1968年年底，應該在1966、1967和1968年畢業的高中、初中學生全部畢業，這也就是後來著名的”老三屆”。
對于當時的畢業生來說，畢業以後的分配是個犯不上考慮的問題，因為黨已經替你考慮好了，除了少數人被應征入伍外，還有極少數由于身體原因或家庭有特殊困難的人被照顧留城分配工作，其餘百分之九十五以上的人作為”知青”被送到邊疆的軍墾農場或邊遠山區去插隊。
1968年的征兵開始了，各學校的征兵體檢處門前都排了長隊，在共和國的征兵曆史上，這一年的情況是很特殊的，因為在前一年，也就是1967年，是中華人民共和國曆史上唯一一個沒有征兵的年頭。
到了1968年，由于國際形勢的急劇變化，中國領導人感到戰争的威脅，對國防工作做了一系列調整，其中擴充武裝部隊是一個重要的措施，因此，1968年底，軍隊補充了大批新兵，從此中國軍隊的兵員總數達到了五百萬人，現役軍人的總數為世界笫一。
鐘躍民、袁軍和鄭桐都沒有接到體檢通知，因為他們所在學校的政工部門認為他們都屬于”可以教育好的子女”，不可能通過入伍政審，既然如此就不必參加體檢了，反正去插隊是不需要檢查身體的。
出身于高級知識分子家庭的鄭桐倒是無所謂，他本來也沒做此打算。
鄭桐的父親鄭天宇早年留學美國，美國人都很缺乏組織紀律性，不關自己的事也要跳出來發表意見，生怕别人忘了他。
鄭天宇也受了這種影響，回國後又不知道改改，所以總是不招領導待見，一來了運動就把他拎出來受受教育，得寫幾份檢查才能過關，好在知識分子寫檢查不費勁。
不過，五七年的反右運動倒沒碰到鄭天宇，這不是因為鄭天宇長了記性，而是老天保佑他，本來他已經精心準備了發言稿，打算在笫二天的會上向黨提點兒意見，誰知當天晚上多喝了二兩酒，造成胃穿孔被送進醫院搶救，等他病好了出醫院時，右派們已經自殺的自殺，勞改的勞改了。
鄭天宇吓出了一身冷汗，連忙偷偷把發言稿燒了，從此夾起尾巴做人。
鄭桐常常想，幸虧當年他老爸被酒精燒穿了胃，不然鄭桐現在也許正在北大荒某個勞改農場幫他老爸打土坯呢。
老天爺既然這麼照顧他一家，那麼就不該再有非份之想了，當兵夢可不是他這種家庭出身的人能做的，他對這種政治岐視已經習慣了，别說是穿軍裝的正規軍，就是當個民兵土八路也沒戲。
他能琢磨的是到哪裡去插隊的問題，鄭桐常常懷着比較陰暗的心理對鐘躍民、袁軍等人的處境表示興災樂禍，既然這些幹部子弟都當不成兵，那他這”臭老九”出身的人還有什麼心理不平衡的？
鐘躍民和袁軍卻大為惱火，他們對這種政治岐視還不大習慣，從心裡還認為自己是革命幹部出身。
他倆罵罵咧咧地找到學校政工組要求解釋，為什麼連入伍體檢的機會都不給他們？
一個辦事員解釋說：“你們應該知道，入伍的政審很嚴格，據我所知，你們的父母在政治上都有些問題，有些是曆史問題，有些是現行問題，總之，現在還沒有正式的組織結論，退一步說，就算學校同意你們參加體檢，你們也過不了政審關。
”
鐘躍民說：“黨的政策不是不唯成分論嗎？再說我們都是革命幹部出身，又不是黑五類出身。
”
辦事員嘲諷道：“革命幹部？現在揪出來的黑幫走資派有幾個以前不是革命幹部？劉少奇以前也是革命幹部呢。
”
袁軍大怒：“媽的，我爸爸三八年參加八路軍，打了半輩子的仗，我他媽倒成了出身不好的人了？我問你，你們那個革委會主任，三八年他在哪兒？”
鐘躍民出言不遜：“大概正穿開裆褲呢。
”
“穿開裆褲？你太擡舉他了，他那會兒還在他爹腿肚子裡轉筋呢。
”袁軍肆無忌憚地罵起來。
辦事員猛地站起：“袁軍，你罵誰？”
袁軍一拍桌子：“去你媽的，罵你？我還想抽你丫的呢，你他媽的也就是條狗，人五人六的坐這兒假充真神。
”
鐘躍民拉起袁軍道：“别理他，這是個傻B，咱們走，不就是當兵嗎？大爺我還不稀罕呢。
”
辦事員被氣得直哆嗦：“太不象話了，流氓，一群流氓……”
鐘躍民、袁軍和鄭桐已經報了名去陝北插隊，周曉白和羅芸也被批準入伍，馬上就要走了，大家決定做一次郊遊。
鐘躍民以前和幾個同學結伴去過房山雲水洞，那時北京幾乎無人知道雲水洞，也沒有什麼直達的汽車路線，隻能騎自行車去，還得帶上野營的炊具和裝備，因為那裡是窮鄉僻壤，不具備接待旅遊者的條件。
鐘躍民這一說，大家都來了興趣，這很有點象一次探險活動，聽着怪刺激的，尤其是那個神秘的雲水洞，經鐘躍民添油加醋，周曉白幾乎聽傻了。
按鐘躍民的