，黑霧擴散開來，彌漫四野，霧中出現了一個人，起初模糊，慢慢便清晰了，站到她面前。
這人卻是冒辟疆，他蓬頭垢面，脖上套着一個大枷鎖，上面打了個血淋淋的叉。
董小宛叫了一聲：“冒公子！”
正欲伸手去抓他，一道眩目的閃電把一切都消滅了。
她睜開眼，從頭到腳都出了汗，渾身毛孔像針紮一樣痛。
惜惜正一盞盞地依次滅掉壁上的燭，忽然聽見董小宛在喊冒公子，回頭一看，姐姐正在床上掙紮，顯然是做了惡夢。
忙跑到床邊，她卻醒了，依舊後怕，慌忙摟住惜惜，惜惜覺得她還在發抖。
過了一會，她才講了剛才的情形。
然後說：“奇怪的是我的确沒睡着。
”惜惜聽得毛骨聳然，立刻覺得房裡很陰森，慌忙去把熄掉的燭重新點亮。
這樣好受一點。
天剛亮，蘇元芳便匆匆趕來。
兩隻眼睛罩着烏黑的影圈，竟是一夜未眠的樣子。
她一開口便說：“好可怕。
”董小宛問她：“什麼好可怕？”她便說昨夜夢見冒辟疆帶着腳鐐手铐。
董小宛腦中一陣昏眩。
惜惜驚得目瞪口呆。
冒辟疆覺得自己變輕了，甚至可以飛。
他不知自己身在何方。
周圍的世界如此陌生和詭秘，四處都包含着可怕的事物。
一陣眩目的閃光之後，他站在一處沙漠中，風呼呼地吹。
沙丘下有許多東西在扭動。
仿佛下面有一個集市似的。
他朝前走，發現自己的腳印比人還大，深深地踏入流沙之中。
他想：“難道是去地獄？”
有人在朝他招手。
他始終無法縮短和那人的距離。
這時已不在沙漠中了，他聽到了流水的嘩嘩聲。
前面出現了一條寬闊的河，河水湍急，波光粼粼，河水清澈透底。
他從來沒見過比這更幹淨的水。
他感覺幸福，他從來都喜歡水，在水邊他總是能夠感受到幸福，人一幸福便有些忘乎所以，他正要跳進水裡，面前突然站了一個老人。
吓了他一跳，老人朝後面一指道：“有人來了。
”他回頭一看就醒了，後來有人說那條河是忘川，人跳進去就死了。
他醒來就聽見有人說：“醒過來了。
”“這小子命大，居然沒被瘋子卡死。
”他這才回憶起夜裡被人卡脖子的事。
他看見眼前站着兩個獄吏。
他們其中一個說：“瘋子已拖出去砍了。
”
另一個說：“快起來去放風，獄長要訓話。
”冒辟疆這才知道自己昏迷了大半天。
他覺得全身發軟，也許死過一次的人全身都發軟，需要增加一點新鮮空氣來支撐着活下去。
兩個獄吏将他扶起來，他暈眩了好一陣子才有了邁步的力量，他覺得自己付出了全身精力才來到了牢房外邊的場院。
正是放風的時刻，院中稀稀拉拉集聚着許多犯人，其中有殺人者、奸淫者、放火者、叛敵者、無辜者。
下午的陽光分外耀眼，他覺得自己仿佛好久沒見陽光似的，身上散發出一股難聞的氣味。
陳定生、吳次尾迎着他走過來。
彼此寒暄幾句後，陳定生便指責他：“看你弱不禁風，要死卵朝天。
怕啥，砍頭不過碗大疤。
”
冒辟疆心知他有誤解，便告訴了昨晚發生的事。
陳定生道：“原來如此。
”
這時，一個獄吏站在台階上拼命敲一面破銅鑼，并大聲喊道：“獄長訓話，人犯站好。
”
犯人們雲集在場院正中，獄長是個肥胖壯碩的人，顯然是劊子手出身，一生不知吃了多少人的心肝。
冒辟疆被太陽曬得昏頭轉向，獄長說些什麼全沒聽見，隻是最後幾句話聽進了耳裡。
這幾句話獄長加強了語氣，武斷地顯示了一種長期養成的對人犯的威嚴和欺淩：“不管是誰，是龍你給我盤起，是虎你給我卧起，這裡是拴烈馬的樁子。
”
董小宛擔心冒辟疆，卻始終沒有消息。
蘇元芳常常淚眼汪汪坐在她面前，其實她心裡也不好受，卻不得不分心去寬慰少夫人。
後來，兩人商議，決定叫李元旦和冒全去一趟南京，一定要捎個确信回來。
李元旦和冒全兼程到了南京，冒全知道冒辟疆通常的去處，便帶着李元旦徑直到蓮花橋去陳定生的家。
到陳府門前，冒全吃了一驚，但見大門上鎖，兩張巨大的白紙封條交叉着貼在門上，封條上的印色已被稀釋開來，看來已經有些時日。
旁邊一個貨郎探身問道：“客官，莫不是要找陳府的人？”
冒全正欲相問，李元旦搶先說了話，他慣走江湖，深知江湖險惡。
他說：“不，我們不找人。
隻是看見這麼大的封條，覺得好奇。
”
李元旦拉着冒全走開。
走出百餘步，見一老婦人在賣糕點，便假裝買東西。
李元旦輕聲問：“婆婆，陳定生家出了什麼事？”
老婦人道：“快走。
出了大事了，全抓進牢裡去了。
門口那個貨郎是錦衣衛。
最近來陳府的人，來一個捉一個，來兩個捉一雙，你們快走吧！陳公子挺好的人怎麼就犯了法，讓人猜不透。
”冒全聽此一說，才吓出了冷汗，剛才自己太冒失，李元旦謝了老婦人，順便買了兩個酥餅，兩人都覺得不好吃，轉過街角便扔給了一個小乞丐。
“管家，現在去哪兒？”
冒全沉吟道：“本來想去媚香樓，現在看來也不能去了。
估計也有錦衣衛把守。
”
李元旦輕聲道：“我看冒公子八成落了災。
”冒全也點頭稱是。
天氣太熱，倆人去一處茶棚喝茶。
冒全用手支撐着腦袋，努力思索該去哪裡打探消息。
李元旦頻頻喝茶以掩蓋内心的焦急。
突然，外面進來了一群人，紛紛揀着座位，倆人正覺詫異，外面又湧進一群人，也紛紛找着座位，入座的人都朝着一面牆，仿佛有什麼神要從那灰泥斑駁的牆上顯靈似的，人們翹首以盼。
冒全問一個剛在他倆旁邊坐下的人：“老哥，這麼多人幹嘛？”
“聽說書，精彩的《七俠五義》。
”
冒全突然想起柳敬亭，心裡豁然一亮，怎麼不去找他？他問那人：“是不是柳敬亭說書？”
那人道：“不是，是北方來的，沒有咱南京的柳大麻子說得叫。
”
冒全站起身，叫上李元旦，倆人興沖沖直往有名的長吟閣去找柳敬亭，到了長吟閣，卻還沒開門。
許多人坐在門前，冒全上去敲門，有人道：“你倆比咱們還急，柳大麻子還在城外釣魚。
”
“你們都是來聽他說書的？”李元旦問。
“當然，這兩天正講《風波亭》呢！”
冒全心想：就這樣等到柳敬亭，恐怕也