一看，卻是一座半舊的關帝廟。
劍秋指着廟宇，回頭對玉琴說道：“大概今晚我們趕不上淮安城了，不如暫向這廟中借宿一宵吧。
”
玉琴心裡尚想趕至淮安，瞧着那銜山的紅日，答道：“我們再趕一程，也許來得及進淮安城。
現在天尚未黑，何必急于投宿呢？”
劍秋聽玉琴這樣說，也就不再勉強。
四人催動坐騎，騾夫緊緊跟着，又跑了十多裡路。
天色已黑下來了，牲口也跑得精疲力盡，估計到淮安尚有十多裡路，騾夫說道：“牲口跑不動了。
這裡黑夜不便行路，不如就此歇宿吧。
”
前面恰巧有一帶人家，袅起縷縷炊煙。
玉琴聽了騾夫的說話，也就不再堅持。
慢慢地跑到那裡，見有一個小小客棧，牆上寫着四個大字，名喚“平安旅店”。
5
劍秋和程遠首先跳下坐騎，玉琴、慕蘭也跟着躍下，将牲口交給騾夫，四人跨入店堂。
卻見黑黝黝的沒有燈光，劍秋便大聲問道：“店裡有人嗎？”卻沒有人答應。
程遠也高聲呼喊起來，裡面方有一人照着燭台走将出來，乃是一個十二三歲的店徒。
見了四人，問道：“客人可是宿店嗎？”
劍秋答道：“若不是來宿店，我們到此來做什麼？你們店裡為什麼冷冷清清，弄得這個樣子，裡面可有上房嗎？”
店徒答道：“有，有！”遂導着四人進内。
劍秋見裡面客房很少，隻有靠左的一間稍覺寬敞，房中有兩張床榻，勉強可以住宿。
本來這種小旅店是沒有什麼貴客居住的，所以肮髒得很，四人隻得委屈一些了。
大家在一張桌子邊坐下，将行李安放一邊。
那店徒便把燭台擺在桌子上。
窗上的紙已有幾處小洞，風吹進來，吹得燭影搖晃。
劍秋對程遠說道：“這裡的旅店比較蘇、杭一帶逆旅大不相同了。
”店徒站在一旁，便問：“客人可要用什麼菜？”
劍秋道：“瞧你們店裡的情形，也沒有什麼可吃的了。
你盡管把上等的酒菜拿來便了。
外邊那個騾夫，你可以開一個小房間給他住。
牲口也要喂料。
”
店徒答應一聲，退出去了。
隔了一歇，送上一壺茶和四隻茶杯進來。
劍秋向他問道：“你們的店主在哪裡？沒有一個别的夥計嗎？”
店徒答道：“店主正在卧病，這幾天沒有生意。
有一個店夥，自己辭歇了，現在店中隻有我和店主的老娘照管。
店主的娘很會烹燒的，她已在殺雞做黍了。
”
劍秋笑道：“你們這個旅館，真是十分凄涼的。
”說着話從身邊摸出二三兩碎銀子交給店徒，道：“你快些與我們備些好的酒肴來，我們是不算錢的，當重重賞賜。
”店徒接着錢，高高興興地回身走出去了。
四人坐在房中閑談一切，約摸過了一炊許，仍不見酒菜上來，大家都有些饑餓了。
劍秋和程遠出去，摸索到廚房下，見有一個五十多歲的老妪正忙着切牛肉絲。
有兩隻冷盆是鹹蛋和豆腐幹，已放在一邊，酒在爐子上燙着，那店徒正在竈邊劈硬柴燒火。
劍秋道：“酒已熱了，先送來吧！否則，我們要等到幾時去呢？你們這店家，一個夥計也不用，讓你年紀老的人去辦，自然辦不了啦。
”
老妪回頭答道：“客人休要見怪，我的兒子病了，不能出來招待，請你們耐心稍等，菜肴立刻做上來了。
”說罷歎了一口氣，劍秋道：“那麼先将酒送上來給我們喝，你慢慢兒地煮菜吧。
”老妪答應一聲。
劍秋、程遠回轉房裡，告訴了玉琴和慕蘭。
玉琴道：“我們投着這家旅店，真是倒竈。
早知如此，不如聽了劍秋兄的話，早一刻在那個關帝廟投宿了。
”四人說着話，店徒已将酒和盆子端上來，又添了一盆鹹豆瓣，每人面前放一個小酒杯，然後退出去。
劍秋拿起小杯對他們帶笑說道：“幸虧我們都不是善飲的人，倘然有史大哥在這裡時，真不夠他喝了。
”
程遠遂提壺代各人斟滿了一杯酒。
隔了一刻，店徒方才端上熟的菜來。
紅燒雞咧、肉絲豆腐湯咧、炒魚片咧，雖不精美，味道倒也不差。
那老妪的本領也着實不小了。
四人用過晚餐，騾夫在外邊也吃過了。
又坐談一歇，大家便脫衣安睡。
程遠和劍秋同睡一榻，慕蘭同玉琴也同睡一榻。
大家路途辛苦，一會兒各入睡鄉。
但是劍秋的肚中忽然疼痛起來，把他痛醒，即覺十分便急，要想出去拉屎。
恐怕驚醒他們，遂悄悄地翻身下榻，披上一件外衣，取了一張草紙，開了一扇窗，跳到外面，又把窗關上。
遂走到那邊廚房東邊的坑上去出恭，因為他方才曾瞧見那邊有個小小茅廁的。
他蹲了好多時候，腸中宿貨已去，肚裡也不再痛了。
立刻起身來，想走回房去，忽聽前面一間房裡，隐隐有哭泣之聲，劍秋的心中不由一動，遂走到那邊去竊聽。
是有一個男子在那裡哀哭，接着有一老妪的聲音勸道：“你的傷勢未愈，不要哭了，又要吐血的。
我但願你的身體完全無恙，我們依然可以開着這個小店度日。
媳婦既然不象人，我們也不必要她回來了。
”
劍秋聽得這是店主老娘的聲音，那個哀哭的男子當然是病倒的店主了。
大概他們家庭中有什麼不睦情形吧。
他剛才要走，又聽店主在内恨恨地說道：“這淫婦昧了良心，常常嫌我窮，丢下了我，卻去和那關帝廟裡的妖道姘得火一般熱，竟不肯守在家裡幫作事，時常到那廟裡去尋歡作樂、好幾天不回來，不瞞天地，