不是讓婊子們薅了去紮了蠅拂子？"
"不是，我跟她們處得很好，她們怎麼舍得薅我的胡子？"爹說，"我從窯子裡出來，在縣衙後邊那條巷子裡，跳出了一個蒙面的人。
他把我打倒在地，然後就用手薅我的胡須！"
"他一個人就能薅掉你的胡須？"
"他武藝高強，再加上我喝醉了。
"
"你怎麼能斷定是他？"
"他下巴上套着一個黑色的布囊，"爹肯定地說，"隻有好胡須的人才會用布囊保護。
"
"那好，我就去給你報仇，"她說，"盡管你是個混蛋，但你是我的爹！"
"你打算怎麼樣子給我報仇？"
"我去殺了他！"
"不，你不能殺他，你也殺不了他，"爹說，"你把他的胡須薅下來一把就算替我報了仇。
"
"好吧，我去薅了他的胡須！"
"你也薅不了他的胡須，"爹搖搖頭說，"他腿腳矯健，平地一跳，足有三尺高，一看就知道是個練家子！"
"你不知道道高一尺，魔高一丈？"
"我等着你的好消息，"爹用諷刺的口吻說，"隻怕是肉包子打狗，有去無還。
"
"你等着吧！"
"閨女，爹雖然沒出息，但畢竟還是你的爹，所以，我勸你不要去了。
爹睡了這半夜，多少也想明白了。
我給人薅了胡子，是我罪有應得，怨不得别人。
"爹說，"馬上我就要回去了，戲我也不唱了。
爹這輩子，生生就是唱戲唱壞了。
戲裡常說，脫胎換骨，重新做人，我這叫做拔掉胡子，重新做人！"
"我不單為了你！"
她去了前屋的竈間，用鐵笊籬把狗腿撈出來，控幹了湯水，撒上了一層香噴噴的椒鹽。
找來幾片幹荷葉，把狗腿包好，放在籃子裡。
她從小甲的家什筐子裡，挑了一把剔骨用的尖刀，用指甲試了試鋒刃，感到滿意，就把它藏在籃子底下。
小甲納悶地問：
"老婆，你拿刀子幹什麼？"
"殺人！"
"殺誰？"
"殺你！"
小甲摸摸脖子，嘿嘿地笑了。
小甲說："不，是殺你自己。
"
七
孫眉娘來到縣衙大門前，偷偷地塞給正在站哨的鳥槍手小囤一隻銀手镯，然後在他的大腿上擰了一把，悄聲說：
"好兄弟，放我進去吧。
"
"進去幹啥？"小囤喜歡得眼睛眯成了一條縫，用下巴噘噘門側的大鼓，說："要告狀你擊鼓就是。
"
"俺有什麼冤屈還用得着來擊鼓鳴冤？"她把半個香腮幾乎貼到了小囤的耳朵上，低聲道，"你們大老爺托人帶話，讓俺給他去送狗肉。
"
小囤誇張地抽着鼻子，說：
"香，香，的确是香！想不到錢大老爺還好這一口！"
"你們這些臭男人，哪個不好這一口？"
"大嫂，侍候着大老爺吃完了，剩下點骨頭讓弟弟啃啃也好……"
她對着小囤的臉啐了一口，說：
"騷種，嫂子虧不了你！告訴俺，大老爺這會兒在哪間房裡？"
"這會兒嗎……"小囤舉頭望望太陽，說，"大老爺這會兒多半在簽押房裡辦公，就是那裡！"
她進了大門，沿着筆直的市道，穿過了那個曾經鬥過須的跨院，越過儀門，進入六房辦公的院落，然後從大堂東側的回廊繞了過去。
遇到她的人，都用好奇的目光看着她。
對他們她一律地報以甜蜜地媚笑，讓他們想入非非，神魂颠倒。
衙役們盯着她款款扭動的腰肢，張開焦躁的口唇，流出貪饞的口涎。
他們交換着眼神，會意地點着頭。
送狗肉的，對，送狗肉的，大老爺原來也愛好這個。
真是一條油光水滑、肥得流油的好母狗……衙役們想到得意處，臉上浮現出色迷迷的笑容。
邁進二堂後，她感到心跳劇烈，嘴裡發幹，雙膝酸軟。
帶路的年輕書辦，停住腳步，用噘起的嘴唇，對着二堂東側的簽押房示意。
她轉身想向年輕書辦表示謝意，但他已經退到院子裡去了。
她站在簽押房的高大的雕花格子門前，深深地呼吸着，借以平定心中的波瀾。
從二堂後邊的刑錢夫子院裡，漫過來一陣陣濃郁