退縮不前。
發生了讓他們不知其所以然的事情，超逾他們接受範圍的狀況出現了。
我感受到精靈不敢接近我們，擺蕩於對我們的愛與驚怖之間，哀傷且遲疑未決。
“‘那是什麽？’瑪凱尖叫著，詢問她的精靈。
就如同忐忑等待答案的牧羊人，凱曼與士兵眼睛睜得老大，等著精靈答覆。
那答案以驚異與不确定的姿态道出——
“‘阿曼已經取得他始終渴望的東西，阿曼得到肉身，但阿曼也不存在了。
’
“‘那是什麽意思？’
“我們也搞不懂。
瑪凱又追問精靈，然而精靈們的猶疑已經轉為恐懼。
“‘告訴我那是怎麽發生的。
’瑪凱說：‘告知我你們所知的。
’那是女巫慣用的祈使命令句：‘給予我你們理當給予的知識。
’
“精靈們的答聲還是充滿不确定。
“‘阿曼已經化入肉身。
他不再是阿曼，無法回答你的召喚。
’”
“‘你們得跟我來，’凱曼說：‘國王與女王正等著你們。
’
“他呆若木雞地看著我将女嬰交給旁觀的牧羊女，她會将她視若己出地照顧。
然後，瑪凱與我便随他離去，隻是這一回我們沒有哭泣。
我們的淚水彷佛已經用盡。
我們與米莉安共度的短暫幸福歲月已經逝去，正發生於埃及的恐怖事件即将把我們一起滅頂。
”
瑪赫特閉上眼睛，以指尖觸摸眼皮，看著正翹首期待下文的每個人。
大家各有所思，但沒有人想要打破沉默，雖然必須如此。
年幼的那幾個已經累壞了。
丹尼爾的雀躍神采有了改變，路易斯顯得憔悴，亟需補充血液，雖然他并不在意。
“現在無法再說下去了。
”瑪赫特說：“已經快要早上，我得為年幼者準備睡眠場所。
”
“明晚我們将聚集在此，繼續下去——當然，如果女王準許如此的話。
女王此刻離我們甚遠，我完全聽不見她的形像，也無法從任何其他心靈那兒瞥見她。
要不是她默許如此，就是她現在距離太遠，也無暇顧及。
我們得知道她的意向才行。
“我明晚會告訴你們，當我們抵達凱門時我所看到的景象。
”
“在此之前，就在這山上好好歇息吧——你們每一個。
此地已經有好幾世紀不曾被人類打擾，即使是女王，在日落之前她也傷害不到我們。
”
馬瑞斯和瑪赫特一道起身，當其他人陸續離開房間時，他走向最遠端的窗口，仿佛瑪赫特正對著他說話。
影響他最深的是阿可奇的作為以及瑪赫特對她的恨意，因為他自己也是如此：從未如此熾烈地憎恨自己，為何在還有能力終結那場惡夢時沒那麼做！
然而，那紅發女子并不會想要如此，他們沒有一個人想死。
而瑪赫特或許比每一個他所認識的不朽去更重視生命。
然而她的故事似乎印證了整個事件的無望。
當女王從她的王座起身，那将會如何？正陷於魔掌的黎斯特如今又怎麼樣？他真不敢想像。
他想著，我們似乎時有改變，但又總是不變。
我們會變聰明，但還是容易失敗的生物。
無論我們活過多少歲月，總還是人類。
這就是身為吸血鬼的奇迹與詛咒。
他又看到當冰層陷落時所目睹的那張皎潔容顔，那是他在深愛之馀也切齒憎恨的人。
就在他無比的屈辱中，清晰的視野已離他而去。
他真的難以判斷。
他已經累了，隻渴望慰藉與睡眠，躺在一張乾淨床褥上的感官慰藉：攤子在床上，将頭埋在羽毛枕頭底下，讓四肢以最自然舒适的姿态展放著。
就在玻璃牆外，一抹柔和的殷藍光線已經灌滿東邊的天際，然而星光仍然向關奪目。
紅木林的深色樹幹已經清楚可見，美好的翠綠氣息也溜進屋内，如同逼近清晨的森林周遭。
就在山丘下有個廣場，馬瑞斯看到凱曼走在那兒，他的雙手似乎在稀薄的黑暗中發光。
當他回過頭來逼視著馬瑞斯，臉龐是一個全然的白色面具。
馬瑞斯發現自己以友好的姿勢對凱曼揮手，凱曼回應他之後走入樹林中。
接著馬瑞斯轉過身去，發現他早就知道的：隻有路易斯與他自己還在屋内。
路易斯如同凝視著一尊化為真實的神像般的看著他。
然後他說出即使在故事叙述過程中也無法停止蠱惑他的問題：“你知道黎斯特還活著，是吧？”他問，那是單純人類的語氣，嚴峻的語氣，但聲音頗為保留。
馬瑞斯點頭：“他是還活著。
我不知道你是怎麽設想的，我并非接收到答案，或者運用我們瘟疫般的法力。
我隻是單純的知曉著。
”
他對著路易斯微笑著，這孩子的态度使他愉悅，雖然他不明白為什麽。
他示意路易斯過來，然後他們一起走出門外。
馬瑞斯摟住路易斯的肩膀，一起踩著樓梯下去。
他重重地踏著泥土地，如同人類船行走箸。
“你确定嗎？”路易斯尊敬地問著。
馬瑞斯停下腳步：“确定得很呢。
”他們四目相望，然後他對著路易斯微笑。
這孩子真是既難得卻又夭真過度。
他懷疑，如果增添一些法力——例如說，注入些許馬瑞斯古老強力的血液——會不會使得路易斯眼中的人類光采驟然消逝？