，卻問許庚身：“星叔，你看如何？”
“慈聖體恤勳臣的德意，為臣下者，自然奉行惟謹。
照我想，現在既奉懿旨，先從北洋精練一支。
而長江水師與南洋密不可分，跟北洋的關系不大，稍緩整頓，在道理上亦是講得通的。
”
“對了。
”醇王欣然作了決定：“就這樣吧！彭雪琴當然亦不必開缺，給他幾個月假就是了。
少荃，你看這樣子處置，是不是妥當？”
“妥當之至。
”李鴻章深中下懷。
如果要他對整頓水師，提出意見，反倒是一大難題了。
“七王爺，”孫毓汶看時候不早，下面還有兩件棘手的大事要議，所以用快刀斬亂麻的辦法，徑自将奉命撰拟的“遵籌海防善後事宜”奏稿，取出來雙手捧上，“請署銜吧！”
這個稿子，醇王是早就過目了，無須再看，順手遞向西面。
緊挨着他坐的是奕劻，但醇王卻越過他背後交給李鴻章：
“少荃，你看看！”
“請王爺先看。
”李鴻章跟奕劻客氣。
“我已經看過了，七爺是總理全局，北洋歸你專司其事，你得仔細看一看。
”
李鴻章領受了他的忠告，果然很仔細地從頭看到底，對于南北洋經費歸海軍衙門統籌統支這一點，很想有所主張。
然而轉念一想，争亦無用，反倒傷了和氣，不如不争，所以看完以後，連連稱善。
連他都沒有意見，旁人自然更不會有話。
于是依次在這個奏稿上署名，表示同意。
這樣一件大事，就很順利地定議了。
※※※
第二件大事是議鐵路。
“這件事，”醇王将身子往後仰一仰，帶着點置身事外的意味，“我沒有成見，請各位公議吧！”
于是奕劻以主持會議的姿态說：“盛杏荪的說帖，不為無理。
不過，茲事體大，言路上的态度很激烈，未籌鐵路，先得安撫此輩。
我看，先從這方面談起吧！萊山，這段鐵路，造在貴省，你總有話說？”
孫毓汶不但有話說，而且他也是反對造鐵路的。
因為這段鐵路起自東阿，迄于臨清，雖跟他老家濟甯，發了幾代的祖墳風水無關，但山東同鄉都要求他“主持正論”，不得不然。
隻是他也不肯公然得罪李鴻章，所以想了個圓滑的辦法，關照軍機章京，檢出舊檔，将言路上反對鐵路的折子，作成一個抄件，此時取出來揚了一下說：“這是去年秋冬之交，言官的議論，請李中堂過目。
”
李鴻章知道不是好話，便不肯接那個抄件，“萊山，”他說，“請你念一念，讓大家都聽聽。
”
于是孫毓汶數了數說道：“一共六個折子，内閣學士徐緻祥，先後上了兩個，就先念他的吧。
”
徐緻祥的第一個奏折，是上年九月十三日所上，那時已有用鐵路運漕之議；又有一說，鐵路将從京城造至清江浦；再有一說，借洋債五百萬兩，修一條從西山到蘆溝橋的鐵路。
傳說紛纭，人心惶惑，因而徐緻祥的議論，甚為激切，認為開鐵路計有“八害”。
“南漕以鐵路轉運，工成亦須二、三年，無論緩不濟急，而商船歇業，饑寒迫而盜賊興，其害一。
山東黃河泛濫，連歲為災，小民颠連困苦，今若舉行鐵路，以千餘萬之資，不以治河而以便夷民，将怨咨而寒心，其害二。
清江浦為水陸要沖，南北咽喉，向非通商碼頭。
鐵路一開，夷人必要求此地置造洋房、增設偵棧、起蓋教堂。
以咽喉沖要之地，與夷共之，其害三。
夷之欲于中國開通鐵路，蓄念十餘年矣！今中國先自創之，彼将如法而行。
許之則開門揖盜，拒之則啟釁興戎，其害四。
中國可恃以扼要據險者惟陸路，廣開鐵路，四通八達，關塞盡失其險，中國将何以自立？其害五。
如謂易于征兵調饷，不知鐵路雖堅，控斷尺地，即不能行。
若以兵守，安得處處防範？其害六。
如謂便于文報，查火輪車每時不過行五十裡，中國緊急驿遞文書，一晝夜可六七百裡，有速無遲……。
”
剛念到這裡，李鴻章笑了出來，是有意笑得聲音極大，表示他的憤懑和鄙視，“這些拿寫大卷子當經濟學問的翰林名士，我可真服了他了！”他提高了聲音說，“列公請想想，一個鐘頭走五十裡，一晝夜二十四個鐘頭該走多少？不是一千兩百裡嗎？與六七百裡比較，說是有速無遲？這不是瞪着眼說瞎話？其欲誰欺！”
由于李鴻章捉住了徐緻祥這個近乎自欺欺人的短處，加以詞氣甚壯，以至于原折“八害”之說不能畢其詞，連帶山東道監察禦史文海的“四害”，陝西道監察禦史張廷燎的“不可輕于嘗試”，浙江道監察禦史汪正元的“六不可開”等等議論，也就不能重提了。
其實，這些議論亦不必重提，李鴻章早就聽說了。
在他看，所有反對開鐵路的理由，都是不知道四海之大，而自井底窺天的閣閣蛙鳴，不值得一駁。
唯一成理由的是，要掘平許多墳墓，壞了人家的風水，然而為了富國強兵，也就顧不得那許多。
當然，這話隻能在私下談，不便宣之于這樣為朝野所一緻矚目的會議中。
李鴻章在想，此日一會既非三公坐而論道，而是講求經世實用的方略，那麼，要塞悠悠之口，最好莫如講“師夷”的實效。
于是在舉座相顧，踧躇沉默之際，李鴻章用微顯激動的神态發言：“同治五年，恭親王跟文文忠創設同文館，取用正途，學習天文書算之學，言路大嘩，倭文端亦有封奏，請‘立罷前議’。
如今看來怎麼樣？可笑是不是？這不能怪倭文端，當時初講洋務，究不知效驗如何？我奇怪的是，今昔異勢，明明師夷之長，已見其利，何以還有倭文端的那套見解？拿陸路電線來說，萬裡音信，瞬息可通，有事呼應靈便，