第二回 雛兒未谙雲雨事

春光簾外還依舊，惟有這耐春人瘦。

    花片易消殘，正值清明後。

     莫将閑事和人厮鬥，随分消磨春盡。

    譜到亂紅飛，誰耐眉兒皺？ 右調《海棠春》 這一首詞，也隻說風情大概，春間倍覺關心。

    尚未知孤男寡女，有許多做又做不得，忍又忍不住的苦處。

     且說王嵩在馮家回來，想那桂姐，也隻幾日忙，就丢開了。

    他那丁家巷裡，隔得十來家，有個劉秀才。

    秀才亡過了兩年，妻房蔔氏守寡在家，倒也冰清玉潔。

    隻是生得俊俏，又識一肚子好字。

    閑着時節，把些唱本兒看看，看完了沒得看，又央他哥弟們，買些小說來看。

    不料他兄弟買了一本《天緣奇遇》，是祁羽狄故事。

    上面有許多偷情不正經的話，蔔氏看了，連飯也不想吃。

    直看到半夜，才看完了。

    心裡想道：“世間有這風流快活勾當，我如今年紀已二十四歲，這樣事，隻好來生做了。

    ”說便這等說，好不難過。

    睡上床去，再睡不着。

    對着裡床，空蕩蕩的，沒個人兒。

    對着外床，隻見桌子上點的燈兒，半明不滅，好不孤凄，歎口氣道：“我又無兒子，隻養得一個女孩兒，前年出天花又死了，本不消守得寡，受半世的苦楚，隻是舍不得丢了家私嫁人。

    ”這一夜就睡得遲些，不覺大寺裡，又撞鐘了。

    有《桂枝兒》為證： 熨鬥兒熨不開眉間皺，快剪刀剪不斷心内愁，繡花針繡不出合歡扣。

    嫁人我既不肯，偷人又不易偷。

    天呀，若是果有我的姻緣，也拼耐着心兒守。

     蔔氏想了歎，歎了想，一夜不得安眠。

    畢竟想道：“且偷個标緻人兒，再做理會。

    家裡雇的人，不消說是粗蠢，一個小厮隻十五歲，倒也伶俐。

    叫他尋個把人兒也好。

    隻是他尋來的未必中我的意。

    須等我自己看中一個，叫他去走腳通風，這使用得着了。

    ”打算定了，反睡了去，直到巳牌時候，方才起來。

     從此以後，把十五歲這個小厮也待得越好了，每日無事，常到門首，閃在門背後，看那來來往往的人，指望看上個好的，叫小厮做腳。

    那小厮叫做存兒，原是永平縣人，十二歲時節，來到臨清，雇與劉家使喚。

    已過了三個年頭了，年紀漸漸長成，見蔔氏完了兩年零三月的孝，打扮得妖妖娆娆，不比當初老實了，心下疑惑，又不見有一毫走作。

    隻是常常在門首看人，不像寡婦的規矩。

    存兒心下雖如此想，卻不敢半點放肆。

    隻因他家原半富不富，大丫頭大了，已賣與别家。

    隻一個小丫頭，才十一歲，夏天提不起洗澡的湯，還是存兒提進房去。

    北方的熱不比南方，人家男男女女，十日裡面揀曆本上沐浴日子，洗一兩次澡。

    臨清南方人住得多，人家男男女女，都學了樣，喜歡洗澡。

    也有兩日洗一個澡的，也有一日洗