一兩天看，這一兩天總還有軍報來，看情形再商量吧！”
這就一兩天，鮑超、李鴻章、曾國荃、巴揚阿都有奏折到京，鮑超連戰皆捷，戰果輝煌，李鴻章則是據情轉奏，說劉銘傳以尹隆河一役，先遭挫敗，自請參處。
鮑超拔營窮追撚軍，在安陸以北的直河、豐樂河、襄河等處，連番克敵，殺敵一萬餘，生擒四千，解散脅從一萬人，另外有兩萬難民脫出撚軍的掌握，又在大洪山區捉住任柱和賴汶光的眷屬。
目前已追至河南棗陽、唐縣地界。
“鮑春霆名不虛傳！”恭王十分欣慰，“應該有所獎勵。
”
“不然！”汪元方打斷他的話說，“王爺不可為此人所蒙蔽。
”
“怎麼？”恭王愕然，“何以見得是蒙蔽？”
“王爺請看湖北來的奏折。
”
湖北來的奏折是曾國荃所上，補叙尹隆河一役的經過。
這個奏折不知出于他手下那個幕友的手筆，糟不可言，原意是在為銘軍的敗績有所衛護，說霆軍與銘軍約期會師，分路進剿，霆軍所剿的是賴汶光，銘軍所剿的是任柱，賴弱而任強，所以霆軍勝而銘軍敗，但鮑超的原奏是，擊破了東撚的主力任柱，始獲大勝，彼此的說法，有明顯的抵觸。
“鮑春霆功不抵過。
”汪元方說，“他虛張戰功，言不符實，誤期于先，又驚動銘軍，以緻大敗，如果科以失機與掩飾的罪名，應該斬決！”
“嘯翁！”寶鋆大聲說道，“此論未免過苛。
”
“我是就事論事，無所偏袒。
”
“我亦不是偏袒鮑春霆，無非從激勵士氣着想。
”
兩個人又有起争執的模樣，恭王便作調停：“且等上頭有了話再說。
”
“上頭”還是那句話，鮑超的功過要細查，兩宮太後看着來自各方，同奏一事而說法紛歧的奏折，頗為困惑，慈禧太後說道：“有功的該獎，有過的要處罰，可是到底是怎麼回事呢？把人都鬧糊塗了！”
“這都是因為鮑超所報不實之故。
”汪元方越次陳奏，“請旨該交部議處。
”
“這不大好吧！”慈安太後說，“不管怎麼樣，鮑超總是打了勝仗。
”
“他說勝仗，不盡可靠。
為了申明紀律，臣以為非嚴辦不可。
”
這時恭王不得不說話了，“汪元方所說的雖是正論，不過湖北軍務正在吃緊之際，朝廷似乎不得不放寬一步。
”他說，“事在疑似之間，不宜作斷然處置。
”
“事無可疑的……。
”
“這樣吧！”慈禧太後不讓汪元方再說下去了，“拟個上谕，申饬幾句好了。
”
“是！”恭王又問，“李鴻章代奏，劉銘傳自請參處一節，請旨辦理。
”
“那當然也不必問了。
”
于是拟旨進呈，說是“劉銘傳于尹隆河之敗，進退失機，其自請參處，本屬咎有應得，惟誤由鮑超未照約會分路進剿，緻令劉銘傳駭退挫敗，鮑超更不得辭咎。
姑念劉銘傳果敢有素，鮑超屢獲大勝，過不掩功，均加恩免其議處。
”
譴責的旨意，已經由兵部專差，飛遞在途，鮑超卻還興高采烈，有着好些為人為己的打算。
他平生打過許多勝仗，但自覺這一仗最得意，最重要，也最痛快，自下洋港與劉銘傳一晤以後，親追窮寇，接連五晝夜，縱貫湖北南北，追到鄂北棗陽、唐縣一帶，東撚經桐柏山區竄至河南泌陽，鮑超方始松了口氣。
其實他還可以追，隻是有一番報答知遇的私意。
平生意氣感激的隻有兩個人，一個盡瘁而死的胡林翼，一個憂讒畏譏的曾國藩，而後半段的事業，尤以得曾國藩的庇蔭為多，因此他對“九帥”亦别有一番愛戴之意。
曾國荃自複起為湖北巡撫，不甚得意，屢奉朝旨，說他剿撚不力，與左宗棠、李鴻章的飛黃騰達，相形之下，益發令人不平，鮑超為人打算，想留在湖北，幫“九帥”的忙，所以不肯追東撚到河南。
為自己打算，他實在不願入陝，聽左宗棠的節制，“我是豹子，他是騾子，打夥不到一起！”他這樣說。
夔州話念鮑為豹，所以他自稱豹子，而“湖南騾子”自是指左宗棠。
左宗棠這時正在湖北招兵買馬。
他是功名之士，任勞可以，任怨不幹，而任勞亦必先較量利害得失，陝西是個爛攤子，他不肯貿貿然去收拾，要練馬隊，要造炮車，要肅清中原，确保饷源不斷。
好在他有個杭州的大商人胡光墉能替他在上海向洋人借債，不要戶部替他籌款，就樂得随他去搞了。
在湖北，左宗棠跟鮑超見過面，朝廷一直有旨意，催調鮑超一軍入陝，所以左宗棠雖未入關，已以鮑超的上司自居，當面指責他的部下驕橫不法，習氣太重。
在客地尚且如此，一到陝西，正式隸于部下，以“左騾子”的脾氣，決沒有痛快日子過，所以他千方百計拖延着不肯入陝。
為人為己，有這個大勝仗，便有了留在湖北的理由，而此一仗亦足以為曾氏兄弟揚眉吐氣，因而他老早就對部下表示過：陝西可以不去了，同