僅是因為在火星那貧乏稀薄的大氣下竟裸露着密布的幹涸河床，不，不是因為這些，而是因為火星那眩目耀眼的顔色。
像血一樣紅的顔色！
這不是鮮紅色，不是剛剛流出體外的熱血的那種鮮紅，而是已經冷卻凝結後的血紅。
由于火星表層覆蓋着衆多富含氧化鐵的物質，使得整個表面火星變得一片血紅。
一道道數千千米長的裂谷和河床肆意分割着血紅色的平原，而血紅色的平原則靜靜地忍受着這種分割。
它為什麼忍受呢？
難道說，也曾經有洶湧澎湃的滔滔江河在這裡流淌？難道說，也曾經有生機勃勃的智慧生命在這裡生存？而現在，它隻是在默默地懷念它那火熱的年輕時代，因而無暇去顧及其他？
但是吸引了那三名宇航員所注意的卻不是這宏偉壯觀的火星景色，而是其他的東西。
剛才唐納森沒有說真話，因為這一探測行動并非真的如他所說的那樣沒有“針對性”。
自從發現一年前中心所發射的無人探測器停止工作“不翼而飛”後，中心電腦便在有關科學家的指示下，迅速安排了代号為“特潛行動”的探測計劃，由泊在地—火之間的“火星之子”太空實驗站發射了兩枚“特潛号”巡遊式小型探測器，前往火星并做環繞飛行，同時傳回所拍攝的圖像資料。
“特潛1号”探測器是有去無回的，而“特潛2号”則被太空實驗站的電腦要求返回，它所攜帶的燃料足以使它掙脫火星那僅有地球三分之一的引力場。
“特潛2号”探測器在火星上空認真勘察，仔細巡視，但在它的軌道下本應出現的衆多無人探測器還是無一露面，消失得無影無蹤。
而由于這次計劃的倉促設計和實施，使得在有些時候，“特潛2号”探測器正好位于火星背面，使它無論如何也難以從那裡向回發射信息——因為此時此刻，它恰好既“看”不見“火星之子”太空實驗站，也“看”不見地球本身。
當圖像消失之後，三名宇航員便熱烈地展開了讨論，接着便各自去做了一些簡短的個人休息與整理工作。
幾分鐘之後，當“特潛2号”所發回的圖像又出現時，他們方又坐回來觀察，各自的手裡還拿着食物擠管和健身器材。
這時其中一名宇航員發現，在傳回的圖像上總有一個濾不掉的陰影。
他檢查了所有的儀器儀表，沒有發現任何故障，卻意外地發現顯示“特潛2号”速度的數字有所變化。
三個人面面相觑。
“現在隻有報告中心。
”其中一名宇航員終于做出了決定。
5、火紅的行星
火星我國古代也叫“熒惑”。
太陽系九大行星之一。
按距太陽由近及遠的次序為第四顆。
與太陽平均距離1.52天文單位，即22794萬公裡。
赤道直徑為地球的55%，質量為地球的11%，密度為水的3.9倍。
公轉周期687日，自轉周期24小時37分。
火星赤道面與軌道面成23°59＇的角，與黃赤交角相近，所以火星上也有四季，每季約長6個月。
它的大氣相當稀薄，隻有地球大氣壓的0.6倍。
主要成分是二氧化碳。
表面溫度在赤道上白晝最高，可達28℃，夜間降至—132℃。
白色的極冠主要成分是水冰，也有少量幹冰。
極冠大小随季節變化，夏季有時消逝，冬季增大。
表面有岩石、火山和沙漠區域，還有看起來縱橫交叉的河床，有人想象那裡有過水和濃密的大氣層。
但人類在火星上尋找生命的希望看來極其微小。
火星有2顆很小的衛星。
火衛火星的衛星。
有2顆。
火衛一與火星較近，平均距離9400公裡，三軸橢球體，三軸長為13.5、10.8、9.4公裡，繞火星轉動周期7時39分，不到火星自轉周期的1／3，如此快速的運動使它在火星上看來出于西而沒于東；火衛二與火星平均距離23500公裡，三軸橢球體，三軸長為7.5、6.1、5.5公裡，繞火星轉動周期30時18分，比火星自轉周期長6小時，所以火衛二每次在火星地平上的時間達66小時。
火星運河火星表面的一種假設工程。
19世紀有人觀測到火星表面有幾百條黑暗細紋，有的長達3000公裡，被認為是火星上有智慧的生物開掘的“運河”，以便引用兩極融化的雪水灌溉不毛之地。
20世紀70年代行星際探測器在火星附近拍得的照片表明，火星沒有運河，卻有很多縱橫交叉幹涸的河床，成為神秘的“運河”。
火星極冠火星南、北極處的白色斑點。
當一個半球上為冬季時，這個半球極冠增大；夏季時則縮小，有時完全消逝。
主要成分為水冰，也有少量幹冰。
《辭海》1989年版
其他有關數據和資料：
火星（Mars），取名于羅馬神話的戰神。
因其表面富含紅色的氧化鐵而得名，因為戰争往往伴随着鮮血和烈火。
其兩顆衛星的名字也分為是“戰栗”和“恐怖”的意思。
火星上有太陽系中最大的火山——奧林匹斯火山。
它位于火星北緯18°，其火山口直徑達600千米，差不多是中國浙江省的面積。
山的主峰高達26千米，幾乎是地球之巅珠穆朗瑪峰