了悲聲。
金三奶奶便吩咐設宴洗塵，借以黨解愁懷。
怎奈何老夫子傷感過度，面對美酒佳肴，業已食難下咽。
大家也都無意飲食，略用了些，便草草終席。
飯後，何老夫子對金三奶奶說道：“弟妹，我和金兄弟情誼不比平常，生前雖未能再見他一面，死後也當陪伴他幾日，煩你在靈堂附近，替我準備數間靜室，咱們主仆要守靈三夜，聊盡心意”
金三奶奶忙道：“我已經吩咐他們将客室整理好了，以便大哥下榻，這守靈的事，卻不敢勞動。
”
何老夫子道：“這也是咱們結拜一場應該的，你不必攔阻，照我的意思做就是了。
”
金三奶奶苦苦相勸，但何老夫子執意要行，争論許久，拗不過他，隻得答應下來……
于是，吩咐将靈堂後側的西跨院全部騰讓出來，作為何家主仆下榻之處。
一應需要，由管事李順負責侍候，閑雜人等一概不許進入西跨院。
安頓妥當，金三奶奶告退自回後莊休息。
那李順十分殷勤巴結．除了親自侍候茶水，又特地撥來了兩名壯丁，在跨院牆外巡夜守望，一則備夜間呼喚待應，二則防閑人驚擾。
何老夫子畢竟是上了年紀的人，加以憂郁傷神．早已支佛不住，寬衣上床，沒多一會便昏昏睡去。
李順直等到何家主仆五個人都已回房安聯，這才離開了西跨院。
誰知他一走，何老夫子忽又悄悄爬了起來，踢足下床，輕輕掩至“仆人”何義夫婦的卧房外，屈指叩了三下，低叫道：“大哥，九妹，請開門！”
“呀”的一聲，房門應手而開，“何老夫子”一側身．閃了進去。
”
房裡黑漆漆的，未燃燈火，卻已有四個人在等候着，除了假扮夫婦的霍宇寰和鐵蓮姑，還有冒充兄妹的孟宗玉和林雪貞。
窗戶是開着的，鐵蓮姑身披黑衣，價窗而坐，既可防人竊聽，又可遊目院中，監視那兩名守夜的壯丁。
百變書生剛坐下來，林雪貞便由衷地贊道：“羅三哥不愧為百變書生，日間那場戲，當真是表演得惟妙惟肖，别說金三奶奶，連我和孟師兄都要信以為真啦。
”
羅永湘聳聳肩，道：“你若以為金三奶奶真會相信，那就大錯而特錯了。
”
林雪貞訝道：“莫非她看出什麼破綻？”
羅永湘搖頭道：“破綻雖未必有，但她很快就會知道，當年金沖并沒有一個姓何的朋友。
”
林雪貞道：“她怎麼會知道呢？”
羅永湘冷冷一笑，道：“因為，鬼眼金沖可能根本就沒有死。
”
林雪貞駭然，失聲道：“真的？”
羅永湘沒有直接回答，卻對霍宇寰道：“小弟曾留心觀察，發現其中可疑的地方很多。
”
霍宇寰道：“好！你且說說看。
”
羅永湘道：“石家離蘭州不遠，女婿亡故，竟無一人前來吊祭，這是可疑之一。
”。
霍宇寰點點頭道：“說下去。
”
羅永湘道：“丈夫去世，那石繡雲神色間并無絲毫悲痛色，未免不近人情。
”
霍宇寰又點了點頭。
羅永湘接着道：“以鬼眼金沖的身份，死後竟匆匆入殓，已經令人起疑，如果确是患的‘黑瘟症’，莊中必然會受感染，死的決不隻金沖一人，何況，‘黑瘟症’多由食水傳染，蔓延最為迅速，往往在數日之内，使整座城鎮煙消雲散，附近一帶并未聽說有此瘟症蔓延，偏偏金沖獨染惡症，有這可能嗎？”
霍宇寰動容，道。
“不錯。
‘黑瘟症’是最可怕的病疫，一人患病，萬戶走避，石繡雲停棺莊中、難道自己就不怕感染麼？”
羅永湘又道：“還有，金沖夫妻一向各啬成性，莊中從來極少外客光臨，如今石繡雲居然大開莊門，廣迎吊客，唯恐别人不到嘯月山莊來，這種行徑，也太反常。
”
孟宗玉突然問道：“如果鬼眼金沖當真沒有死，他這般詐死欺騙世人，又是什麼目的？”
羅永湘搖頭道：“咱們必須先證實他有沒有死？然後才能推測出他的目的。
”
林雪貞接口道：“那要怎樣才能證實呢？”
羅永湘微笑道：“我已經放下魚餌，隻不知魚兒是否育上鈎？釣魚總是要有耐心的。
”
孟宗玉道：“如果鬼眼金沖真的沒有死，咱們住在莊内，豈非不利？”
羅永湘笑道：“不會的。
至少他得先弄清咱們的來意，更要在确定那一籃子夜明珠，隻有一顆真貨，其餘都是假的之後，才會對咱們采取不利的手段。
”
林雪貞接口道：“如果鬼眼金沖的确已經死了，咱們應該怎麼辦？”
羅永湘仰面笑道：“據說金沖一生搜羅的奇珍古玩，都藏在這嘯月山莊内，如果他真的已經死了。
咱們總不會‘入寶山而空手回’吧……”
鐵蓮姑笑接道：“三哥說得對，反正是不義之财，取之何妨？”
霍宇寰正色道：“我要先提醒你們，事有緩急輕重，決不可合本逐末。
咱們現在要全力查證鬼眼金沖生死之謎，沒有我的吩咐，誰也不許擅動在中一草一木。
”
羅永湘忙道：“大哥請放心，關于金沖生死之謎，最遲三天内，便