我們回到自己的住所後，現桌上有一封信。
波洛拿起信來，例整齊地将信剪開，後晗哈大笑起來。
“你猜是什麼——說曹操曹操就到了。
黑斯廷斯，看這個。
”
我從他手中接過信箋。
信上印着“攝政門l7号”的字樣。
信上的字體直直的，看似很容易讀下來，而實際并不好讀。
信文如下。
尊敬的先生：
我聽說您今早與警督來舍下。
很遺憾，我沒有機會與您談話。
加果您方便的話，請在今天下午任何時候光臨寒含，不勝感激。
傑拉爾丁。
馬什敬上
“奇怪了。
”我說道，“我不知道她為什麼要見你。
”
“你覺得她要見我就很奇怪嗎？你可不夠禮貌啊，我的朋友。
”
波洛總是專找不是時候的時候開玩笑。
“我們馬上就去，我的朋友。
”他說着，小心翼翼地用手拂去帽上根本不存在的灰塵，然後将帽子戴在頭上。
簡曾漫不經心地說傑拉爾丁也許會殺害她的父親，我覺得這一想法很荒謬。
隻有特别沒頭腦的人才會這麼說。
我對波洛說出自己的想法。
“頭腦。
頭腦。
我們又該怎樣理解這個詞呢？用你的話說，簡也許是兔子腦袋，這是一種輕視的含義。
但想想兔子這種動物。
它不斷生殖、繁衍，不是嗎？這在自然界是一種精神優越的标志。
可愛的埃奇韋爾夫人并不懂曆史、地理或是任何古典作晶。
說老子，她可能會以為是一隻獲獎的小獅子狗。
說莫裡哀，她會以為是女士服裝店。
但說起挑選衣服，嫁大款，發大财，自行其事——她的成功是顯然的。
若是我從一個哲學家的角度，推斷殺人兇手，那将是無益的。
因為從哲人的角度，殺人動機是為了大多數人的利益。
但這也是很難斷定的，因為皙人去當殺人兇手的還真不多。
埃奇韋爾夫人無意說出的想法也許對我們有用，因為她的出發點是物質的，根據對人類最醜惡一面的認識而産生的。
”
“也許其中确實有道理。
”我也承認道。
“這正是我們需要的，”波洛說道，“現在我很想知道，為什麼這位小姐急于想見我？”
“這是一個很自然的願望。
”我也找到了自己的根據，說道，“你剛才還說過，想在近處看特别的東西是很自然的願望。
”
“我的朋友，大概是你那天給她留下了很深的印象吧。
”波洛說着，按響了門鈴。
我想起了那一天她站在房門口那一副受驚的面孔，我還仍然記得那蒼白的面孔上一雙炯炯有神的黑眼睛。
那瞬間的一瞥給我留下很深的印象。
我們被讓進褛上一間大客廳，過了不久，傑拉爾丁。
馬什來了。
我上次見到的那種緊張的神情似乎更加重了。
這個修長、面色蒼白的女子，加之那雙大大的令人難忘的黑眼睛，很引人注目。
“波洛先生，您能馬上就來真是太好了。
”她說道，“很抱歉。
今天早晨我未能見您。
”
“您正在休息嗎？”
“是的。
卡羅爾小姐——我父親的秘書，您認識的——堅持讓我休息。
她對我非常好。
”
那女孩說話時帶有一種奇怪的勉強的味道，令我覺得迷惑不解。
“小姐，我可以在哪些方面為您效勞呢？”
她猶豫了一下，接着說
“先父被殺之前，您曾見過他？”
“是的，小姐。
”
“為什麼呢？是他——叫您來的？”
波洛沒有立刻回答。
他好像在考慮什麼。
我相倍那是他聰明的算計。
他是想讓她接着說。
他意識到，她屬于急性子。
她想立即知道自己想知道的東西。
“他是害怕什麼嗎？告訴我。
告訴我。
我一定要知道。
他怕誰？為什麼？他對您說了些什麼？唉！您為什麼不說話呢？”
我早就覺得她那種強作鎮定的态度不自然了，很快就崩潰了。
她身子向前彎着，雙手在膝前不停地扭動。
波洛慢吞吞地說：“我和埃奇韋爾男爵之間的事是秘密的。
”
他的眼睛一直盯着她的臉。
“那麼，必定是關于——我是說，一定是關于——我們家庭的問題了。
喋！您坐在那兒折磨着我。
您為什麼不告訴我呢？我有必要知道的。
有必要的，這點您清楚。
”
波洛再一次慢慢地搖搖頭，顯得為難和困惑。
“波洛先生，”她突然振作起來，“我是他的女兒。
我有權利知道——我父親死的前一天究竟在怕什麼？讓我蒙在鼓裡是不公平的。
不告訴我——對他也不公平。
”
“那麼，您很愛您的父親了，小姐？”波洛溫和地間道。
她像被刺了一洋往後一縮。
“很愛他？”她小聲地重複着，“深愛着他。
我——我——”
突然她的自制力崩潰了，哈哈大笑起來。
她仰到椅子上笑個不停。
“真是好笑，”她喘着氣說，“這真是好笑，竟有人問我這個。
”
她那種歇斯底裡的笑聲并非無人聽見。
門開了，卡羅爾小姐走了進來。
她的樣子很堅定、幹練。
“好了，好了，傑拉爾丁。
親愛的，那樣是不合适的。
别，别，噓，我一定不能讓你這樣了。
别，别笑了。
我是說真格的，立刻停止再笑。
”
她那堅定的态度果然有效。
傑拉爾丁的笑聲