一顧道：“袁術色厲内荏，既怕曹公之王師，又懼呂布之威。
他兩度征伐徐州，深知呂布之勇，便與其約為兒女親家，聘呂布之女與其子袁燿為妻……”
“可曾成婚？”曹操忍不住打斷他。
“呂布之女尚幼，還未成婚。
”
曹操長出一口氣，又看了一眼荀彧，倆人會心地點了點頭。
常言道“疏不間親”，倘若呂布與袁術因兒女親家結為盟友，那将實力倍增為害東南；但現在還沒有正式結親，那事情就可再生變數。
杜襲似乎看出了他們的心思，放聲笑道：“以在下之見，袁公路待死之賊，呂奉先反複小兒，皆是插标賣首之輩！在下願請一支人馬，不過旬月之間取此二賊人頭獻于明堂之上。
”
這話大得都沒邊了，莫說如今不可能即刻發兵，就是發兵又豈能在旬月之間連破此二人？但杜襲是目中無人也好，是不切實際也罷，至少放出句提氣的話，曹操看着他撇着嘴煞有介事的樣子，也不好打擊他的熱忱，隻咽了口唾沫道：“子緒勇氣可嘉，此事待朝廷商議之後再作定奪。
”這不過是一句委婉的拒絕，杜襲還真當回事了，拱手道：“那在下就在許都靜候朝廷決斷，時刻準備領兵出發。
”
曹操還沒見過這樣的人呢，實在不知該說他什麼好，既然人家願意等，那就遙遙無期地等下去吧。
荀彧也頗覺尴尬，趕緊轉移話題：“那淮南之地民生如何，未知可以支撐袁術攻伐幾載？”
“這個嘛……”這次趙俨搭了話，慢條斯理道，“淮南本是富饒之地，但自袁術到此驕奢淫逸揮霍無度，百姓苦不堪言。
他當皇帝改九江太守為淮南尹，修建宮殿宗廟，還在壽春南北郊天祭地，花費不可勝計。
而且據傳聞，他後宮妻妾有數百人……”說到這兒他忽然問曹操，“曹公可知袁術稱帝，所立皇後是誰？”
“不清楚。
”曹操哪會關心這種事。
“是您的故人之女啊！西園校尉馮芳之女被袁術立為皇後了。
”
“什麼？！”曹操聞言火起——昔日袁術官拜虎贲中郎将、馮芳官拜西園助軍校尉，兩人交厚勝過兄弟，袁術逃出洛陽，也多蒙馮芳竭力掩護。
後來馮芳不幸染疾英年早逝，據說臨終之際曾以妻子托于袁術照顧，而袁術竟把人家的女兒照顧到自己後宮去了！這還是當年那個英氣勃發的袁公路嗎？人怎麼能有這麼大的變化呢？
趙俨繼續道：“後宮妻妾數百人，又是绮羅麗服，又是珍馐美味，而士卒饑馑挨凍缺衣少食，江淮之地幾乎人民相食。
去年在下曾率領族人途經淮南之地，那是在冬天，路過一個荒廢的村莊，正好遇上幾個四五歲的孩子正在道邊乞讨，我觀他們個個面黃肌瘦，就想周濟他們一番。
恰好我所攜食物中有一隻鹵雞，于是……”
曹操與荀彧都覺出他說話跑題了，怎麼連鹵雞都出來了？可是又不好意思打斷，曹操便輕輕咳嗽了一聲。
不咳嗽還好，這一咳嗽趙俨意識到自己扯遠了，趕緊慢條斯理地解釋：“抱歉……此事不過是在下偶然遇到的，覺得頗有感觸，其實可以講也可以不講。
講了未必有什麼幫助，但是不講在下卻忍不住還是想說，明公①與令君願意聽嗎？”
『①曹操所擔任的司空，位屬三公之列，故其部下尊稱他“明公”。
“三公”是指太尉、司空、司徒，太尉管軍事，司空管監察，司徒管民政。
』
這麼一問曹操也不好意思說不願意了，隻得硬着頭皮道：“伯然隻管講，不過咱們長話短說，我與荀令君還有許多政事處置。
”
“諾。
”趙俨答應了一聲，“那時候……剛才說到哪兒了？”
“鹵雞。
”曹操耐着性子提醒道。
“哦，我正好帶着一隻鹵雞，就掰下兩隻雞腿分給他們吃。
他們饑餓至極紛紛搶食，在下動了恻隐之心又把整隻雞都給了他們。
哪知他們吃完之後仍不肯散去，緊緊跟在我馬後。
我就問他們為什麼還不走，您猜他們說什麼？”
曹操搪塞道：“不知道……找您再要一隻雞？”
“不是，”趙俨面帶苦澀，“他們找我要另外兩隻雞腿。
”
“什麼意思？”曹操沒聽明白。
趙俨眯縫的小眼睛忽然睜大了：“他們以為一隻雞有四條腿！”這個故事看似可笑，但其寓意卻令人不寒而栗。
四五歲的孩子都沒見過一隻雞，竟以為雞跟驢馬一樣也有四條腿，足見江淮之民困窮成什麼樣子了。
就在這樣的情形下，袁術還在驕奢淫逸，做着不切實際的皇帝夢。
曹操不禁搖頭歎息：“昔日我與袁公路一同逃出洛陽，原以為能同舉大義讨伐董卓。
沒想到一顆無意中撿到的傳國玉玺，竟會把他禍害成這樣。
莫說他當不了統一天下的皇帝，就是當上也是個地地道道的昏君。
為了大漢朝廷社稷，更為了江淮的百姓，我一定要除掉這個利令智昏的兇徒！”他又想起在河北舉着大印沾沾自喜的袁紹，死在自己屠刀下的張邈、王匡，在陳留上吊而死的韓馥，這些起兵關東的義士們，平生的志願全被這個亂世