自炮手俱樂部大廳舉行大會以來，又過了一個月。
在這段時間裡發生了明顯的變化。
改變地球旋轉軸的益處被遺忘了，而随之而來的一場災難卻漸漸被大家看清。
改變地軸很可能得靠強烈的震動，這不可能不引起災難，問題是災難的性質有多可怕，此刻誰也說不清。
至于改良氣候，是否就真的那麼令人向往呢？事實上，隻有愛斯基摩人、拉蓬人、薩摩耶德人、周克什人能得到實惠，因為他們毫無所失。
現在該歐洲代表們是如何口誅筆伐巴比康公司了！開始，他們通過海底電纜一封接一封地向本國發電報彙報請示，并收到了指示。
那些指示，大家知道，不過是些外交辭令上的陳詞濫調，謹慎的讓人哭笑不得：“不能示弱，但不要連累政府。
果斷行事，但不要改變現狀。
”
在此期間，唐蘭少校和他的同僚們代表受災難威脅的各國，特别是代表舊大陸，不停地提出。
“看來，”鮑裡斯·卡科夫上校說道，“美國工程師們理所當然地采取了措施，以盡量避免撞擊對美國領土産生後果。
”
“可他們能做到嗎？”簡·哈拉德問道，“在采橄榄時拼命搖晃橄榄樹，難道不會傷害所有的枝條嗎？”
“當您胸口挨了一拳時，”雅克·詹森重複說，“您的整個身體會不受到震動嗎？”
“這就是文件中那一著名條款的含義！”迪安·圖德林克喊道，“這就是該條款所提及的，在地球表面發生的地理或氣象的變化。
”
“是啊，”埃裡克·鮑爾德納克說道，“最讓人害怕的是地軸的改變會大海抛出天然的海底盆地。
”
“如果某些點上的洋面下降，”雅克·詹森說道，“有些居民會不會因此處于很高的地理位置上，和外界斷絕聯系呢？”
“人一旦處于空氣稀薄的高處，呼吸也困難呀！”簡·哈拉德補充道。
“我們将看到倫敦與勃朗峰①一樣高！”唐蘭少校喊道。
這兩位先生兩腿叉開，腦袋後仰，望着天頂，仿佛聯合王國已消逝在雲端。
總之，這一計劃已對公衆構成威脅。
再加上人們已預感到改變地球軸線後可能産生的後果，所以更加惶惶不安。
其實，變化隻有23°28′，由于地球向兩極偏斜，海洋的位置會發生很大的移動。
地球是否會被攪得天翻地覆，像最近所觀察到的火星表面一樣呢？在哪兒，整塊整塊的區域變了顔色，例如斯其雅巴海利②的利比亞被淹沒，深藍色代替了淺紅色，姆韋魯湖不了。
在北方，六十萬平方公裡的土地變了樣，在南方，大洋則放棄它曾占有的廣闊地區。
如果富有同情心的地球人對火星災民牽腸挂肚，打算援助的話，那麼，地球人自己遭了災又該怎麼辦呢？
一時間，聲四起，敦促美國政府慎重考慮。
與其承受實驗必然帶來的災難，還不如放棄。
造物主早已把世上的萬物安排妥當，輕率地去篡改他的規劃風險太大。
①歐洲最高峰，海拔四千八百七十米。
②斯其雅巴海利（1835—1910），意大利天文學家。
1877年，他對火星進行了觀測。
可世上就有這樣的怪事，這麼嚴肅的問題，竟有人骨頭四兩重地拿它來開玩笑！
“瞧瞧那些美國佬吧，”他們重複道，“要把地球穿在另一個軸上！如果說，地球圍繞這個軸已經轉動了億萬年，年複一年地轉動摩擦軸磨損了，就像給滑輪或車輪換軸那樣，也給地球換個新軸，當然是應該的。
可地球的軸還完好如初，一點也沒損壞呀？”
對此，你說該怎麼回答？
在這片指責聲中，阿勒基德·皮埃爾德工程師卻在尋找馬思通所設想的沖擊的性質和方向，以及沖擊應選在地球的哪個具體方位？隻要掌握這一秘密，他便能算出地球的哪些地方将受到威脅。
舊大陸慌成了一片，新大陸則不然，至少在北美，尤其是美國聯幫這塊土地上是如此。
地軸變化，在歐洲、亞洲、非洲、大洋洲各地可能會導緻天翻地覆。
巴比康主任、尼科爾上尉和馬思通，她們身為美國人，難道沒有想到法子