河之前，她先看到什麼？——樹林？田野？還是遠方的一個小村落？
她用力打住思潮，皺眉擡起頭。
愛怕特又回來了，其實她此刻真懶得聽愛伯特的任何話——
“怎麼？又有什麼事？愛伯特。
”
“要是你明天整天都不在——”
“可能後天也不在——”
“那可不可以放我一天假？”
“喔；當然可以。
”
“因為伊麗莎白出疹子；安莉猜是麻疹——”
“喔，天哪，”蜜莉是愛伯特的太太，伊麗莎白是他最小的孩子，“所以蜜莉要你回家？當然可以。
”
愛伯特住在兩條街外一棟幹淨的小房子。
“那倒不是，她很忙的時候，總希望找别在家，免得越幫越忙。
不過我可以把其他孩子帶走，免得礙事。
”
“當然，我想你們一定把她隔開了吧。
”
“喔，最好讓他們統統出疹子，查理出過了，珍也是。
無論如何，我可以休假嗎？”
兩便士向他保證設問題。
她潛意識中似乎有什麼思想在蠢蠢欲動。
一個快樂的期望——承認什麼-一麻疹，對，麻疹，是跟麻疹有關的事。
可是河邊那棟屋子怎麼會跟麻疹有關呢？
對了！安西亞。
安西亞是兩便士的教女——安西亞的女兒珍還在學校念書——剛上第一學期——學校要頒獎給她。
安西亞就打電話給兩便士——她兩個較小的孩子正在出麻疹，家裡沒人照顧，要是沒人去學校，珍一定很失望，兩便士能不能——？
兩便士當然說可以，其實沒什麼事要她做；她隻要到學校去，帶珍吃頓午餐，然後再回到運動會中，觀賞一下活動，這時，一切都非常清晰地回到她腦中，就連她當天穿的衣服也曆曆如繪地映在眼前。
一件印着玉米花圖案的夏季她是在回程中看到那棟房子的。
去的時候，她一直沉浸在剛買的一本雜志中，可是回來的時候已經沒書可看了，所以她一直看着窗外；直到她覺得一天活動下來已經使她疲倦不堪，腳也異常疼痛，就踢掉鞋子睡了一覺。
她醒來時，火車正沿着一條河行駛。
眼前有時是長滿綠樹的鄉間，有時經過一座小橋，有時是婉蜒的羊腸小道、遙遠的牧場——但卻沒有村落。
火車毫無理由地慢了下來，可能是看到什麼信号，最後停在一座小拱橋邊，河流另外一端就顯那棟房子——兩便士一眼就覺得是她這輩子看過的最迷人的房子——安詳、平靜在黃昏的金色陽光照射下閃閃發光。
附近沒有絲毫人影——就連狗或家畜都沒有。
“改天我一定要再來仔細打聽這棟房子。
我喜歡住這種房屋。
”
這時，火車又猛然跳動一下，緩緩向前駛去。
“我要看看下一站的站名，也好知道這是什麼地方。
”
可是她沒有找到适當的站名。
這段時期；鐵路局正在多方改建——小火車站不是被關閉就是被拆掉，月台上長滿了野草。
火車一直向前開了二三十分鐘，都沒有可資辨識的标志或特點。
隻有一次兩便士看到遠方有個教堂的尖頂。
後來又經過一些工廠——有高高的煙囪——再接下去又是廠闊的田野。
兩便士心想：那棟房子就像個夢一樣！說不定真的是我在做夢。
我想我不會再來找它——太困難了。
而且很可惜——也許——
也許有一天我又會意外碰上它！
于是——她就這麼忘了那棟房子——一直到牆上一幅畫再度喚起她塵封的記憶。
現在——真該多謝愛伯特不經意的一句話——她總算結束了找尋的工作。
或者說，她準備展開搜尋的工作。
兩便士挑出三份地圖、一本遊覽指南；和一些其他附件。
她已經大略知道自己目标的方向所在，她在地圖上珍的學校畫了個大十字——是一條通往倫敦的主要幹道的支線，當時她正在火車上睡覺。
最後她把所要找的範圍畫了出來——米爾卻斯特以北，貝辛市場東南。
那是個小鎮，但卻是相當重要的鐵路換車站，可能在沙爾伯若以西。
明天一早；她就開車出門。
她起身走向卧室，再仔細看看壁爐上的畫。
對，沒錯；這就是她三年前從火車上看到的那棟房子，她希望改天能再看看的房子——
“改天”已經到了——就是明天。