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年小鸾等一行人,本是趕奔溝幫子去救袁彪、陸翔二人的。
現在眼見二人安然歸谷,倒弄得丈二和尚摸不着頭腦哩。
袁彪見了年小鸾等,也甚奇異,便問:“你們一行人趕向哪裡去的?”小鸾道:“奇呀,你們不是被歹人陷害,羁身在囹圄中嗎?我們特來援救你們的。
你們怎會脫險歸來?難道報信的人一派胡言嗎?這使我們如堕五裡霧中了,快快告訴我們知道吧!”袁彪答道:“你們怎會知道我們遇險,而要趕來救助呢?”
小鸾蛾眉一皺道:“我要你先說,你不必先來問我的。
請你先告訴了我們,我也自然會告訴給你知道。
”
袁彪見了小鸾不耐煩,便一笑道:“夫人之命敢不敬尊。
我們遇險的事,諒你也有些知道,恕不贅述了。
且告我們被賊人暗算後,下在獄中,非常憤恨。
但因上下手腳都被鐵鍊鎖住,防備嚴密,不能越獄而逃。
我們二人又是各閉一室,不相見面的。
除了狂怒,又有什麼法兒想呢?
次日晚上,我方閉目而坐,想起了山寨中一夥人,心裡難過得很。
忽見室門輕啟,有一人執着燭台輕輕地蹑足而入,那人年紀有五旬以外,乃是監牢裡的獄卒。
我便喝問:‘你這厮來此做什麼?莫非要來暗害我嗎?’獄卒道:‘袁爺,你莫多疑。
世間的人,決不會都象東方寶林和魯成一樣昧良心的,也許抱關擊柝之徒反有仗義之人,未可輕視啊!’我聽了他說的話,心裡不由一怔。
便問他的姓名,究竟來此何幹?
“他說道:‘我姓管名慎,少年時也在江湖上東奔西走,後來在這裡做了一名獄卒糊口。
老妻于前數年病故,膝下有一男一女。
女年十五,在家學習女紅。
男的隻有九歲,在私塾讀書。
我天天喝酒,别無所求,惟心目中最敬愛俠義英雄。
一向聞得袁寨主的大名,許為關東俊傑。
此番寨主中了人家奸計,下在獄中,衙裡飛禀上憲,聽說一等公文下來,便要将你們二位殺害,我心中很代不平。
所以今天晚上決定把你們二位英雄私下釋放出獄,好使二位将來做一番偉大事業。
’我聽了非常感激他的情意,便對他說道:‘你若把我們私放出獄,那麼你何能脫這幹系?反要連累你有罪。
我們雖得生還,于心何忍!’管慎道:‘我可以诿稱你二位越獄潛逃的,至多犯一個看守不嚴的罪名,不緻于送命。
你們且回山寨去,不要顧慮老朽。
’
“于是,他将我手上足上的鐵鍊一齊除去,領我走到一個僻靜的所在,教我躲在樹後,他又去放了陸翔兄弟前來,一同領導着,悄悄地從一個小門裡放我們走到外邊,叮囑我們快快連夜爬出城去,天明時獄中就要發覺的。
于是我們别了他,偷偷地越城而出,跑回螺蛳谷來。
中途遇見一群馬,由兩個馬販子牽引着而行。
我們遂搶得兩匹坐騎,跨上滑背馬便奔,那兩個馬販子也不敢追趕,我們遂飛馳回來了。
再也想不到你們會知道消息而來搭救的。
”
年小鸾聽了袁彪一番叙述,遂也将朱翩鴻潛奔山寨報告兇信的事告訴二人聽。
袁彪不由撫掌稱快道:“奇哉,奇哉!不圖世間有此奇女子生于魑魅門下,真是難得!紅拂女不足專美于前了。
”回頭對陸翔笑了一笑,陸翔心中也是非常驚奇。
這時候心中最快樂的要算年小鸾了。
一同回到山上和衆人相見,袁、陸二人逢兇化吉脫險歸來,一寨的人無不各個喜悅。
年小鸾又引翩鴻來見袁彪和陸翔,翩鴻含羞低頭,頰泛桃紅,更見妩媚。
袁彪、陸翔都向她道謝。
翩鴻先說自己的來意,且賀二人安然出獄。
袁彪瞧着翩鴻對陸翔說道:“吾弟少年英雄,尚未授室。
大約莽莽風塵,尚無奇女子可供物色。
現在這位朱小姐雖是東方家裡的歌女,而能獨具慧眼,冒險出奔,居然識得英雄,俠骨柔腸。
若和五弟匹配,真是佳偶,我願為撮合山,代你們成就這良緣吧!”
陸翔本愛慕翩鴻色藝,又感激她的深情厚意,所以聽了袁彪的話,便向袁彪拱手道謝。
翩鴻也脈脈含情,芳心默許。
袁彪又道:“現在且等我們去辦一件要緊的事,然後再吃你們倆的喜酒。
”
年小鸾在旁問道:“有何要緊之事?”袁彪道:“人家救了我們,不知他的情況怎樣了,所以我想和寨中人馬,殺奔溝幫子去救出管慎一家,心頭方得平靜。
還有東方寶林和魯成兩個惡賊,我們一定也要把他們誅掉,以洩心頭之恨。
”
袁彪之言未畢,陸翔也說道:“此事本是小弟陪伴寨主前去的,幾乎害了寨主的性命,心中甚是歉疚。
對于東方寶林和