裡卻在講強盜的厲害。
玉琴随夏聽鹂等回到房中，便問夏聽鹂道：“你們蘇州地方難道沒有人嗎？怎樣讓強盜猖狂到如此地步？這些官既然都是膿包，地方上的人士難道也是木偶嗎？請你且把詳細情形講給我聽聽。
”
夏聽鹂被女俠一問，不覺面上一紅，回答道：“吳人文弱，自古已然。
我也不必諱言，慚愧得很。
據聞太湖中的盜匪占據在橫山一帶，作為他們的巢穴，已有多年。
起初時，有盜魁三人，一名混江龍蔡浩，本領最是高強，能得盜人歡心，還有孟氏弟兄，乃是火眼狻猊孟公武和海底金龍孟公雄，兩人都擅水底功夫。
孟公武聽說在前年死于北方，但是近來又有個羽士名喚雷真人的加入其中，又增加了不少羽翼。
也有人說到了邪教的餘孽，圖謀不軌，所以湖匪的勢力愈大，劫案愈多。
而蘇州的文武官吏竟如方才那人所說的裝聾作啞，置若罔聞，連巡撫大人也畏盜如虎，這又有什麼話可說呢！”
玉琴聽夏聽鹂說起雷真人，便對二人說道：“原來是邪教的餘黨又在此地作祟。
據我所知的，邪教中有四大弟子，兩男兩女，就是雷真人、雲真人、風姑娘、火姑娘這四個人。
雲真人早已死在我師一明禅師的手裡，風姑娘在玄女廟中也被我們誅掉，火姑娘在雲南被雲三娘逐走，隻有雷真人一向未聞消息，卻不料在這裡聯絡盜匪。
你們不要以為小醜跳梁無甚道理，須知蔓草難除，養癰贻患，将來吳人都要受殃的。
”
周傑搔着頭皮說道：“女俠的話，很是不錯，然而我們力量有限，沒有雄心去冒險。
況且地方官吏尚且不肯為力，我們怎可越俎代疱呢？”
玉琴聽了這話，不由冷笑一聲道：“那些官吏，自然都是酒囊飯袋，不足與言。
如二位，都是俊傑之士，須知誅暴除惡，為地方除害，自是遊俠當為之事。
記得我在荒江獨殲洪氏三雄；入關後，韓家莊、天王寺、螺蛳谷、鄧家堡、烏龍山、抱犢崮、玄女廟等處都被我們一一除去，甚為痛快。
你們二位倘能助我，何不到太湖中去一探盜匪窟穴？”
夏聽鹂道：“我等極願意執鞭相随，可是那橫山正在西太湖，地勢極險，非有舟楫，不能飛渡。
我們三人前去，也恐孤掌難鳴，于事無濟，不比在陸上啊。
”玉琴道：“這樣說來，我們也隻有坐視其猖獗了。
”夏、周二人默默無話。
隔了一歇，玉琴又問道：“從此地到太湖有多少路？”夏聽鹂道：“不遠的，從這裡到香山，便入太湖了。
前番官軍去了七八百人，大小戰船百餘艘，結果不免殺敗。
實在太湖中形勢險要，港汊紛歧，外人進去，大是不易的。
”玉琴點點頭，知道他們雖習武藝，膽子尚小，哪裡有劍秋的膽氣！也許他們尚不信任她的勇武咧，所以也不再說下去。
大家又談了一刻閑話，玉琴方才回到自己房中去安寝，夏、周二人也就脫衣安眠。
到了次日早晨，夏聽鹂和周傑起身，天氣甚是晴和，預備伴同玉琴去遊鄧尉，但是女俠室門緊閉，遲遲不見起身。
二人有些心疑，又守候了多時，再也忍耐不住，打開房門進去看時，床上空空的，哪裡有女俠的影兒，壁上的寶劍也沒有了。
周傑不覺嚷道：“哎喲！方姑娘到哪裡去了呢？”
夏聽鹂呆瞪着雙眼說道：“莫非她一人悄悄地背了我們，獨自到太湖中去了？但這是很危險的事啊！”周傑一眼瞧見桌上硯底壓着一紙條兒，便取過來和聽鹂同看，見上面寫着道：
我今獨遊太湖，兼訪盜蹤去也。
君等請在此稍待，或返蘇城亦可，二三日後我即當歸來，幸乞勿念。
亦望勿必冒險尋我，以蹈不測也。
琴白
夏聽鹂看了便道：“果然不出我所料，女俠冒險入太湖去了。
唉！她雖然武藝高深，膽氣雄大，可是湖中盜匪都非弱者，盡有能人在内，她一人前去，倘逢盜黨，豈肯放過她？又是外來的人，不明地理，不谙水性，我們代她想想，真是非常危險的。
”
周傑道：“昨夜她和我們的談話，不是很有意思要去走一遭嗎？恐她還要笑我們膽小如鼠呢！此行動機，完全出于昨夜聽到那姓姚的婦女被劫而起。
她不是說過，她的一生時常蹈險如夷嗎？”
夏聽鹂道：“我從來沒有見過這種勇敢的女子，無怪她的大名在北方很響的。
我們雖為男子，自愧弗如，真羞煞須眉了。
我希望她能夠平安回來，那是最好的事。
”
周傑道：“她大約從香山方面走去的。
你且在這裡等候，讓我往香山去一行，尋找她的芳蹤，也許可以知道一二的。
”二人商議之下，于是夏聽鹂留寓，周傑坐船到香山去。
浩闊的太湖，三萬六千頃，七十二峰沉浸其間，更兼藏着不少殺人吮血的毒蟲長蛇在内呢。
而女俠扁舟一葉，浩浩蕩蕩的向前去，躬身踏險。