埃爾辛太太豎起耳朵聽了聽過道裡的動靜，她聽見媚蘭的腳步聲逐漸消失在廚裡，廚房裡碟子和銀器的碰撞聲說明正在準備點心，她就回過頭來悄悄地對在場的幾位太太說起話來。
當時這幾位太太正在客廳裡圍坐在一起做活，針線筐子就擱在腿上。
"就我個人而言，我現在不想，永遠也不想去拜訪思嘉，"她說，臉上高傲的神氣顯得特别冷酷。
聯盟赈濟孤寡縫紉會的其他面員一聽這話，都連忙放下手中的活計，拉了拉搖椅，湊得更近了。
這幾位太太早就想議論思嘉和瑞德，隻是因為媚蘭在場，不便開口，就在兩天以前，這對夫婦從新奧爾良回來了。
現在就住在民族飯店的新婚套間裡。
"休說出于禮貌也要去拜訪一下，因為巴特勒船長救過他的命，"埃爾辛太太繼續說。
"可憐的範妮也同意他的意見，說她也要去拜訪。
我對她說：'範妮，要不是思嘉，托米現在也還活得好好的。
你要是拜訪，這豈不是對死者的侮辱嗎？'範妮沒有頭腦，竟然說："我不是去拜訪思嘉，我是去拜訪巴特勒船長。
他為救托米盡了力，沒有救成，也不是他的過錯過呀。
'""年輕人就是這樣糊塗！"梅裡韋瑟太太說。
"真是的！還要拜訪。
"她曾勸思嘉不要和瑞德結婚。
思嘉對她态度非常粗暴，她想起這件事，氣得她那寬厚的胸脯一起一伏。
"我們家的梅貝和你們家的範妮一樣地糊塗。
她說要和雷内一塊兒去拜訪，因為巴特勒船長出了力。
雷内才沒有被絞死，我說要不是思嘉出去亂跑，雷内根本就沒有危險。
梅裡韋瑟爺爺也要去拜訪他真是老糊塗了，竟然說即便我不去感謝，他也要感謝那個大流氓。
我敢說，自從梅裡韋瑟爺爺到沃特琳這狗東西那裡去了一趟之後，就幹起丢人現眼的現來了。
還說去拜訪呢！真是的！我可不去。
思嘉真是作孽竟然嫁給這樣一個人。
他在戰争期間做投機生意，刮我們的錢，讓我們挨餓，真是壞透了。
現在他又和北方冒險家和投靠北方的南方人勾結在一起，他還是————是那臭名遠揚的布洛克州長的朋友呢————。
還說要去拜訪，真是的！"
邦内爾太太歎了一口氣，她是個皮膚黝黑的胖女人，總是笑眯眯的。
"他們隻去拜訪一次，為了禮貌嘛，多麗，我不想責怪他們。
聽說那天晚上參加活動的人都想去拜訪他，我覺得這也是應該的，不知怎的，我總難以想像思嘉是她母親的孩子。
我在薩凡納和她母親愛倫·羅畢拉德是同學。
當時沒有比她更可愛的姑娘了，我跟她也很要好。
當時她想嫁給菲利普·羅畢拉德，她父親要是不反對就好了。
其實那孩子也沒有什麼不好————年輕人難免幹些荒唐事，可是後來愛倫就不得不和奧哈拉老頭兒逃走了，結了婚，生了思嘉這麼一個女兒。
真的，看在愛倫的份上，我也得去拜訪他們一次。
""婆婆媽媽的，簡直是胡扯！"梅裡韋瑟太太婆呼呼地說。
"基蒂·邦内爾，丈夫死了剛一年就又嫁人了，這樣一個女人，你也要去拜訪嗎？這個女人————""肯尼迪先生實際上也是她殺害的，"英迪亞插言說。
她的語調冷淡而尖刻。
她一想到思嘉，就想起斯圖爾特·塔爾頓，就連禮貌也顧不上了。
"肯尼迪先生還沒死的時候，我就總覺得她和那個叫巴特勒的人有特殊關系，一般人沒注意就是了。
"幾位太太一聽這話，特别是聽一位老處女說這樣一件事，都感到非常驚訝。
她們驚魂未定，媚蘭就在門口出現了。
她們剛才專心緻志地在那裡叽咕議論，沒有聽見媚蘭輕盈的腳步，現在看見女主人站在面前，她們就像小學生咬耳朵，被老師當場抓住了一樣。
媚蘭的臉色一變，她們不但驚愕，而且害怕了。
她生氣是理所當然的。
她氣得滿臉通紅，溫柔的眼睛冒起火來，鼻翅也不停地顫抖。
過去誰也沒有見媚蘭生過氣。
在場的人誰也沒想到她也是會生氣的。
她們都很喜歡她，但是她們都認為她是一個最溫柔最随和的女人，尊敬長輩，從來不談個人的看法。
"你怎麼敢這這樣的話，英迪亞？"她用顫抖的聲音小聲說，"你這樣妒忌，會走到哪一步田地呢？真可恥！"英迪亞的臉色變得煞白，頭倒還擡得高高的。
"我說的話，決不收回，"她的話很簡短，但心情極不平靜的。
"我妒忌嗎？"她問自己。
她想到斯圖爾特·塔爾頓，想到霍妮和查爾斯，難道她沒有理由妒忌思嘉嗎？難道她沒有理由恨她嗎？特别現在她懷疑思嘉已經設法使艾希禮落入了她的羅網。
她想："關于艾希禮和你那寶貝思嘉，我還有許多話要對你說。
"英迪亞一方面想保持沉默，借以保護艾希禮，一方面又想把自己的一切懷疑告訴媚蘭，告訴所有的人，借以把艾希禮解脫出來，她還在猶豫不決。
她要是一說出來，就會迫使思嘉徹底放棄她對艾希禮的控制。
不過現在