大家在船頭客客氣氣地見過之後，便相讓着步入船艙。
船家挂上綴滿補丁的厚重的帆，春風鼓蕩着水面，船駛入一片空蒙浩蕩的水域。
因為順風，船工們就有些輕閑，便在船頭撒下魚網。
魚網跟着船拖一陣，它破開水面，仿佛一條大魚伴在船的旁邊遊動似的。
這一網打到十幾條活蹦亂跳的魚，董小宛興緻勃勃地在船頭揀魚。
這樣美麗的女人在身邊，船工們更加賣力氣，又撒一網，讨她歡心。
大腳單媽也來了勁兒，有心顯顯做菜的本領。
那些魚通過油鹽醬醋的烹饪之後，都搖身一變，成為色香味俱全的菜肴，滿滿地擺了幾大碗。
衆人圍攏來，招呼船家和船工放下帆也來吃，任船兒在水面飄蕩，衆人開懷暢飲。
船家平日裡吃魚哪有如此講究，心裡痛快之至，引吭高歌：
銅鬥飲江酒，手拍銅鬥歌。
侬是拍浪兒，飲則拜浪婆。
腳踏小船頭，獨速無短蓑。
笑君漁陽操，空恃文章多。
閑倚青竹竿，白日奈我何。
船家久經風雨的嗓音有點沙，蒼勁有力，破空而去，一群沙鷗聞聲飛起，像優美的小風筝在頭上盤旋。
水面的波浪仿佛也被壓下去一般，極膽怯地輕輕拍打着船舷。
衆人大聲叫好，也許是酒的原因，衆人看見夕陽之下是一片紅彤彤的江山。
範雲威豪興大發，大聲呼籲衆人來聯句助興，衆人紛紛叫好。
船家湊上來道：“不怕在各位公子面前現醜，我也來一句。
”
衆人正在興頭上，當然贊成。
王天階道：“江上求一醉，舉杯聽船歌。
”
範雲威道：“早知閑雲好，不必文章多。
”
冒辟疆道：“前塵起虎吼，何不披漁蓑。
”
董小宛道：“伴君帆艙下，随波任清濁。
”
船老大道：“殺魚取苦膽，浪子豈無樂。
”
衆人于是一番笑，心氣高昂，真正笑傲江湖。
幾個船工無法表達心情，便頻頻将杯舉過頭頂，大聲嚷道：“舉杯，舉杯。
”看看時光不早，船家笑哈哈徑直走開，用力扯起船帆，帆嘩啦啦升上桅杆頂端。
幾個船工也去用手搖起橹來。
船乘風破浪而去，正所謂“直挂雲帆濟滄海”。
船到無錫靠岸。
衆人一起遊了惠山，飲了惠泉，冒辟疆和王天階、範雲威要去為複社辦點事，董小宛和單媽先回到船上，船工們正采購了糧食和蔬菜扛上船。
冒辟疆和王、範二人辦完事往回走，忽然看見前面十字街頭人山人海在觀看什麼熱鬧。
三人也湊上前去，卻是官吏正押着死刑犯人。
但見劊子手将鬼頭刀高高舉起，一刀劈下，寒光閃處，犯人身首異地，頭滾出去很遠，圍觀者一陣驚呼，婦女們都驚得掩了面。
冒辟疆驚訝地發現那犯人很熟悉，卻沒想起究竟是誰。
官吏簡單地驗了屍，然後打着鑼開道揚長而去。
人群中許多老人婦女一擁而上，紛紛從懷中掏出饅頭去醮那熱騰騰的血。
王天階和範雲威看得出神。
冒辟疆輕聲問旁邊一位中年商賈：“被殺的是什麼強盜？”
“客官不是本地人吧？”商賈打量他道：“這個可是有名的江洋大盜，人稱‘一楫奪命’的龍遊。
官府費了好大勁都沒捉住他，不料卻在咱無錫落了網……”
冒辟疆臉色蒼白，原來是義兄龍蘭的同室兄弟龍遊，那年長江上的事湧上心頭，他禁不住一陣顫栗。
商賈狐疑地望望他：“怎麼？客官認得這個強盜？”
“好像見過。
”冒辟疆不經意答道，立刻發覺說錯了話，忙改口道：“不不不，從沒見過。
”
這時，那商賈已經連連後退，退去約一丈遠時，指着冒辟疆大聲叫道：“這裡有個強盜的同黨，快抓住他。
”
冒辟疆額際冒出冷汗，慌亂間想到是非之地不可久留，身邊的王天階和範雲威卻又不知到哪裡去了。
他也不和那商賈計較，抽身就走。
一群漢子見此光景，隻當他心虛，高聲叫着：“抓住他。
”然後一湧而上，将他按翻在地。
他被衆人扭打之時，方才想到：人本來就是勢利的狗，你越心虛它越要咬你。
可惜剛才失了方寸，不然還有洗去嫌疑的機會啊。
王天階和範雲威眼見人群湧動，猛然發覺冒辟疆出了事時，已經來不及了。
人群圍得水洩不通，他倆擠不過去，眼睜睜看着衆人押冒辟疆湧向衙門。
兩人當下決斷，範雲威跟着到公堂去，王天階則回船上去告訴董小宛且先安撫她的心。
且說董小宛久等冒辟疆不來，呆在艙裡又覺得無聊。
何況那些船工說話沒有顧忌，相互之間盡說些下流事情，她便站到船頭上來，單媽也站到她身後。
她朝碼頭上那條街望着，心裡忐忑不安。
這時，一隊官兵從街上走過，一位官兵忽然從隊伍跑出來，手裡提着刀，他徑直跑下碼頭，到了水邊，将刀咬在嘴上，解開褲帶撒尿。
董小宛慌忙回避。
單媽怒罵道：“死漢子，真不要臉。
沒看見這裡有人啊！
怎麼不在街上解呢，真不要臉。
”
那官兵從嘴裡拿下刀，刀尖指着單媽罵道：“街上人多，死婆子，再嚷嚷，老子殺了你。
”單媽見他惡狠狠的雙眼像發瘋的牛，忙收了口，