那時候兒郎們人心散亂，還能夠破敵嗎？所以我們亟須把他們殺退，早求解圍。
”袁彪被小鸾說得正是無法，忽然寨中解大元、馬魁差人前來谷口報信，據螺師谷後摩天嶺下有農人來報告消息說，昨天有一小隊清軍前來捉去山中樵夫數人，一個都沒有放回，不知是何用意。
那邊農人因和寨裡感情甚好，怕受官兵搔擾，所以來此報信。
大概清軍想從那方面進兵也未可知，故向袁彪請示。
袁彪聽了這報告，便對小鸾說道：“清軍捉去樵夫，其用意亦不難揣知，大約他們前面攻打不進，想從間道來偷襲我們的後路，所以捉去樵夫，即要他們引路。
鮑提督确有智謀，我也思慮到這麼一着。
摩天嶺倘有疏失，我們險要便無所用，山寨将被他們搗破了。
幸虧這條路既遠而又難行，縱有樵夫引路，亦非片刻可達。
我們得信較早，盡可預防。
”
小鸾道：“好啊。
鮑提督那厮想來搗我們的後路嗎？管叫他來時有路，去時無門。
這樣我看你再能不戰嗎？”袁彪笑道：“當然要戰。
我想待他們深入時，用奇兵破之。
你且準備厮殺吧，會如願以償的。
”小鸾大喜。
袁彪遂叫人請陸翔、戴超、歐陽仁、法明等四人進來，把這事告訴他們知曉。
陸翔道：“這幾天沒有厮殺，悶得慌，難得他們送上門來，小弟必為法空師複仇。
”袁彪遂留歐陽仁，戴超守住隘口，叮囑他們：“嚴守無戰。
鮑提督若從後面進襲，谷前必然也要加緊攻襲，彼此呼應，乘虛而入的。
你們千萬不要出戰，待我們去破了他們偷襲之兵再說。
”歐陽仁、戴超一齊答應。
袁彪遂留三百人在谷口，自和法明、陸翔、小鸾等一行人，帶領精銳健兒回到寨内。
解大元又将這事報告一遍。
袁彪立即和陸翔、小鸾又去後山摩天嶺前，相視一番地形，然後回去。
決定機宜。
先令解大元率健兒十人，帶着号炮去摩天嶺上隐蔽處埋伏下。
若見清軍上嶺時，即可點燃起号炮來，休要聲張，直要等到他的人馬下嶺時，接連放他數十聲，以便我們動手。
又令馬魁帶數十名鼓手到山谷深處，分散埋伏下，聽号炮響時，便四下裡擂起鼓來，一以助聲威，二以疑敵兵。
解大元，馬魁二人都奉令而去。
袁彪遂請陸翔、年小鸾各領一隊人馬，埋伏山坳裡，聽号炮聲便可殺出，敵住官兵。
他和法明各領二百人馬，繞道至摩天嶺東崖下埋伏，專待官兵退時出來擊截。
分派已定，隻待厮殺。
4
原來鮑提督果然因為谷前屢攻不下，想由後路抄襲。
被他探聽得摩天嶺下，有一條山徑可通螺蛳谷後面。
便叫李威率領數十官兵，悄悄地從那邊窺探途徑。
李威窺探一回，見重重疊疊的山，高高低低的樹，迷茫莫辯。
且喜附近正有樵夫斫柴，遂捉了幾個樵夫回去，帶至鮑提督面前，細細審問。
樵夫們怎見過提督的尊嚴？早已吓得尿屁直流，跪在地上磕頭求饒。
鮑提督道：“你們倘若果是良民，不通山中土匪，那麼快些将螺蛳谷後山情形，和摩天嶺通往那邊的途徑，老實告訴，便可恕你們無罪，釋放回家，否則嚴辦不徇。
”其中有兩個樵夫認得路徑的，遂說此摩天嶺，直達螺蛳谷約五十多裡，因山徑曲折，望之雖近，走之則遠的緣故。
鮑提督又問：“袁彪在那裡可有人馬駐守？”樵夫說：“山路險惡，外邊人不易走入，所以一人也沒有把守着。
”
鮑提督聽了，很是喜悅，暗想這個機會萬萬不可失去，便叫這兩個樵夫引導，許以重賞。
即令魏大鐘、屠開率步兵四百為第一隊，又請宗寰和李威率步兵四百為第二隊，由樵夫引路，即向摩天嶺進發，待到山寨中舉火為号。
自同宗亮、鮑文遠、靳大霈、周達等諸将，督率三軍，仍向螺蛳谷前進攻。
以便内外呼應，可以大破螺蛳谷。
魏、屠二人奉了鮑提督之命，帶兵向摩天嶺銜枚疾趨。
二樵夫在前引路，曲曲折折，走向峻險的山道中。
兩旁怪石羅列，大樹蔽天，幽深莫測，果然是一條秘密的山徑。
他們是天未明就動身的，走至日中的時候，方才爬到摩天嶺上，人馬都很疲乏。
魏大鐘吩咐大家坐地休息一回，俯視螺蛳谷如在釜底，深谷怪壑，使人心膽凜栗，大家拿出幹糧來充饑。
魏大鐘、屠開遂又督領着樵夫引導，悄悄地走上摩天嶺來。
等到魏、屠二人的軍隊下到半山坳時，宗寰、李威等也到嶺上休息。
魏大鐘又留下數人在此指點途徑，彼此呼應。
魏大鐘将近走下嶺時，問樵夫：“此去螺蛳谷還有多少路？”樵夫道：“尚有十數裡即達後山了。
”魏大鐘方催動人馬速進。
忽聽嶺中四下裡号炮響，聲震山谷。
接着鼓聲怒鳴，好似有千軍萬馬殺奔而來。
魏大鐘不由心驚，暗想：螺蛳谷中人，難道有先見之明，知道我們要來後山偷襲而設下埋伏嗎？真是奇極了。
一時不知有敵軍多少，從哪一地方殺來，清軍紛紛嘩亂。
魏大鐘立即約束部下，休要亂動。
這時候，陸翔和年小鸾已從左右包抄過來，呐喊聲聲，大叫：“休