“厭倦”，終于向闵興的哈台列克（Herterich）那裡去學習了。
一八九一年，和她兄弟的幼年之友卡爾·珂勒惠支（KarlKollwitz）結婚，他是一個開業的醫生，于是凱綏也就在柏林的“小百姓”之間住下，這才放下繪畫，刻起版畫來。
待到孩子們長大了，又用力于雕刻。
一八九八年，制成有名的《織工一揆》計六幅，取材于一八四四年的史實，是與先出的霍普德曼（GerhartHauptmann）的劇本同名的；一八九九年刻《格萊親》，零一年刻《斷頭台邊的舞蹈》；零四年旅行巴黎；零四至八年成連續版畫《農民戰争》七幅，獲盛名，受Villa-Romana獎金，得遊學于意大利。
這時她和一個女友由佛羅棱薩步行而入羅馬，然而這旅行，據她自己說，對于她的藝術似乎并無大影響。
一九〇九年作《失業》，一〇年作《婦人被死亡所捕》和以“死”為題材的小圖。
世界大戰起，她幾乎并無制作。
一九一四年十月末，她的很年青的大兒子以義勇兵死于弗蘭兌倫（Flandern）戰線上。
一八年十一月，被選為普魯士藝術學院會員，這是以婦女而入選的第一個。
從一九年以來，她才仿佛從大夢初醒似的，又從事于版畫了，有名的是這一年的紀念裡勃克内希（Liebknecht）的木刻和石刻，零二至零三年的木刻連續畫《戰争》，後來又有三幅《無産者》，也是木刻連續畫。
一九二七年為她的六十歲紀念，霍普德曼那時還是一個戰鬥的作家，給她書簡道：“你的無聲的描線，侵人心髓，如一種慘苦的呼聲：希臘和羅馬時候都沒有聽到過的呼聲。
”法國羅曼·羅蘭（RomainRolland）則說：“凱綏·珂勒惠支的作品是現代德國的最偉大的詩歌，它照出窮人與平民的困苦和悲痛。
這有丈夫氣概的婦人，用了陰郁和纖秾的同情，把這些收在她的眼中，她的慈母的腕裡了。
這是做了犧牲的人民的沉默的聲音。
”然而她在現在，卻不能教授，不能作畫，隻能真的沉默的和她的兒子住在柏林了；她的兒子像那父親一樣，也是一個醫生。
在女性藝術家之中，震動了藝術界的，現代幾乎無出于凱綏·珂勒惠支之上——或者贊美，或者攻擊，或者又對攻擊給她以辯護。
誠如亞斐那留斯（FerdinandAvenarius）之所說：“新世紀的前幾年，她第一次展覽作品的時候，就為報章所喧傳的了。
從此以來，一個說，‘她是偉大的版畫家’；人就過作無聊的不成話道：‘凱綏·珂勒惠支是屬于隻有一個男子的新派版畫家裡的’。
别一個說：‘她是社會民主主義的宣傳家’，第三個卻道：‘她是悲觀的困苦的畫手’。
而第四個又以為‘是一個宗教的藝術家’。
要之：無論人們怎樣地各以自己的感覺和思想來解釋這藝術，怎樣地從中隻看見一種的意義——然而有一件事情是普遍的：人沒有忘記她。
誰一聽到凱綏·珂勒惠支的名姓，就仿佛看見這藝術。
這藝術是陰郁的，雖然都在堅決的動彈，集中于強韌的力量，這藝術是統一而單純的——非常之逼人。
”
但在我們中國，紹介的還不多，我隻記得在已經停刊的《現代》和《譯文》上，各曾刊印過她的一幅木刻，原畫自然更少看見；前四五年，上海曾經展覽過她的幾幅作品，但恐怕也不大有十分注意的人。
她的本國所複制的作品，據我所見，以《凱綏·珂