向她身旁的人看了一眼。
這也許是無意間的一個動作，慈禧太後卻有心了，認為慈安太後和恭王是齊了心來說她的，她不願再聽下去，便把話題扯開。
于是随意一問：“漢文帝在位幾年啊？”
“在位二十三年，享年四十六歲。
”李棠階奏答。
“才四十六歲？可惜了！”
“不過他的太子，教養得很好，”恭王又開腔了，“所謂‘文景之治’，景就是景帝。
”
“可見得皇帝的書房很要緊。
”慈禧太後又問，“六爺，你這一陣子也常到弘德殿去看看嗎？”
恭王一直被命照料弘德殿，監督皇帝上學，現在問到這一層，是他職司所在，便把最近所看到的情形，詳細陳奏。
說皇帝的用功不用功，要看時候，大緻初二、十六上學，精神總不大好。
慈禧太後馬上就明白了，偏偏慈安太後懵懂，張口就問：
“這是什麼道理啊？”
話還未說完，慈禧太後悄悄扯了她一下，這是示意她不要多問，但話已出口，來不及了。
恭王不即回奏，停得一息才從容答道：“兩位太後聖明，總求多多管教皇上。
”
這話在慈禧太後聽來，大有把皇帝不肯用功讀書的過失，推到自己頭上的意味，所以立刻“回敬”了過去：“你分屬尊親，皇帝有什麼不守規矩的地方，我們倆看不見，你也可以說他。
而況你原來就有‘稽察弘德殿’的差使。
”
“是！”恭王答了這一聲，卻又表白：“臣奉旨‘稽察弘德殿’，不是常川照料的人。
而且事情也多，難免稽察不周，加以惠親王多病，奉旨不須經常入直，所以，臣請兩位太後傳旨惇親王，讓他多管點兒事。
此外，總還要請兩位太後，格外操心。
”
說了半天，依舊把責任都架到别人頭上，慈禧太後心裡很不舒服，但慈安太後對于他們暗中針鋒相對的争辯，似乎絲毫不曾看出——這使得慈禧太後生了這樣一個想法：應該在她面前下一番功夫，讓她知道恭王的不對，将來遇到要緊關頭，才可以取得她的助力。
等養心殿聽政事完，兩宮太後照例在漱芳齋傳膳休息。
七月底的天氣，晚膳過後，将次黃昏，正是一天最好的時候。
皇帝帶着小太監到禦花園掏蟋蟀去了，但有十一歲的大公主——恭王的大格格和十歲的公主，兩個冰雪聰明的女孩兒，承歡膝下。
慈禧太後總在這時候看奏折，不相幹的便徑自掐指痕作了處理，有出入的順便告訴慈安太後一聲，遇到特别重要的，就要把奏折念給她聽，彼此作個商量。
這天因為有心要跟慈安太後打交道，所以事無巨細，一概商量着辦。
偏偏的奏折也多，第一件是本年正逢甲子年，刑部請停秋審勾決，慈安太後一聽案由便說：“這是好事嘛！”
“當然是好事！今天李棠階不是講漢文帝，一即了位，就下旨減輕刑罰嗎？咱們學他吧！”
慈安太後沒有聽出她話中諷刺的意味，隻不斷點頭，于是慈禧太後伸出纖纖一指，用極長的指甲，在原折上刻了一道掐痕，那是表示“應如所請”。
第二件是恭親王的折子，請重定朝會的班次。
他以“議政王”的身分，一直居于王公大臣的首位，現在自請列班在惇親王之次。
“六爺這是什麼意思啊？”慈安太後詫異地問。
“這也沒有什麼！”慈禧太後故意淡淡地說，“本來就該按着長幼的次序來嘛。
”
“不過。
”慈安太後沉吟着，她心中有一番意思，總覺得恭王應該與衆不同，但拙于口才，這番意思竟無法表達。
“準了他吧！”
“看看，看看！”慈安太後想了想說，“我看交議的好。
”
“不然。
”慈禧太後搖着頭，“本來是件小事，一交議變成小題大作，倒象是他們手足不和，明争暗鬥似的。
多不合适啊！”
“啊，啊！”慈安太後馬上變了主意：“你這話不錯。
”
說服了這位老實的“姐姐”，慈禧太後感到小小的報複的快意。
這幾年她已深切了解，做官的人，對國計民生，或者不甚措意，但于權貴的榮辱得失，十分敏感。
恭王的“聖眷”，一直甚隆，凡有恩典，他自然亦總以“謙抑為懷”，辭親王世襲，襲親王雙俸，不管到最後的結果如何，一開始總是“優诏褒答”。
所以這個朝會班次自請退居惇王之後的奏折，如果依然給他面子，至少應該“交議”，暗示出不以為“五爺”的地位應在“六爺”以上的意思。
而現在一請就準，少不得會有人猜疑，恭王的聖眷不如從前了！
讓他們這樣猜去！慈禧太後嘴角挂着微笑。
撿起第三件折子，那是曾國藩所上，接到錫封侯爵的恩旨，專折奏謝，同時陳明在僞天王府所獲“玉玺”兩方、“金印”一方，已經另行咨送軍機處。
她把這個折子念完，不屑地冷笑一聲，作了一個閱過的記号，随手放在一旁，是預備交到軍機處去處理的，但慈安太後卻有話要說。
“這可有點兒奇怪。
”她說，“曾國藩上一次奏報，說那個‘天王府’裡，什麼也沒有，另外一個折子上又說，李秀成身上帶着許多金子，這不就是在說‘天王府’一無所有，是全讓他們那些個‘王’，自己帶走了嗎？”
“對了，那意思是燒掉的燒掉了，帶走的帶走了！”
“不對！”慈安太後搖着頭說，“玉玺金印，是多要緊的東西，又不累贅，為什麼倒不帶走呢？”
慈禧太後笑了，“姐姐，”她說，“連你這麼忠厚的人，都把曾家兄弟——不，曾國荃的毛病看出來了！無怪乎外面有話，說湘軍都在罵曾國荃。
說句老實話吧，長毛的玉玺、金印，他是怕砍腦袋，不敢拿回湘鄉，不然，連這兩方玉，一把金子也不會給留下。
”
慈安太後覺得她的持論