一點兒不假!正是斐利亞-福克本人。
人們大概還會記得,在當天下午八點零五分的時候,也就是在他們回到輪敦後大約二十五小時,路路通受了他主人的吩咐去通知薩缪爾-威爾遜神甫,請他來主持第二天就要舉行的婚禮。
路路通當時就很高興地去了。
他連走帶跑地到了神甫那裡,可是神甫還沒回來。
路路通就在那兒等,至少等了二十多分鐘。
總而言之,當他從神甫那兒出來的時候,已經是八點三十五分了。
可是,他怎麼出來的呢?頭發亂得象一堆稻草,帽子也不見了,跑啊,跑啊,簡直誰也沒見過一個人會跑得這麼快,他在人行道上象一陣風似的疾馳而過,撞倒了多少來往的行人。
他隻花了三分鐘,就回到了賽微樂街的住宅,他一頭栽到福克先生房子裡,上氣不接下氣,話也說不上來了。
“怎麼回事?”福克先生問。
“我的主人……”路路通結結巴巴地說,“結婚……不可能了。
”
“不可能?”
“明天……不可能了。
”
“為什麼?”
“因為明天……是星期日。
”
“明天星期一。
”福克先生說。
“不對……今天……是星期六。
”
“星期六?這不可能!”
“是星期六,是星期六,一點兒不錯!”路路通喊着說,“您算錯了一天,我們早到了二十四小時……現在隻剩下十分鐘的時間了!……”
路路通說着,一把抓住他主人的衣領,象發瘋似的拖着福克先生就跑。
斐利亞-福克連考慮一下的功夫也沒有,就被拖出了房間,走出大門,跳上了一輛馬車,許給馬車夫一百英鎊的獎金,一路上軋死了兩條狗,撞壞了五輛馬車,才到了改良俱樂部。
當他在俱樂部大廳裡露面的時候,大鐘正指着八點四十五分……
斐利亞-福克在八十天内環遊了地球一周!
斐利亞-福克赢到了這筆兩萬英鎊的賭注!
現在人們要問,一個象他這樣精細的人,怎會把日子記錯的呢?他到達輪敦的時候本來是12月20号,星期五,離開他出發的時間才隻七十九天,可是他怎會以為已經是12月21号星期六晚上了呢?
問題很簡單,弄錯的原因是這樣的:
斐利亞-福克在他的旅程中“不自覺地”占了二十四小時的便宜。
這隻不過是因為他這次旅行的方向是一直往東走,假如他相反地倒着在西走,那他就會吃二十四小時的虧。
實際上,斐利亞-福克在向東走的路上一直是迎着太陽升起的方向前進,所以每當他這樣走過一條經度線,他就會提前四分鐘看見日出。
整個地球一共分作三百六十度,用四分鐘乘三百六十,結果正好等于二十四小時。
這就是他不知不覺賺來的那一天的時間。
換句話說,當一直向東走的斐利亞-福克在旅途中看到第八十次日出的時候,他那些住在輪敦的會友們才隻看到第七十九次。
正因為這樣,所以這一