面前，是等待迎接他的姿态。
於是他展開雙臂。
幾世紀前在威尼斯的一個廣場上，他曾試圖描繪出愛情的色彩，這個故事賦予他的啟示是什麼？舉世間沒有誰會有同樣的秘密、同樣的熱情或恣情縱意的天分？是在一個平凡的，受過傷的小孩身上見到的悲哀與單純，足以令他心碎？
足以令他心碎？這男孩曾經那?了解他，以他人未曾有過的方式愛過他。
在淚水中，他看見那張他彩繪過的臉，他的實驗沒有失敗，這張臉多出一層智慧的黑暗彩妝，他還看到失落已久的愛。
若是還有時間，他會尋找林間一個安靜溫暖的空間與他獨處，可是其他的人在等着他們，而這僅有的短暫時光也就是益顯珍貴，異常悲傷。
他緊緊抱住阿曼德，親吻他的唇與不變的亂發。
他的手撫觸過阿曼德的肩膀，看着他細瘦的手臂，他曾想用油畫記錄下來的所有細節，确實以死亡保存下來。
『他們在等着，不是嗎？』他問：『他們不會給我們更多的時間。
』
阿曼德不假思索的點頭，用低到幾乎聽不到的聲音說：『如此足矣，我知道我們終有相逢的一刻。
』
記憶随着他清亮的聲音回流；天花闆的雕飾、紅絲絨的床單，男孩跑上大理石階梯的身影……『即使是在極度危險之物，我也知道我們得以在自由死去之前重逢。
』
『自由死去？』馬瑞斯答道：『我們一直都有死的自由，不是嗎？如果這麽做是正确的，我們唯一需要的是勇氣。
』
阿曼德略沈吟半晌，露出一絲讓馬瑞斯感到傷的距離感。
『是的，沒錯。
』他說。
『我愛你。
』馬瑞斯忽如人類般熱情的低語：『我一直都愛着你，我希望此刻我能信任愛情以外的事情，但我做不到。
』
一些聲音打斷了他們，瑪赫特來到門前。
馬瑞斯環抱住阿曼德，兩人在最後的靜默中交換彼此的前塵往事，然後轉身随瑪赫特進入山頂的大房間。
除了他背面的那道牆，這屋子四面皆是玻璃，鐵制大煙囪從天花闆垂下，底下燃燒着熊熊焰火，除了火光外，再無其他光線。
窗外是形貌峥嵘的紅樹林，以及太平洋的霧氣和閃亮的星辰。
仍然很美，不是嗎？就算比不上拿坡裡灣的天空，或是從黑海船帆上眺望的景緻，單隻是如此風光已經夠美。
想到不久前他隐身在這片景物中飛行，就感到好快樂，再無生及阿曼德時的悲傷，隻是單純的快樂，非個人式的、超越的快樂，讓他得以活下去。
他忽然發現自己并不擅長感傷或懊悔，他沒有那種天賦。
若要重拾自尊，最好趕快振作起來。
一個友善，帶箸醉意的人笑着迎向他，他微笑以對，來者是丹尼爾，就是《夜訪吸血鬼》裡沒有名字的『男孩』。
他很快察覺到丹尼爾是阿曼德的雛兒，有了阿曼德的助力，這男孩在遇向魔鬼之路會有個絕佳起點。
他迅速掃描過圍繞在圓桌旁的衆人。
在他右邊遠遠的地方是卡布瑞，金發結辮的她，眼神盡是掩不住的憂傷。
她旁邊是路易斯，一如以往毫無戒心地杲呆看着馬瑞斯，不知是在研究他還是以眼神膜拜，再旁邊是他愛的潘朵拉，披散的長發上還沾着露珠，坐在她右方，殿後的是桑提諾－－他又恢複了一貫的從容，黑絲絨上衣看不到一絲塵垢。
坐在他右邊的是凱曼，一位年長、沈默，可怕的不朽者，他的臉比瑪赫特還光滑年輕。
馬瑞斯将眼光自此人身上移開，就連父王和母後的容顔也未讓他如此震驚……他們都有着黑眼黑發，怪異的他的笑容。
這個人看來像個隐土或聖人，其實是個蠻荒的殺手，他的臉頰還因最近飽飨的一頓人血大餐泛箸紅暈。
永遠憔悴邋遢的馬以爾坐在凱曼的左手邊，之後是看來瘦弱的艾力克，馬瑞斯估計他已超叁千歲，死時也許是叁十歲。
艾力克棕色的眼睛若有所思地打量着馬瑞斯，身上的手工服飾如同當今生意人從商店買回來的一樣體面精緻。
但是，瑪赫特右邊，那個站在馬瑞斯正對面的是誰呢？這個人着實吓他一跳，她的綠眼和紅發首先讓他想到，會不會是另一個雙胞胎？
但這個人昨天應該還活着，他無法解釋她的冷然蒼白，以及瞪視他的銳利眼神。
她具有強大的心電感應能力，正以無法言說的準确度看着幾世紀前馬瑞斯為阿瑪迪歐畫的畫像。
馬瑞斯打了一個冷顫。
『在大馬上革的神殿裡，』他低聲說：『我的畫？』他粗魯、惡意的笑笑。
『所以是在那裡羅！』
那女子吓了一跳，她的心思竟被識破，在極度的混亂中，她退縮回去，身體也變得更嬌小，能量卻加倍增長。
她是一個骨架瘦小的綠眼怪物。
他猜得沒錯，她昨日才剛出生，身上還有未死的組織，她叫潔曦，是瑪赫特創造了她，她是那女人的人類後裔，如今認她為母。
馬瑞斯有些被震懾住，這年輕女子血液中的充沛能量，是他從它想像過的，她完全沒有饑渴之感，她甚至還沒真正死去。
但他必須停止如此無情地掃視在場者，再怎麼說，他們都在等他。
可是他又止不住。
他活着時與那些堂表親生下的後代，都到哪裡去了？他是追蹤過他們幾百