赴任濟南

光和七年（公元184年）冬，在官軍和地方豪強的聯合絞殺下，黃巾起義宣告失敗，數十萬百姓死于戰亂。

    皇帝劉宏宣布改元中平，取意中原平定。

    不過，天下太平隻是他一廂情願之事。

    福無雙至禍不單行，朱儁、皇甫嵩、曹操等人所率的得勝之師剛剛回到洛陽，還沒有緩過氣來，涼州又爆發了新的叛亂。

     由于涼州羌民屢屢作亂，朝廷與其之間的大小沖突時常爆發，斷斷續續已經打了二十多年。

    在“涼州三明”皇甫規、張奂、段颎主持西北軍務的時代，為了避免羌人與其他少數民族勢力之間的聯合，進而從内部分化敵人，朝廷任命了許多羌族和雜胡首領為歸義羌長；給予他們的部族以優待，讓他們捍衛劉家的統治。

     經過這些年的發展，那些投誠的部落慢慢遷移到了涼州的内部地區，生活習慣也逐漸漢化。

    但随着黃巾起義的爆發，他們親眼目睹了漢朝廷的不得人心，桀骜不馴的野心和狂妄的血性再次被喚醒。

     中平元年（即改元前光和七年）十一月，湟中義從①的部落首領北宮伯玉、李文侯等豎旗造反。

    他們勾結了先零羌部落，大肆在涼州掠奪财物，并串通漢族軍官邊章、韓遂，以及悍匪宋建等人一起作亂，攻克涼州軍事重鎮金城，殺死了護羌校尉冷征、金城太守陳懿。

     涼州刺史左昌雖然即時組織了武裝，卻力戰不敵節節敗退，叛軍鋒芒已直指三輔之地。

     劉宏又受一驚，隻得命剛剛還朝的左車騎将軍皇甫嵩再次為将，率兵平定羌亂。

    并赦免了因兵敗蒙罪的東中郎将董卓，命他将功折罪，再統部隊作為皇甫嵩的副手，重返涼州戰場禦敵。

     這一次，曹操可不願意再主動請纓了。

    雖然他自幼喜好兵法，但上了沙場才真正明白戰争的殘酷性和破壞性。

    這一年他已經目睹了太多人喪命疆場、大多城池村鎮化為廢墟，經過西華、宛城兩場刻骨銘心的肉搏，他所率領的三千騎活着回來的不足十分之一，血肉橫飛的場面不斷煩擾着他的夢境。

    更讓他不能釋懷的是鎮壓黃巾引發的深刻思考：百姓作亂雖惑于邪道但也是被苛政所逼，而官軍則是為了捍衛江山社稷而戰，兩者從本心而言無所謂誰對誰錯，那麼緻使數十萬人喪命戰争的根本原因又是什麼呢？ 曹操畢竟是讀着《孝經》長大的，在潛意識裡不願意把矛頭指