天台止观有四本：一曰《圆顿止观》，大师于荆州玉泉寺说，章安记为十卷。二曰《渐次止观》，在瓦官寺说，弟子法慎记本三十卷，章安治定为十卷，今《禅波罗密》是。三曰《不定止观》，即陈尚书令毛喜请大师出，有一卷，今《六妙门》是。四曰《小止观》，即今文是，大师为俗兄陈针出，实大部之梗概、入道之枢机。曰止观、曰定慧、曰寂照、曰明静，皆同出而异名也。若夫穷万法之源底，考诸佛之修证，莫若止观。天台大师灵山亲承，承止观也。大苏妙悟，悟止观也。三昧所修，修止观也。纵辩而说，说止观也。故曰：说己心中所行法门，则知台教宗部虽繁，要归不出止观。舍止观不足以明天台道，不足以议天台教。故入道者不可不学，学者不可不修。奈何叔世寡薄，驰走声利，或胶固于名相，或混淆于暗证，其书虽存，而止观之道蔑闻于世，得不为之痛心疾首哉！今以此书命工镂板，将使闻者见者，皆植大乘缘种。况有修有证者，则其利尚可量耶！予因对校，乃为叙云。
时绍圣二年仲秋朔 余杭郡释元照序